ＳＥＶＥＮ～警視庁特務課～

８－１５

こうして、長かった都庁ジャック事件は幕を閉じようとしていた。

「大山さん、あなたの気持ちはよくわかる。悔しかったでしょう。さぞかし無念でしょう。でもね……あなたのしたことは決して許されることじゃぁないよ。復讐っていうのはね、達成したところで誰も喜ばない。悲しみと後悔しか生まないんだ。それを……忘れないでね。」

２日後、都庁ジャックの人質であった青年３人が起こした事件の被害者の父・大山の取り調べが北条によって行われた。

大山は、現行犯で逮捕されたため、黙秘も否認もしなかった。

被害に遭った青年の傷も浅く、本人も深く反省しているので、罪は軽いだろう。

「はい……馬鹿なことをしました。確かに、復讐をすることでみさきが喜んでくれるとは、思えない……。」

「うん。」

「でも……どうしてもあの時のみさきの笑顔が忘れられないんです。お父さん、今日はお腹、空かせておいてねって……笑って家を出ていった、あの時の笑顔が……忘れられないんです。」

「忘れなくて、いいと思うよ。あなたにはそんな優しい、笑顔の素敵な娘がいた。それを忘れちゃ……みさきさんが可哀想だ。でもね大山さん、悲しいこばかり覚えていてもだめだ。みさきさんのためにも……楽しかったこと、嬉しかったこと、そして生まれてきた時のことを決して忘れず、胸にしまっておくんだよ……。」

「はい……はい……！」

北条の取り調べは、取り調べというよりも北条と大山の会話に終始した。

罪を認めている人間に、しかも被害者に娘を殺された父親に、これ以上問い詰める必要はないと北条は判断したのだ。

「じゃぁね。少し経って出てきたら……思い出を大切に生きるんだよ。」

「はい。ありがとうございました。本当に……。」

留置所に向かう、大山の表情は晴れやかであった。

「お疲れさまでした。」

取調室の外で待っていたのは、司だった。

「うん……なんともやるせないね、今回の事件は。犯人も死亡、人質が別の事件の犯人で、日々を真面目に生きてきた被害者の父親が逮捕される……。悔しいけど、誰も救うことが出来なかった。」

「えぇ……。でも、甚大な被害に関しては防ぐことが出来た。それは事実です。」

「……そうだね。」

特務課司令室までの、短い道のりを、ゆっくりと歩く北条と司。

そんな二人を、司令室入り口で待つ人物がひとり。

「北条さん、司令！ヘリの中にいた男の顔が映ったよ！」

画像の解析を進めていた、悠真だった。

「本当かい！？」

「すぐにみんなを集めましょう！」

北条と司は、司令室へと急いだ。

――――――――――――――――

司の呼び掛けで、全員が集まった特務課司令室。

「飛び去るヘリの動線上にあるカメラの映像・画像を手当たり次第に集めて解析したよ。その結果、鮮明じゃないけど、狙撃手と一緒にヘリに乗っている男の映像がゲット出来たよ。」

悠真が自慢げにここまでの経緯をメンバーに伝える。

「それで、画像は？」

「うん、いくつかあるけど、些細でも手がかりが見つかるかもしれないから、全部出すね。」

出来るだけ多くの手がかりが欲しい、と悠真が収集した画像・映像の全てを司令室のモニターに映し出す。

「これはまた、よくこれだけ集めたねぇ……。」

「すごい……。」

モニター一面に並べられる映像に、メンバー達が感嘆の声をあげる。

それぞれ映し出されたものを注視し、少しでも手がかりになりそうなものを探していく。

「……嘘……。」

そんな中だった。

司が真っ青な顔で、モニターの一部を凝視していた。

「……司ちゃん？」

その様子に真っ先に気付いた北条が、司の隣に立つ。

「何か、見つかった？」

北条が心配そうに司に訊ねる。

極力、メンバー達の視線を集めないよう、小声で。

「北条さん……。」

司は、一度だけ北条の顔をみると、小さな声で答える。

「あの、一番左上の映像に……。」

「一番左上……あれかな？」

映像は、最後まで流れるとリピートされて再び最初から流れるように設定されている。

北条は、司が言っていた『一番左上の画像』のみを注視した。

「…………あ。」

そして、北条もその画像の異変に気付いた。

「……どうして、『彼』が……。」

「うん、彼は『あの時』亡くなったはず……。」

ふたりとも、ヘリに乗っていた男の存在が信じられない様子であった。

「ん？どうした司令。北条さんも、なにふたりでこの世の終わりみたいな顔してんだよ。」

ふたりの様子に気付いたのは、虎太郎だった。

凍りついたように動かない司。

しかし、北条は苦笑いを浮かべながら答える。

「まさか、ここでも『８年前の事件』が絡んでくるとはね……。恐らくだけど、狙撃手と一緒にヘリに乗っていた人物は……８年前の事件で亡くなったとされる人のひとりだよ。」

メンバー達の視線が、北条に集まる。

「正確には、香川くんのお母さんの事件と同時刻に起こった事件。ふたつの事件は別々だけど、奇しくも関係してしまったんだよ。」

「言っている意味が、分からねぇよ……。」

当事者以外まったく把握できない、事件の概要。

「必要なことだから、これから話すよ。当時の……８年前のことを……。いいね、司ちゃん？」

北条が決意をすると、司は小さく頷く。

「時は、８年前のことだよ……。」

こうして、北条の昔語りが始まるのであった……。