初恋が実る瞬間、異世界召喚に邪魔された私。聖女なんて断固拒否させていただきます！

第7話 俺、本気出すから

「すごい……っ！　すごいよきーくん！　すっごく綺麗！！」

　嬉しさのあまり、語彙力が低下した私はすごいとしか言えなくて。

　でも本当にすごく綺麗なブレスレットだったから、思わず感動で泣きそうになってしまう。

「喜んでくれて良かった……。本当は指輪にしようと思ったんだけど、間に合わなくて」

「ゆ、指輪っ？！　で、でもこのブレスレットすっごく気に入ったよ！　本当に嬉しい……！　すっごく大事にする！！　有り難うきーくん！」

　きーくんが指輪を贈ってくれようと思っていたことに驚いた。

　それってちょっと意味深のような……って、勘違いしそうになった私は慌ててその考えを頭の中から追い払う。

　私はこのブレスレットで十分だし！

「一生の宝物だよ！　大事にするね！！」

　もうこのブレスレットは我が家の家宝に決定だ。

　失くさないように、大事に保管しなくっちゃ！

「それは嬉しいけど、ずっと身につけて欲しいな」

「えっ……あ！」

　きーくんは箱からブレスレットを取り出すと、そっと私の手を取って、ブレスレットを付けてくれた。

　その様子はまるで、神聖な儀式のようで──。

「うん、やっぱりひなによく似合う」

「あっ、有り難う……っ！」

　きーくんがブレスレットを付けてくれたことと、綺麗な顔を間近で見てしまったこともあり、恥ずかしくて顔が真っ赤になる。

　それに、きーくんの手が触れたところが、とても熱く感じるのは──気のせいかな？

「来年も再来年も……その先もずっと、ひなと一緒に誕生日を祝いたいな」

　そう言って微笑むきーくんに、私の心臓の鼓動が限界まで速くなる。

　これ以上好きにさせて、きーくんは私をどうしたいのだろう。

　毎日毎日、これ以上好きになっちゃダメだって自分に言い聞かせているのに、好きな気持ちはあっさりと限界を超えてしまう。

　──きーくんには、すごく大切な人がいるのに……。

「そうだね。本当にそうだったらいいな……っ」

「……ひな？」

　きーくんの言葉は嬉しいけれど、喜べば喜ぶほど、きーくんが好きな人の影がチラついて、私の心をぎゅうっと締め付ける。

「ううん、何でもない！　ブレスレット、本当に有り難う……っ！　失くさないようにするね！」

　私は頑張って笑顔を作る。こんなに早く練習の成果が出るとは思わなかった。

　……まだ告白もしていないのに。

「もし失くしてしまっても、俺が見つけるから安心して」

　きーくんは私がブレスレットを失くすんじゃないか、と心配していると思っているらしい。

　確かにそれも心配だけど、私が心配していたのは違うことで。

　それでも、私を安心させようとするきーくんの優しさがとても嬉しい。

「ふふ、きーくんなら本当に見付けてくれそうだね。頼りになる幼馴染を持って本当に幸せ者だよ」

　今度は本当の笑顔が零れた。

　きーくんと出逢えて、本当に幸せだと思ったから。

「──ひな……っ！」

　私を見たきーくんが、一瞬驚いた顔をしたと思うと、ぎゅっと私を抱きしめた。

「え……？」

　突然きーくんに抱きしめられて、私の心臓がもう限界だと悲鳴をあげている。

　私は身体から魂が抜けていく感覚に、ああ、誕生日が命日になるのか……と、覚悟を決め──ようとして我に返った。

　何故なら、私を抱きしめるきーくんの腕が、微かに震えていたからだ。

「……きーくん？　どうしたの？」

　心配になった私はきーくんに声をかける、けれど。

　聞こえてきたのは、不安に押し潰されそうなきーくんの声で。

「……今一瞬ひなが……つ、ひなが俺の前から消えてしまったのかと……っ」

　私は突然のきーくんの行動の意味を理解した。

　私がいなくなることを、きーくんはすごく恐れているのだ。

　私は手を伸ばしてきーくんの広い背中に手を回す。

「私はここにいるし、どこにもいかないよ？」

　私はきーくんの不安が消えますように、と祈りながら背中をぽんぽんと叩く。

　すると、私を抱き締めていた腕の力がだんだん緩んでいく。

「……うん。そうだね。ひなはここにいるよね」

　きーくんは私から身体を離すと、今度は私の手を取った。

「ひながどこにいても絶対俺が見つけるから、このブレスレットを離さずに持っていて欲しい」

　そして私の手を自分の頬に添えたかと思うと、今度は私の手のひらにそっと唇を落とした。

