やがて古代魔法を解き明かす天才少女

第27話 魔石を持つ魔物

　そんなこんなで野宿を終え、次の日。

　領地の中の屋敷のある街にほど近いところで、魔物に襲われていた。

　ビッグスパイダー。

　Ｄ級の魔物で、下手な冒険者パーティーでも運が悪ければ全滅するレベルの魔物だ。

　リーチェが全線でメイド服のスカートをはためかせながら戦っている。

　その後ろから、私とカレイシアさんが魔法で援護していた。

「ちぃっ！　ついてないですね、もうすぐだったって言うのに！」

「しかも何かコイツ、普通のビッグスパイダーよりも硬いぞ！」

　私は魔法で土を弾丸風に固め、更には魔法で風を細かく操って、その土の弾丸に回転をかけながら高速でビッグスパイダーに飛ばす。

　土魔法と風魔法を組み合わせた拳銃風の魔法だ。

　ドンッ！

　土の弾丸はビッグスパイダーの甲殻を簡単に突き破り、白濁色の体液が飛び出してくる。

　うへぇ、ばっちい。

　しかしそんなことを言って目を逸らすわけにはいかない。

　私は更に続けて弾丸を放つ準備をするのだった。

　　　＊＊＊

「……ふぅ。何とか勝てましたね」

　目の前に横たわるのは巨大な蜘蛛型の魔物の死体。

　基本、魔物の死体は自然分解されて空気に還っていく。

　突然現れては突然消える、不思議な生物ってわけだ。

　初めての強敵に疲れて座り込む私と、怯える馬たちを宥めるリーチェ。

　そんな中、徐ろにカレイシアさんはその死体に近づくと、ナイフで外骨格を剥がし始めた。

「何してるんですか？」

「ん？　ああ、コイツ、普通のビッグスパイダーより強かったからな。もしかしたら魔石がないかなと思ってな」

　そう言いながら慣れた手つきで解体していくカレイシアさん。

　私はそんな彼の背中に質問をぶつける。

「魔石が取れる魔物って強いんですか？」

「ああ、体感だとそんな感じだな。普通の魔物より、魔石ありの魔物の方が一・五倍くらいは強いな」

　ふむ。

　それはいいことを聞いた。

　今の私の一番の関心は魔力についてだ。

　魔力というものが何かを探るためには、この魔石が鍵になりそうなんだよね。

「とと、やっぱりあったぞ」

「本当ですか！？」

「ああ。ほら。必要ならやるよ」

　そう言ってカレイシアさんは私の方に魔石を放り投げてきた。

　私は慌ててそれを受け取る。

　受け取ろうとしたとき、私の腕輪とぶつかって……

　バチッ！

　もの凄い力で弾かれるように反発し合った。

「…………え？」

　なんだ？

　どういうことだ？

　私の血の混じったミスリルの腕輪と反発し合った？

　それを傍から見ていたカレイシアさんも驚き目を見開いている。

「何が起きたんだ？」

「いえ、私にもさっぱりで……」

「う〜む、俺には思いきり反発し合ったように見えたが……何故、そんなことが……？」

　私は弾かれて地面に落ちた魔石を拾い直し、もう一度腕輪に触れさせてみた。

　すると

　バチッ！

　やっぱり反発するように弾かれていった。

　う〜ん、磁石のように魔力にもＳ極とＮ極がある……？

　しかし何がそれを分けてるんだ？

　そんな風に思考を巡らせていると、馬たちを宥め終えたリーチェが声をかけてきた。

「そろそろ出発しますよー！　今日中には街に入らないと面倒ですから、早く行きましょう！」

　確かにそれはそうだ。

　私たちは再び馬車に乗り込み、数時間後、ようやく実家のある領地の街に帰ってきたのだった。

　　　＊＊＊

「あらあら、おかえりなさい、レイラ。それと……カレイシアさん、ですよね？　初めまして、エレナ・フォン・アルシュバインです。いつもうちの娘がお世話になっております」

　屋敷の前に辿り着くと、母がそう言いながら出迎えてくれた。

　カレイシアさんは母にカーテシーで挨拶され、少し居心地悪そうに片膝を下げ深々と礼をした。

「エレナ伯爵夫人。お初にお目にかかります。カレイシア・フォン・アルブバーンです」

　その丁寧な挨拶に母は少し苦笑いをしながら微笑んで言った。

「そんな丁寧にする必要もありませんよ。ここは完全に非公式の場ですからね。もっと肩の力を抜いても良いのですよ」

「そうですか……。ありがとうございます、そう言ってくれて助かります」

　まだ一応敬語だったが、母の一言でかなりリラックスした雰囲気になった。

　それから母は屋敷の中に戻りながらこう言った。

「かなりの長旅で疲れたでしょう？　ゆっくり紅茶でも飲みながらお話ししましょうか。積もる話もあるでしょうし。特にレイラ。王城での噂は兼々聞いていますよ。とても凄いことをしたんですってね」

　そう言われ、私は恥ずかしくなる。

　やっぱりいつになっても、両親に自分の努力や成果を知られるのは意外と恥ずかしく、なかなかどうして慣れないものなのだった。