初恋が実る瞬間、異世界召喚に邪魔された私。聖女なんて断固拒否させていただきます！

第13話 まるで恋する乙女のように。

　私が図書館に行った次の日。

　オリヴェルさんが言った通り、朝食にフィテーラが提供された。

　昨日とは具が違っていて、とても美味しいと思うけど、夜に考えていたことが頭に残っていて、味わう余裕がなかった。

「あの、何か私がしなければならないことって無いんですか……？」

　私は朝食を食べ終わった後、オリヴェルさんに聞いてみた。

　元の世界のお話では、瘴気を浄化して欲しいとか、魔物を倒すのに協力して欲しいとか、何かしらの理由があって、異世界に召喚されている。

　だから私を召喚したオリヴェルさんにも──この世界にも、何か困ったことがあるんじゃないかな、って。

「いえ。リーディア様は何もされなくて結構ですよ。図書館へ行くなり、庭園を散歩するなりお好きにお過ごしください」

「……え」

　まさか何も頼まれないとは思わなかった。

　思わず絶句する私に、オリヴェルさんは優しく微笑んだ。

「リーディア様がこの世界に存在してくださるだけで──それだけで十分です」

　オリヴェルさんはそう言って、私の手をそっと取った。

　まるで、大切な宝物に触れるかのように。

「私は──」

　オリヴェルさんが何かを言いかけたその時、きーくんのブレスレットがシャラ、と音を立てて揺れた。

　オリヴェルさんの視線が、ブレスレットを捉える。

「……この腕輪は、元の世界のものですか？」

　オリヴェルさんにブレスレットのことを聞かれただけなのに、何故かどくん、と胸が跳ねた。

「あ、はい……。ここに召喚された時、付けていたものですけど……」

　私の声が聞こえているのかいないのか、オリヴェルさんはじっとブレスレットを見続けている。

「ずっと身に付けたまま外されていないとは……随分と大切にされているのですね」

「──っ、はい……っ。記念日に貰った物ですし、とても気に入っているので……っ」

　私は何とか動揺が伝わらないように努めて返事した。

　経験したことがないほどの緊張感に、私の心臓の鼓動が速くなる。

　何故かこのブレスレットをくれたのがきーくんだということだけは、彼に知られちゃいけない──そんな予感がしたのだ。

「……うむ。……気のせい、か。……ああ、これは失礼しました」

　オリヴェルさんはそう言うと、ずっと握っていた私の手を離した。

　と同時に、緊張が解けたのか、身体の力が抜け落ちそうで。

　ものすごい重圧に、未だ恐怖で心臓が震えている気がする。

　オリヴェルさんはただ、ブレスレットを見ていただけなのに……。

「この神殿の中でしたらどこへ行かれても構いません。ですが、くれぐれも外へは出ないでください。とても危険ですからね」

「……はい」

　私はただ一言、返事をするだけで精一杯だった。

（……はあ〜〜。それにしても困ったなぁ……）

　私は声に出さないように、心の中で盛大なため息を吐くと、机の上に上半身をうつ伏せにして、だらしなく寝そべった。

　神殿から出ない限り、何をしていても良いと言われた私は、お言葉に甘えて今日も図書館にやって来ている。

　神殿の中を見て周りたいと思っても、この神殿はとにかく広い。

　窓から見える景色が、丸っと神殿の敷地だと聞いた時は、あまりの広さに驚いたほど。

　そんなに広いところに出れば、方向音痴な私が迷子になるのは目に見えている。

　だったらこの世界にもうちょっと慣れてから神殿を歩き回ろう、と思ったのだ。

　私は身体をのそのそと起こすと、カップにお茶を注いで口に含む。

　お茶を飲んでみると、身体に水分が行き渡っていく感じがして、自分の喉が渇いていたんだと気付く。

「……ふう」

　お茶を飲んだからか、ずっと速かった胸の動悸が、ようやく落ち着いてくれた。

　私は机の上の本を一冊手に取った。

「さあ、昨日の続きを読もっと」

　そして、ワザと大きな声で宣言した。

　──誰もここにはいないのに、誰かに聞かせるように。

　どうしてこんなことをしているかというと、フィテーラの件で感じた違和感が疑惑となって、ブレスレットを見たオリヴェルさんの言葉で確信したから。

　ここの会話──もしくは私の声を、オリヴェルさんもしくは他の誰かが聞いているんじゃないか、と。

　元の世界でいう盗聴器のようなものが、この世界でも存在するのかも。

　……それとも、そんな魔法があるのかもしれない。