「ふ、ふえぇえええ〜〜〜〜っ！！」

　──手のひらへのキスは、”懇願”。

　まるで王子様のようなきーくんの行動に、私の心臓はもう限界だ。

　あまりのことに、私は腰を抜かしそうになる。

　ベンチに座ってなかったら、本当に倒れていたと思う。

「も、もうっ！　きーくんふざけ過ぎ！」

「なんで？　俺ふざけてないよ？」

　こんなとんでもないことを仕出かしておいて、きーくんはケロッとしてる。

　私はもういっぱいいっぱいなのに……！

「俺はもっとひなに触れたいと思ってるんだけど……ひなは嫌？」

「えっ？！　えぇっ？！　ふ、触れ……っ？？」

「ひなが嫌がることは絶対にしない。でも、これからは少しでも俺を意識してくれたら嬉しいな」

「い、嫌じゃない……っ！　嫌じゃないけど、でも……っ！！」

　きーくんの言葉は、まるで告白のよう。

　意識して欲しいって言われても、そんなのとっくの昔から意識してるのに！

「ホント？　嫌じゃない？　なら俺、本気出すから」

「……ほ、本気？」

　今でも十分骨抜きにされているのに、まだ始まってもいなかっただなんて……！

　きーくんが本気を出したら、一体どんなことになるんだろう？

「うん。だからひなは逃げないでね。──まあ、逃さないけど」

　きーくんの綺麗な瞳の中に、すごい独占欲と執着が見え隠れしていることに気付く。

　もしかして、ずっときーくんは気持ちを──本性を隠していたのかな……？

　だけど私はまだきーくんから「好き」だと言われていない。

　って言うか、きーくんは私じゃない人をずっと想っていると思っていたけど、もしかして私の勘違い……？

「……そろそろ行こうか。ご飯が遅くなっちゃうし」

　黙り込んでしまった私を気にしながら、きーくんが買い出しに行こうと言って立ち上がる。

　だけど私はこの機会に、きーくんが誰を好きなのか、はっきりさせたいと思う。

　──そう。これはチャンスなのだ。

　私はこのチャンスを逃すまいと、覚悟を決める。

　本当は別れ際に告白するつもりだった。じゃないとずっと気まずくなると思ったから。

　でも今なら……きーくんの言動から察するに、私の告白は成功しちゃうんじゃないかな……なんて欲が出てしまったのかもしれない。

「きーくん！　待って！」

　私は歩き出したきーくんを呼び止めた。

「え？」

　立ち止まったきーくんに、私はずっと伝えたかった想いをぶつけようとした。

「私、きーくんのことが──……」

　それなのに、私の決死の想いは、言葉にならないまま光に溶けて。

　何かに気付いたきーくんの瞳が、大きく見開かれる。

　その視線は、私の足元で光る魔法陣のようなものに向けられていて。

「──ひなっ！！！」

「きーくんっ！！」

　と同時に、ひどく驚いたきーくんが私に向かって必死に手を伸ばすけれど、光に遮られて届かない。

　私は突然光に包まれてパニックになる。

「えっ？！　何これっ！！　きーくんっ！！　きーくんっ！！！」

　必死にきーくんを呼ぶけれど、だんだん光は強くなって、私の視界を真っ白に染め上げる。

「眩し……っ！　何これっ！！」

　何も見えないけれど、私の中から何かが溢れ出す感覚がする。

　もう何が何だかわからなくて、早く光が止みますようにと祈ることしか出来ない。

　そうして祈り続けてどれぐらい経ったのか、気が付けば光の奔流は止まっていた。

　いつの間にか気絶していたのか、倒れていた身体を起こすと、手にひんやりとした石の感触を感じる。

「え、これ……石畳？」

　だけど私の視界はまだ戻っていないらしく、自分の手がぼんやりとしか見えない。

　今の状況がわからず、しばらくその場に留まっていると、だんだん視覚と聴覚が戻ってきた。

　音が聞こえ始めたな、と思い耳を傾けてみると、それは沢山の人の喜びの声で。

　そして私の目に飛び込んできたのは、日本ではあまり見かけない白髪の、とても綺麗な男の人だった。

「……え？　ここは……？」

　戻った視覚で周りを見渡してみると、そこは真っ白な大理石で作られた神殿のような場所だとわかった。

　どうしてこんなところに……と戸惑っていると、白髪の男の人が涙を流しながら言った。

「──ああ、聖女様……！　よくぞこの世界に戻られました！！　私は貴女様が必ず戻られると信じておりました！！」

「え？　私？　いや、人違いですっ！！」

　突然初対面の人に”聖女様”と呼ばれた私は速攻否定した。

　……私には全く身に覚えがないし。