前のエピソード――第13話　原価割れでも売る時

第5章　お金を使うとは？

　夏の暑さが通り過ぎようとしている休日、パパ、ママ、ハル、カノを乗せた車は、大型ショッピングモールに到着した。

　車をパーキングに停め、ショッピングモールの中へと入る。外よりもわずかに涼しい。ママは、予約している美容院へと向かった。

　残された三人は、アミューズメントスポット、いわゆるゲームセンターへと足を進める。UFOキャッチャーなどのプライズゲームや大型のゲームを楽しんだ後、そばにあるベンチで一休みだ。ハルとカノはパパからもらったお金で、ジュースを買ってきた。

「ママの美容院、まだ時間かかるよねー」

　カノが言った。

「次はどこへ行こうか。パパはちょっと本屋に行きたいのだけど……」

「ねぇ、パパ。『お金を使う』ことについて、教えてほしいな。こないだの話で値段について理解できたけど、良い買い物だったとか、ムダ使いだったとか、みんな言うでしょ。お金の使い方って、実はとても難しいのかなぁなんて思ってさ」

　ハルは、パパに授業をねだる。

「お金は、物やサービスと交換することで使ったことになるのよ」

　カノは、そんなの当たり前でしょうという感じで言った。

「そりゃそうだけど、良い買い物と悪い買い物といった、何か基準みたいなものがあるのかなぁって。ぼくは、なるべく良い買い物をしたいんだよ。ムダ使いはイヤだからね。だから、コツみたいなものがあれば、知りたい」

「ふむ。……なるほど。まだ時間もあることだし、『お金を使う』というテーマで話をしようか」

　パパは、本屋に行くことを諦めたらしい。

「やったっ！」とハルは喜ぶ。

「お金の使い方は、二つある。ひとつは『消費』で、もうひとつは『投資』だ。このどちらかしか、お金の使い方はないと言ってもいいね」

　パパが、授業を始めた。

「たった、二つしかないの？　簡単そうー。きっと、片方が良い買い物で、もう片方が悪い買い物ね」

　カノも、興味を持ったようだ。飲んでいたペットボトルのジュースにフタをする。

「そんな簡単な話なのかなぁ。そんなに単純だったら、誰も買い物に失敗しないと思うよ」

「そう、使い方は二種類だけど、この区別が実は難しい。まずは、この二つの言葉がどういうものか説明しておこう。『消費』という言葉は聞いたことがあるかな？」

　パパは、二人に問う。

「あ、えっと……買い物する時に余計に払う、消費税！」

　カノは、思いついたことを言った。

「確かに消費税というのは、目にする言葉で身近だね。お金を使うことに対して、税金がかかる仕組みだ」

　パパは、うなずきながら答える。

「税金というのもお金のことだよね。それも今度くわしく知りたいなぁ。なんで消費税を払わないといけないのだろうって、いつも思うし」

　ハルは、またひとつお金の疑問に気づく。

「そうだね、税金の話は今度にしよう。話をもどすと、『消費』というのは、『お金を使って、その後、それ以上の価値を生み出さない行為』のこと。そして、『投資』というのは、『支払ったお金以上に、お金が手に入るかもしれない行為』のこと」

　パパは、二つの言葉違いを説明する。

「……うーん。パパ、なんだか難しいよー。『消費』というのをまずは簡単に教えてー」

　カノは眉をひそめて、言った。

「そうだなぁ、例えば、コンビニでおにぎりを買って、食べました。お金を使って食べ物を買って、食べて、手元には何もなくなるだろ？　これが消費」

「でも、お腹はふくれるよ。何も生み出さないってことはないと思うなぁ」

　ハルは、自分の意見を述べる。

「おにぎりが百四十円だったとするね。食べてしまった後では手元に何も残らないから、時間が経って百四十円以上になるものが何も残らないだろう？」

　パパは、二人に確認するように聞く。

「うん。お腹が満たされて、おしまいだねー」

「この消費に対して、『投資』としてお金を使った場合は、もっとお金が増えるかもしれないんだ。この前の値段の話を覚えているかい？　原価＋利益で、値段が決まったね。ものを作るためにかかったお金が原価だけど、これは『投資』とみることができる。利益をのせて売ることができれば、前よりもお金が増えるね。ものを作るためにお金を使ったけど、売れれば利益の分だけプラスになるんだ」

「そっかぁ。『投資』だと、一時的にお金を使うけど、価値が上がって、結果としてお金が増えるかもしれないんだ。面白いなぁ。とすると……コンビニのおにぎりの値段は、やっぱり原価と利益がふくまれているんだよね。コンビニの店長さんは、おにぎりが売れて利益の分だけお金が増えたんだね」

「消費期限にならないうちに売れればね。売れなかったら、捨てなくてはならない。損ということになる。かけた投資のお金がゴミになってしまうよ」

　パパは、見方を変えた意見を示す。

「あ、だから、支払った以上にお金が手に入るかもしれない、なんだね。成功することも、失敗することもあるのか」

　ハルは、納得したように言った。

「『投資』はわかったよー。でも、でも、だとしたら、なんで『消費』というお金の使い方があるの？　みんな、お金が欲しいのだから、『投資』をした方がいいよね。『消費』がなんだか、悪い買い物に思えちゃう。おにぎり、美味しいのに……食べちゃダメなの？」