ＳＥＶＥＮ～警視庁特務課～

１２－４

一方、東京都内では残る３台の車両の確保が無事に終わった。

「これで、都内の安全は確保できたみたいだね……。」

北条が胸を撫で下ろす。

「熊さん、こっちに戻ってきたら、総指揮を引き継いでもらって良い？　稲取くんはそのまま葉山に向かって！」

そして、すぐさま熊田・稲取に声をかけた。

「俺が総指揮？」

「うん。熊さんは今や警視庁のレジェンドだからね。これ以上ない人選だよ。」

「俺は葉山？　おう、小僧たちの援護だな？　任せろ！」

「頼りにしてるよ、稲取くん。今後の刑事たちの行く末は、君にかかってる。」

北条の頼みとあって、熊田と稲取は北条の頼みを承諾する。

「志乃ちゃん、悠真くん、熊さんをサポートしてもらって良いかな？」

「りょーかい。」

「了解です。でも、北条さんは……？」

「うん、僕も出ようと思うんだ。今回の『神の国』が関わる悲しい事件を完全に終わらせるためにね。」

このとき北条は一瞬、寂しそうな顔をした。

「了解です。気をつけて……。」

「ありがとう。」

志乃と悠真に見送られ、北条は司令室を後にした。

北条が指揮から外れることを、虎太郎たちも無線で聞いていた。

「北条さん、こっちに来るのか？」

「でも、彼が来てくれれば心強いわ。北条さん、犯人の裏をかくのがとても上手いもの。」

「でもさー、体力ないじゃん、あのおっさん」

北条が加わる。

そのニュースが虎太郎たちをにわかに活気づけた。

「あと２０分ほどで神奈川か……。」

国道を勢い良く走る、虎太郎達３人を乗せた車。

もうすぐ県境。

そこには……。

「あれ、辰さんじゃねーか？」

「ホントだ……サボってる？」

「……とりあえず、停めましょう。」

大きく辰川が手を振っていた。

これまで何処へ捜査に言ったかわからなかった辰川が、このタイミングで県境付近に現れたのだ。

「辰さん、なにサボってんだよ！」

虎太郎が辰川に近づいていき、司とあさみも後に続く。

「サボってねーよ。お前らにアドバイスをしておきたくてな。」

そう言うと、辰川は１枚の図面を３人の前で広げる。

「司令、行こうとしているのは、ここだな？」

辰川が、図面の１点を指す。

「！！！　……えぇ、ここです。」

まさにその場所でピッタリだったらしく、司が驚く。

「だろうな。知り合いの神奈川県警のお偉いさんに聞いたんだが、葉山のこの場所の付近に２ヶ所、武装した数人の人物を見かけたという連絡があった。取り逃がした２台の他に、現地でも奴らは数人、待ち構えてる。」

辰川は、灰島たちの居場所を探っていたのだ。

「そこでだ。虎、お前は俺と来い。」

辰川が、虎太郎の肩を叩いた。

「……俺？」

突然、辰川に呼ばれた虎太郎は目を丸くする。

「司令、嬢ちゃん……悪いが虎は俺と一緒に行動してもらうぜ。お前達の援護には稲取と一課の連中が向かってる。不足はないだろ。」

「え？　えぇ……。」

「まぁ、それだけいるなら……。」

半ば強引とも取れる辰川の言葉に、司とあさみも気圧されてしまう。

「おい辰さん、どうするんだよ、ちゃんと説明しろって！」

全く事態が把握できていない虎太郎が、辰川に詰め寄る。

「ゆっくりと話している時間はねぇんだよ。虎、お前には移動しながら詳しく説明する。司令、嬢ちゃん、ここは俺の気持ちを汲んでくれ。頼む。必ずこの事件を解決させる。その気持ちは俺も一緒だ。完全に、終わりにしよう。」

辰川は、その場で全てを話そうとはしなかった。

しかし、その目は真剣そのもの。

「……分かりました。ここから先は私達だけで行きます。お互い、命は大切に……。」

「……ありがとよ。」

「さぁ、あさみ、行くわよ。」

「う、うん……。」

まだ状況が飲み込めていないあさみを車に乗せる司。

司自身、辰川の言葉の真意が完全に分かっているわけではなかった。

しかし、これまで辰川を同じ部署でみてきた司。

辰川が、意味もなく虎太郎という戦力を連れていくわけがない、きっと何か事情があるはずだ。

そう、司は判断したのだ。

「詳細は携帯で連絡する。繋がらなければメールで送るから、確認できるときにしてくれ。東京に戻れば無線が使えるようになるだろうから、そのときは逐次連絡だな。」

「了解です。」

最低限度の約束事を決め、司とあさみの乗る車が葉山に向かって動き出した。

辰川とともに残された、虎太郎。

「なぁ辰さん、敵の親玉が葉山に居るって分かってるのに、なんで俺を下ろした？」

虎太郎の疑問ももっともであった。

黒幕を押さえてしまえば、組織は瓦解する。

それは、集団犯罪組織を検挙する際の基本だからだ。

絶対かつ確実なこの方法が困難なのは、組織側もそれを分かっているから。

だからこそ、黒幕を逃がしたり、隠したりするのだ。

「まぁ、乗れよ。」

辰川は、自分の乗ってきた車に乗るよう虎太郎を促す。

虎太郎も素直に従い、助手席に座った。

それでも、辰川は車を走らせない。

「辰さん……？」

少なからず疑問を感じた虎太郎に、辰川は１冊のファイルを渡す。

「しっかりと、中を確認してみろ。……俺も驚いた。」

「でも、今はそんなことをしている場合じゃ……。」

「今だから、だ。」

辰川の目は、真剣そのもの。

虎太郎は辰川の言うとおりにファイルを開いた……。