ＳＥＶＥＮ～警視庁特務課～

６－７

それから、特務課による執念の捜査は続いた。

捜査一課とも連携し、ここ３件の事件を徹底的に洗い始めた。

被害者たちに用いられた薬品関係は、どこから仕入れられたものなのか？

どのようにして使われたのか？

販売元、搬送先、搬送元……あらゆる経路を辿った。

しかし、なかなか有益な情報は得られない。

「なんでこんなに痕跡が見つからないんだろうね……。」

「うん……入手経路も見つからないとなると……犯人がすでに『持っていた』ということになるんですよね……。」

「あんな薬品、初めから持ってる奴なんて、いるか普通？」

特務課のメンバーが、資料を広げて話し合う。

その話し合いを聞き、違和感を覚えた人物が、ただ一人……。

（薬品をすでに『持っていた』……。）

手帳を広げ、考えていた北条だった。

「志乃ちゃん……ファインプレーかもしれないよ？」

「……え？」

薬品を犯人がすでに持っているかもしれない。

そう口にした志乃の言葉が、北条は引っ掛かったのだ。

「確かに、事件前後の販売履歴、搬送記録に犯行で使われた薬品が残されていないのだとしたら……、その薬品は、犯行前に購入されたものではないということだよね？つまり……初めから持っていた、または貯蔵されていたものを使用したということになる。そんな薬品を貯蔵している人って……」

北条の頭の中で、少しずつパズルのピースが合致し始める。

「医療、化学の関係者？」

「それか、生物学って線もあるよね？」

「そうね。ではみんなでその関係から優先的に洗っていくことにしましょう。すぐに出て！次の事件が起こる前に！」

司は、北条の閃きにはすぐに反応するようにしていた。

天才的なＩＱを持つ北条の、その頭脳と長年捜査一課で培われてきた経験が融合したとき、大抵の事件は解決に向けて動いてきたからだ。

「良いのかい？まだ『何となく』そう思っただけだよ？」

「良いんです。北条さんの『何となく』は、ある意味『核心を突いた』という意味ですから。」

昔から互いのことを知っている、北条と司。

この信頼感は、長年の刑事生活で培われているものだった。

「それで……北条さんはどちらへ？」

司が気になったのは、北条の今後の動向。

きっと、事件解決に向けて動き出すと推測するからこそ、その動きに興味を示さずにはいられない。

「僕は……身内でその筋の情報に詳しい子から聞き込みをしていこうかな、と。大筋の方針が決まったなら、それに詳しい『仲間』から聞き込んだ方が近道でしょ。じゃ、僕も行ってくるよ。」

そう言うと、北条は司令室を後にした。