RE:レヴァント・ソードブレイカー ～大陸最強の剣の使い手は暗殺者と化した幼馴染と聖女に命を狙われる

42 情事の宿で 後編

「レヴァント・ソードブレイカーを、ふたたび刺客として差し向けます」

（なんだと？）

　肩にすり寄せた頬越し、マシロの美しい顔に狂気が乗る。

　うすうす感じていたが、やはりそういう事だった。

「あんただったのか、レヴァントを拉致したあげく暗殺者に仕立て上げたのは」

「ええ、そうよ」

　含みを持たせたような答え。

　悪魔のような、深い闇を感じるような声の響きがあった。

　マシロ・レグナードは、ゆっくりと息を吐き、言葉をつづけた。

「高い戦闘能力を持ち、かつ王国に対して強烈な敵対心を持つ人材を探していたの。レヴァントは丁度いい実験体だったわ」

　もたれかかるマシロを、腕で払いのける。跳ねるように立ち上がり、マシロを見下ろすように睨みつけた。

　しかし、マシロは冷静な態度を崩さず、相変わらずの残酷な笑顔を浮かべる。

「彼女を見つけたのは本当に偶然。貴方の大切な女性だったのも偶然。

　そこから、身も心も王国を壊滅させるための、最強の暗殺者に改造してあげたのよ。

　王国を潰したい。

　それがあの娘の本来の、心の底からの意志なの、彼女からは感謝されて当然だと思うのだけれど」

　俺の胃の中に、ムカムカしたものが湧き上がるのを必死に抑え込んだ。

「あいつに、俺を襲わせて楽しかったか？」

　マシロの口から顎を右手で掴んだ。

「うぐぅ」

　防音設備の整った部屋に、一瞬だけ彼女の声が押し出される。

「ええ、とっても。

　かつての恋人同士が殺し合うって最高じゃない？　

　レヴァントが貴方に勝てるはずはないけれど、万が一レヴァントが貴方を仕留めたら、頃合いをみて私が彼女を殺したわ。」

　口もとを掴まれても俺を睨み返し、マシロは狂気をはらみつつ淡々と喋る。

「俺とレヴァントは『かつての恋人同士』じゃない。今も恋人同士なんだよ」

「何それ……彼女はもう貴方の知っているレヴァントではないのよ」

「二回戦ったけど、あいつは間違いなくレヴァントだったよ」

「いいえ、今はもう洗脳の力で、完全に壊れている。私が壊したの、魔術師に命じて。

　戦闘能力も騎士団員の時とは比べ物にならないわ」

「簡単に壊れるようなヤワな女じゃねえよ、あいつは」

　相手にせず横をむき外に目をやる。白いカーテンが風に揺れている。

　このカーテンも魔術の力で防音効果が施してあり、声が外に漏れないようにしてある。

　マシロは俺の手をはねのけ立ち上がると、くってかかるように俺の両肩を強く掴みゆさぶった。

「いいえ！　壊れているのよ！　壊してやったのよ、私がっ！

　ねえミハエル、あの女のどこに魅力があるの？　

　あれはもうレヴァントじゃない、兵器なの、ただの壊れた暗殺者なのよ！

　壊れた女に……何の価値があるっていうの？」

　狂気と哀願の混じった声が、防音の聞いた部屋に響き渡ると、あまりにも身勝手な彼女に俺の怒りも沸点を超える。

　しかし、煮えたぎる怒りと同時に、あの聖霊界の夢を思い出す。

　あの夢……

　今のマシロと同じように、嫉妬と憎悪に狂った大天使センデルフェンの蒼い眼。

　聖霊セラフィニアの涙という宝石『セラフィス・ティア』をいつの間にか握りしめていた。

　悲しい風がそこから吹くと、俺自身の憎悪も共に吹き抜けていく気がした。

　俺はマシロの目をみて静かに答える。

「壊れた女は、あんたじゃないか」

　言葉を聞き、はっとしたようにマシロは表情を崩す、そのままソファへ力無く腰をおろした。

　そこへ俺は正面から覆いかぶさると、マシロの脇のソファに左手をつき顔を近づけた。

　それは額が触れあいそうな距離だ。

「俺とレヴァントの関係に嫉妬するのは仕方ない。

　俺達を革命に巻き込もうとするのも、まあ百歩譲って仕方ない。とても許せる事ではないがな！

　でも、気づいていないのか？

　あんたは自分の正義感かよくわからないが、闇に飲まれ何も見えちゃいねえ。

　あんたが一番大事にしないといけないのは、王国の未来じゃない。

　……あんた自身だろうが」

　右手をそっと頬に沿えると、ポンポンッとはたく。

　柔らかい頬だった。

　「あっ…あ…」

　一筋の涙が流れた。

　.

　しかし、美貌を崩しつつもマシロの眼差しには、いまだ残る強い芯がある。

（マシロ……お前、なんで、こんな女になったんだ）

　その言葉を飲み込んだが、俺の言葉は表情に乗りマシロに届いたのだろう。

「わかってるわ、ミハエル・サンブレイド」

　窓辺に、漆黒のアゲハ蝶が四枚の羽根を広げ、ひらりと舞い降りる。

　マシロが指をさし術式を唱えると、それは炎をあげ一瞬で灰となった。

「次に会うときは、敵同士になりますね」

　覇気のないマシロの声だった。

「俺たちは、敵同士じゃない……出会った時から、そして、はるか神話の時代からな」

　ポケットから取り出した、聖霊セラフィニアの涙の結晶。

　うすい青色の『セラフィス・ティア』を取り出しマシロに渡す。

　必ず彼女の力になるはずだ。

「持っていけよ」

「ありがとう……あなたが私にプレゼントなんて、嬉しいですわ」

　――――　とおい昔、傭兵団の墓に花を供えてくれたマシロ・レグナードを今も覚えている。

　永劫に忘れることはないだろう。

「もうしゃべるな、マシロ。部屋から、出ていけ」

　マシロは起き上がると、涙も拭かず部屋を後にした。