ＳＥＶＥＮ～警視庁特務課～

７－１５

悪夢のようなバスジャック事件から、１週間後……。

「……結局、みんなここに来るんだねぇ」

「まぁ、報告がてら、な。」

稲取、そして特務課メンバーは香川の墓に来ていた。

「無縁仏にならなくて良かった。お袋さんの墓には、昔……香川に連れてこられた事があってな。少し早すぎはしたが……同じ墓に入れてやれて、良かった。」

他に身寄りの無かった香川の葬儀は、稲取が喪主として執り行った。

稲取は、終始涙を見せることなく、堂々と香川を見送った。

「葬儀での稲取くんの姿、まるで本物のお父さんみたいだったよ。」

北条が、稲取の肩を叩く。

「そうか……親より先に逝くバカ息子の葬儀だったからな、涙なんか出なかったんだろう。」

北条の言葉に、少し照れ臭そうに稲取が言う。

「……さて、僕たちはそろそろお暇しようか。あまり長々と居座ってたら、『親子の会話』の時間が減っちゃうからね。」

花を手向け、一人ひとりが手を合わせて香川を偲ぶと、北条が声をかける。

「あぁ、そうだな。……テメェは最初から最後までムカつく奴だったが、刑事としては見習うべきところもあった……と、思うぜ。」

最後に虎太郎が香川の墓に声をかけ、背を向ける。

「……ふたりに、なっちまったな。」

そして、墓前には稲取１人が残された。

「なぁ、香川よ……。これは、現実なんだよな？お前、本当にこの下で……眠ってるんだよな……。」

稲取が、その場に座り込み、手にしていたコンビニ袋から、ワンカップの酒を２つ出す。

「ほら、お前の分だ。」

２つとも栓を開けると、稲取はそのうち１本を一気に飲み干した。

「馬鹿野郎……俺は、こんな風にお前と飲みたかったわけじゃねぇ。俺は、お前と……。」

葬儀の時からずっと気丈に振る舞ってきた稲取。

ずっと我慢してきた、その気持ちの糸が切れる。

「うっ……俺は……お前と『親子として』差し向かいで飲みたかったんだ……。こんな形で……」

止めどなく涙が溢れてくる。

「……ちくしょう！」

やり場のない怒り、そして『息子』を喪った悲しみが、一気に込み上げる。

稲取はそのまま数分、香川の墓前で泣いた。

「……今はしっかりと泣いておくといいよ。これからはきっと、立ち止まることは許されなくなってくるはずだから……。」

北条が去り際に振り返る。

稲取の涙。

その姿は北条の心の中に新たな炎を燃やした。

必ず、『神の国』の組織の謎を解明し、犯人逮捕に全力を尽くす。

そんな、決意の炎を……。