　もし私の予想通りなら、これからの発言は気をつける必要がある。

　でも私は昨日、絶対に元の世界に帰る、と口に出してしまった。

　その言葉すら、聞かれてしまっていたら──。

　私を元の世界に帰したくないオリヴェルさんは、きっと邪魔をしてくるはず。

　……何か方法を見つけなきゃ。

　だけど、方法といっても私には知識が無い。

　やっぱり私はここで、足りない知識を補う必要がある。

　──そして、私を助けてくれる仲間も。

　私はベルを鳴らし、ヘリヤさんを呼び出した。

「ヒナタ様、お呼びでしょうか？」

「お忙しいのにすみません。お願いがあるのですが」

「何なりとお申し付けください。神官長様より便宜を図るよう指示されていますので」

「じゃあ、神聖力や魔力について詳しい方はいませんか？　出来れば女性の方が良いんですけど」

　私がこの世界で使えるものと言えば、神聖力ぐらいだ。

　量だけはあるみたいだから、使いこなせるようになっておきたい。

「女性の方、ですか？　神官長様がここでは一番詳しいと思いますが……」

「そう思いますけど、オリヴェル様は美しすぎて……。その、気になって勉強に集中出来ないかも、しれませんし……」

　私はちょっと恥ずかしそうに、照れ気味に言った。

　まるで恋する乙女のように。

「ああ！　そうですよね、わかります！　私なんて神官長様にお会いすると、未だに緊張してしまいますもの！　わかりました、心当たりがあるので聞いてきますね」

「有り難うございます！　よろしくお願いします！」

　ヘリヤさんを見送った後、私はホッと胸を撫で下ろした。

　どうやら上手く行ったみたい。

　彼女はきっと、私がオリヴェルさんに好意を持っていて、恥ずかしくて別の人にお願いした、と思ってくれたはず。

　ちなみに、照れるフリをした時はきーくんのことを考えた。

　そのおかげで、大女優並みの演技力を発揮出来たかも……なんて。

　本当はオリヴェルさんに教えてもらうのが一番だとは思う。けど、あの人は信用出来ないから。

　それに、オリヴェルさんはリーディアに強い執着を持っている。

　未だに私を「リーディア様」と呼ぶぐらいだし、何より何万何億もの世界から私をみつけたのだ。

　きっと並々ならぬ想いがあるんだろうな、と思う。

　そんな想いが強ければ強いほど、私を懐柔するためには手段を選ばない……そんな気がする。

　だから、なるべくあの人とは距離を置きたいけれど……どうしても食事は一緒になってしまうんだよね。

　とりあえず、賽は投げられた。後は自分で道を切り開かなきゃいけない。

　私はヘリヤさんが先生を連れて来てくれるまで、本を読んで待つことにした。

　しばらく読書していると、ヘリヤさんが図書室に戻って来た。

「ヒナタ様、お待たせしました。こちらミシェレ様です。このドレクスレル神殿の筆頭書記官様なんですよ」

　ヘリヤさんが連れて来てくれたのは、眼鏡をかけた壮年の女性で、とても上品な人だった。

「は、初めまして！　私はえっと……姫詩と申します」

　私は慌てて立ち上がってお辞儀した。

　神殿の筆頭書記官って……！　役職名を聞くだけで、とても偉い人なのだとわかる。

　まさかヘリヤさんが、そんなにすごい人を連れてくるとは思わなかった。

「あぁ……！　貴女様がリーディア様の御魂をお持ちのヒナタ様なのですね……！」

　ミシェレさんが、私を見て目を潤ませている。

　まるで、大ファンの推しに会ったかのような表情だ。

「あ、えっと……」

　オリヴェルさんからそう言われているけれど、私自身に自覚がないので返事に困ってしまう。

「お会い出来て光栄です！　まさか目の前に伝説の大聖女様がいらっしゃるなんて……！　ああ、この感動をどう表現すれば良いのかしら……っ」

「でで、伝説……っ？」

「ええ、ええ……！　大聖女リーディア様はこの世界を救われた、偉大なお方なのですよ……！」

　リーディアがすごい力を持っている、というのは知っていたけど、まさか世界を救っていたとは思わなかった。

「あの、私にはリーディアの記憶がなくて……。出来れば別人だと思っていただけませんか？　それと、その時のお話をお伺いしたいんですけど……」

「ええ、もちろんですとも！　リーディア様の武勇伝は物語にもなっているのですよ」

「も、物語？！」

「ええ、そうです。大聖女様と魔王様の物語は、世界中で愛されていますよ」

「え……っ」

　私はミシェレさんの言葉に──”魔王”という言葉に驚いた。