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第5話 ミツカリマシタ（改）

　既にできてしまった畑を背に、タイチは一路家へと帰ることを決める。

「大丈夫、まだ畑は誰にも見つかってない！」

　そんな後ろ向きな声が聞こえたのか、意識のない方角から声がかかる。

「お兄ちゃん、どうしてこんなところに？」

　タイチは、「心臓をつかまれる」とはこの事かと、不自然な汗が出始めるのを感じつつ声の方角へ振り返る。

そこには、手提げの籠を持つ妹であるニーナの姿がみえる。

（なんでここに、ニーナがいるの……。）

　口を開けて声を出そうとするが、パクパクとするばかりで、急には答えが出てこない。

ニーナは、そんな兄の姿を不思議そうに見つめながら近づいてくる。

（畑から意識を逸らすしか）

　浅はかな考えでニーナに質問に質問を返してしまう。

「…どうして、そっちの林からここ来たんだい？」

「えっ？だって『神さま！！」とか声が聞こえてくるじゃない。きっとお兄ちゃんが加護を貰って叫んでると思って」

　実に的確な指摘をありがとう…。

（そっか～、叫んでたか～）

　タイチは、若干遠い目をし始めてしまう。

「今日、加護を貰ったんでしょ？この畑がそうなの？」

（ダメだ、もう認識されてる。取り合えず、畑を作れる事だけ言うか？）

　そんな心の内側の事など知らなニーナは追撃を仕掛けてくる。

「ねぇ、何を作付けするの？」

　少し返答に詰まりながらも、一言だけ返すことにする。

「ま、まぁだ決まってないよ」

「ふぅ～ん、そうなんだ。じゃあ、お父さんとお母さんにも聞いて相談だね」

ニーナに、間髪入れずに聞き返される。

（取り合えず畑の事だけ話せばいいかな）

問題を先送りにしつつも、返事をしてしまう。

「あぁ、いいよ。みんなで相談しようか」

「うん。でも私は、この間フェリスちゃんの所から貰ったお芋があったじゃない？あれを植えてみたいな～って思うんだけど」

（あぁ、そう言えばお裾分けで貰ったのがあったっけ）と少し前の出来事を思い出しつつ、顎に手を当て返事をする。

「なるほど、植えて増やすことにするのも悪くないね。丁度いいかもしれない」

「でしょ。と言うことで、お父さんとお母さんに聞いてみるね。他にも植えられるものがあれば試せるし」

　ニーナは、小走りで確認しに行ってしまう。

ニーナの後を追いながら、作物を植えたらどれくらいので収穫できるのかを考えてしまう。ゲームだと、作った畑に種をまくと、確か10日？前後で収穫できたような気がする。種芋のままだとどうなるんだろ？

　そんな考えの中、視線の先には丁度仕事も終わったのか、両親が揃って家に戻ってくる姿が見える。

「お父さん！お母さん！お兄ちゃんが加護の力で畑を作ってた！」

　小走りに手を振る妹の報告に、後ろから追いかける足が遅くなる。

（ニーナよ。そんなに簡単に報告をしたら、お兄ちゃんちょっと胃が痛いんだけど）

「なに？本当か！タイチ！良い加護を貰ったんじゃないか？！」

「本当ね。これなら、もう少し作物を増やすことも予定に入れてよさそうね」

　笑顔で両親が聞いてくる。

（………、取り合えず、畑関連の事をふわっと伝えよう。どんなことになっても追加で言えるように！）

「そうなんだ、今は畑が作れる事を試してみたんだよ。他にも何か出来そうなんだけど、まだ調べてないから、言えるようになったら伝えるね」

「そうか。なんだか色々な事ができる加護を貰えたんだな。いいことだ！」

　嬉しそうな父親のカインと対照的に、頬に手をあて顔を傾けながら、母親のサーナから質問が入る。

「タイチ。もしかして、この加護は他（ほか）の人には言わない方が良かったりするの？」

（ありがとう、マイマザー。その通りです！ニーナはさっくり言ったけど！）

「できれば、広めないで貰えるとありがたいかな？どんな事が出来るかもわからないし、畑に植えたものがどんな風になるかもわからないから」

「ん？おにいちゃん、畑を作れるだけじゃないの？」

「あぁ、他にも何か出来るかも知れないから、言わないでくれると助かるかな」

「そっか～、フェリスちゃんにも言おうと思ったのに…」

　先ほどパニックになりかけて、フェリスを巻き込むと発言した事は棚上げである。

それにしても、しれっと他人に広めることを選択していたニーナの発言に嫌な汗が出てくる。

（おぉう…、一気に広まる所だった）

　そんなタイチの焦りも気にせず、ニーナは次の発言に移る。

「じゃあ、何を植えるか家族会議だね♪」

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