ＳＥＶＥＮ～警視庁特務課～

７－１０

「……なるほど、了解。」

司と高橋の会見から数分後。

北条は司からの連絡を受け、これからの方針を考えていた。

「高橋のオッサンが力になってくれるなら心強いね。作戦、一歩前進かな。」

「高橋って……まさか警視監のことか！？」

北条の呟きを聞いた稲取が目を丸くする。

「うん、僕の師匠。言ってなかったっけ？」

「聞いたこともねぇよ！……全くあんたは、どんだけの刑事なんだよ……！」

警視監に育てられた、元捜査一課の伝説。

稲取はそんな人間が身近にいることに戸惑いを隠せなかった。

「まぁ、僕の素性とかオッサンとの関係とか、そんなことはどうでも良い事だよ。まずはこの事件をいかに解決するか、それが先決だよ。」

「あ、あぁ……それは分かってる。」

「稲取くん、君は香川くんとの通話を継続だ。下手に刺激はしないこと。いいね。」

「分かった。……しかし、一つ腑に落ちないことがある。なぜ香川は俺の話を聞く気がないのなら、さっさと通話を切らないんだ？」

それは、北条も気になっていた。

神の国側の交渉人としてバスに乗っているのか、それとも、何か他に意図があるのか……。

「確かに、それは僕も引っかかってたよ。直接交渉をするなら、ハイジャックの必要はない。そして、自分の命もかける必要もない。あんな真似をして、何故彼は通話を続けるのか……。」

ひとつだけ、北条には心当たりがあった。

そして、その心当たりが正しければ、きっと……。

「とにかくだ、稲取くん、君には『最後まで』通話を続けてもらいたい。司ちゃんがここに帰ってきても、この役目は必ず君が遂げるんだ。」

「え……？おたくの司令官が戻ってくるなら、この仕事は俺よりも……」

「……いいから。今回の事件、解決のカギは稲取くん、君のような気がするよ。」

北条は、真剣な表情でそう言う。

稲取は知っていた。

北条がこの表情をするとき、決して嘘や冗談は言わないということを。

「……了解。」

ただ一言、稲取は返事をする。

「志乃ちゃん、悠真くん、バスを高速に入れないように、上手いこと警察車両を誘導してくれないかい？高速に乗って遠くまで行かれると厄介だ。各県警との連携も必要になってくるからね。」

「了解しました。」

「りょうか～い。」

志乃が悠真と協力して、バスが走りうる経路を割り出していく。それと同時に志乃は各課の車両に無線を随時飛ばし、車両を動かしていく。

「すげぇな、この子……。まるで将棋でもさしているみたいだ……。」

その様子に、稲取が感嘆の溜息をもらす。

「さぁ、ここからが本番だ……。」