愛矢と愛弓の夏休み

愛矢と愛弓とニューヨーク

プロローグ

　トースト。サラダ。ミルク。よくある家庭のメニューの他に、愛矢の作った煮物が並ぶ。笛吹家のいつもの朝食だ。

　ママが徹夜した翌朝は、いつもわたしがご飯を作るのが日課だった。今はそれに愛矢が加わっている。

　わたし、愛弓。

　家族四人が一緒に暮らすようになって二か月近く。今ではすっかり当たり前になって、まるで最初からこうしていたみたいに錯覚しちゃう。

　パパも愛矢も色々大変だった分、これからはずっと平和な日々が続くといいな。――なんて思っていたんだけど……。

　今度の事件は、パパに一通の手紙が届いたことから始まったの。

「手紙が来てたよ、父さんあての」

　愛矢がそう言いながら、玄関から戻って来た。

「パパに？　めずらしいわね。誰から？」

「わからない。差出人の名前書いてないから」

「ふうん。変な手紙ね」

　わたしは愛矢から手紙を受け取ると、何気なく食卓の上に置いた。

　少ししてママが起きて来た。

「あ、ママ、おはよう」

「おはよう、母さん」

　わたしたちがあいさつすると、ママもにっこり笑って答えた。

「おはよう、愛矢、愛弓」

　パパは休日以外は六時に家を出てしまうので、朝食は一緒に取れない。

　わたしはママのために目玉焼きを作り始めた。

「あら？」

　ママが不思議そうな声を出す。

「この手紙、パパあてなの？」

「あ、うん、そうなの。今朝来てたんだって」

「切手が貼ってあるのに消印がないわね。うちまで来て、直接入れたのかしら」

　言われてみると、確かにその手紙には消印がなかった。

「おかしな手紙ね。誰からの手紙かしら」

　ママが首をひねる。

　この数年間、うちにパパあての手紙が来たことはない。この手紙の差出人は、パパがうちに戻って来ていることを知っているのだろうか。

「大学の人かな。それにしたって、名前くらい書くわよね」

「今日は父さん遅いから、見せるのは明日になるね」

「そうね」

　わたしと愛矢に向かってうなずいてから、ママはもう一度繰り返して言った。

「本当に、おかしな手紙。一体誰が……」