ＳＥＶＥＮ～警視庁特務課～

第２話：燃え上がる想い

閑静な住宅街・午前２時。

誰もが寝静まったこの住宅街に、ひとり佇む人影があった。

「どうして……みんな幸せなんだろう。みんな、幸せな結婚をして、幸せな家庭を築いたんだろうなぁ……。妬ましいなぁ……。」

恨み言を言いながら、背負っているリュクサックを下ろす人影。

「幸せになるどころか、裏切られ、騙され罵られ……泣きながら生きる人だっているのになぁ……。」

リュックサックの中に入っていたのは、小さな携行缶に入れられたガソリン。

そして、チャッカマンと新聞紙。

ぶつぶつと恨み言を言いながら、一軒の家に近づいていく、その人物。

すぐ近くには、幼稚園がある。

「良いなぁ、幼稚園が近くて。夫婦で仲良く子供を送り出して、ニコニコしながら仕事に行くんだろうなぁ……。妬ましいなぁ……。」

呟きながら。広げた新聞紙にガソリンを含ませていく。

手際よく火種を作成したその人物は……。

「……そんな甘ったるい幸せ、毎日見ていたくないんだよなぁ……。だから……燃えちゃえ。」

チャッカマンで火をつけたその新聞紙を、躊躇うことなく家の壁際に向けて放り投げた。

燻るような黒い煙が立ち込めた後……。

ガソリンを吸った新聞紙は一気に発火し、壁を燃やしていく。

ごうごうと音をたてながら、まるでキャンプファイヤーのような炎を上げていく、民家。

「か、火事だ―――――！！！」

不意に、近くから声がする。

近隣住民が炎の明るさに気が付き、大声を上げたのだ。

咄嗟に、火をつけた人物は着ていたパーカーのフードを目深にかぶり、物陰に隠れる。

燃えている民家の電気は未だ点かない。

「おい！！起きろよ！！家が燃えてるぞ！！早く逃げろ―――！！」

このままでは危ないと思ったのか、声を上げた住民の男性が、民家の玄関のインターホンを鳴らし、大声を上げながら扉を叩いた。

ようやく、家の中の電気が点く。しかし……

「う、うわぁぁ！！」

必死に呼びかけた住民の男性が、急いで家から離れる。

もう、逃げることが難しいほど火の手は回り、家は完全に炎に包まれていた。

住民の大声を聞きつけ、近所の人たちが次々と外に出てくる。

状況を把握した住民たちは、手分けして１１９番通報したり、消火器を持ち寄ったりと団結した。

「助けて……助けてくれ――！！」

「うわぁぁん、わぁぁん！！！」

「いやぁ！！助けてください！！お願い！！」

家中の窓が次々と開かれ、中にいた民家の家族が必死に叫ぶ。

それを見て……犯人は笑う。

「あらあら……駄目だよそんなに窓開けちゃ……。」

家の中の酸素が薄くなり、一度は弱まったかのように見えた炎。

しかし、窓を開け、外の空気を取り込んだことで、一気に酸素が家の中に送り込まれ、再び炎の勢いが増す。

「助けて―――！！！」

「げほっ！！げほっ！！」

必死に窓から身を乗り出し助けを求める家族。

「……むーだだよ。もうすぐそこ、崩れちゃうから。早く消防士さん来ないかな？早く助けてあげて―――」

その必死な家族の様子を見ながら、思わず吹き出してしまう犯人。

ちょうどその頃、消防車のサイレンが遠くから聞こえてきた。

「来たぞ！！消防車だ！！」

「車を動かせ！！出来るだけ近くに消防車を停められるようにするんだ！！」

住民たちの連携は素晴らしい。

あっという間に、火災現場の周辺には、消防車が停められるスペースが出来た。

「なんて素晴らしい……これならどんな事件や事故が起こっても、他の地域より生き残れるね……。今回以外は。」

小さく拍手をしながら、まるでテレビドラマを見るように現場の様子を見守る犯人。

そして、ようやく消防車が現場の前に到着した時……。

「さよなら……幸せな家庭。」

炎に包まれもろくなった１階部分が崩れたその家は、助けを求める家族のいる２階部分を、一気に炎の中に引きずり込んだ。

救出を信じてやまなかった住民たちの目の前で、幸せだった家族は、無慈悲にも炎に喰われていくのであった……。