RE:レヴァント・ソードブレイカー ～大陸最強の剣の使い手は暗殺者と化した幼馴染と聖女に命を狙われる

6 レヴァント・ソードブレイカー① 赤と黒の暗殺者

　『遺跡都市カフカ』

　遺跡の跡地に、切り出された岩で築かれた都市。

　グランデリア王国の主要都市のひとつにあたる。

　大陸の国家間でも交通の要所、文化の混じりあう場所として、重要な位置を担っている。

　この世界の星空は、美しく明るい。

　星空と三日月が照らすのは、乾いた風の吹く夜だった。

　都市を囲む城壁や石畳の道には、薄く生えた苔が光り、さらに月の光を受けてエメラルドグリーンに輝いていた。

　所々に刻まれた古代ルーンの文字が灯りとなり、昼間とは異なる独特の空気を生み出す。

　しかし、女のいる石造りの宿、木の床の部屋には小さな窓しかなかった。

　それでも、その窓は十分に新鮮な空気と光を取り入れている。

　彼女は生まれたままの姿を晒（さら）し、窓辺に立つ。

　亜麻色の髪を腰まで伸ばした女。

　そのしなやかに鍛え上げられた肢体が、三日月の刃のような光を吸う。

　彼女は反体制軍のメンバーとして数名の仲間と共に、この『遺跡都市カフカ』に潜入している。

　カフカでは遺構の地下深くにて『超古代兵器』と言われる巨大なダーククリスタルが発見された為、王国とカフカ自治軍による警戒態勢がしかれている。そのなかで彼女達はニセの身分証を手に、この都市へと忍び込んだのだ。

　カフカ潜入の目的は情報の収集だが、隙あれば王国要人や指揮官級の人物への接触や攻撃を仕掛ける。

　反体制軍幹部には王国側の人物とつながりを持つものもいる。連携しだいでは『超古代兵器』の強奪もけして不可能ではないだろう。

　◇

　部屋に近づく足音を、私は捉えている。

　それが誰であるかも。

「レヴァント」

　ノックも無しに扉を開け、名を呼ばれる。

　振り向くのも面倒だ。

　呼ぶ声はあの女だ。

　銀の長い髪、白地に青色の刺繍のフード。

　汚らわしい目をした。

　視線は窓の外の夜空から動かさない。

　彼女は反体制軍の上層部のひとりだという。

　時に他を寄せ付けぬほどの存在感を放ち、剣術・魔術ともに戦闘技術は高く、頭も切れる。

　だが、好きにはなれない。

　私と似たところがあるというのは分かる。しかしどうしても、どうしても肋骨の中を虫が這いまわるような嫌悪感がわくのだ。

「レヴァント……今、第二騎士団長が単独で行動しているという情報が入ったわ」

　その声には、かすかに動揺が混じっている。

　そこそこに訓練を積んだ戦士なら、この女の心の揺れなど容易く見抜くに違いない。こんな女が反体制軍の幹部とは、先が思いやられる。

「殺（や）ればいいのか？　その第二騎士団長とやらを」

　迷いのない返答をかえす。

　私は反体制軍の暗殺者だ。

「……そうよ、支度をすませておいて。詳細はまた連絡が来るだろうから」

　白いフードをまとった女は、その言葉を返すと部屋をあとにした。

　女の足音が遠ざかってゆく。

　しかし、あの女、第二騎士団長に何らかの執着でもあるのか？

　――――　ならば自身の手で葬れば良いものを。

　◇

　裸のレヴァントは等身大の鏡を前にする。

　星と三日月の光を吸った身体は白い輝きを帯びており、逆に光を放つかのように思わせる。

　しなやかな筋肉の一つ一つは見事なまでの調和をみせ、その実力は鍛えた戦闘者にのみ見抜けるもので、圧倒的であり美しい。

　そして、どこか高慢な身体である。

　彼女は上から下へ、自分の身体を見つめる。

　腰まで伸びた亜麻色の髪。

　赤い瞳は挑発的な表情を魅力的なものとして引き立て、口角の引きあがった唇は柔らかくも弾みがある。

　ふたつの胸は攻撃的な半球を描きつつも尖っており、ウエストは細い。

　腰回りは豊かな曲線を描いているが、たるんでいる訳ではない。

　後ろから見ると、巨大な白桃を思わせる尻が持ち上がっている。

　全面は黒の混ざった赤毛の陰毛が、獅子のたてがみのように彼女の気高さを象徴していた。

　彼女は黒い下着を手に取る。

　シンプルなデザインのショーツとブラは強靭さと伸縮性に富んでおり、装飾の無さがかえって純粋な闘争心を研ぎ澄ましていくのだ。

　無駄な動きひとつなく身につけてゆく。

　戦闘装備を手にするも、不要な音は立てない。

　薄く耐久性に優れた黒いボディースーツを素早く身に付け、赤いプレートアーマーをしっかりと丁寧に装着した。

　彼女は鏡に映った自身を見つめる。

　赤と黒のコントラストが鮮烈に暗殺者『レヴァント』の存在を際立たせている。

　準備が整った彼女は、静かに部屋にとどまる。しかし、その意識は待ち受ける戦闘へと向かっていくのだ。

　◇

　レヴァントの故郷の村は、彼女が幼いころグランデリア王国に蹂躙され滅ぼされた。

　戦災孤児として彷徨っている所を盗賊団に拾われ、やがて王国を滅さんとする反体制軍に身を置くようになる。

　盗賊団で培った戦闘技術の数々は、彼女を反体制軍のなかでも一目置かれるものとしていた。

　しかし彼女はこう思っている

　――――　正直いって反体制軍の思想などどうでもいいものだ、と

　故郷を滅ぼしたグランデリア王国を、その王国の上層部を、自らの手で葬り去ることが出来ればそれでいい。

　――――　そうだ、この自らの手で

　ただ、彼女は時折疑問に感じる。

　思い出せないのだ。

　故郷の村。

　村の名前。

　それがどこにあったのか。

　どのような村で、周囲の風景はどのようなものだったのか。

　両親の顔。

　兄弟はいたのか、いなかったのか。

　盗賊団の仲間たち、今もどこかで生きているのか。

　戦闘を教えてくれた盗賊団の団長は、どうしているのだ。

　かろうじて思い出すことが出来るのは、その団長と同じ盗賊団にいた兄みたいな少年の顔。

　彼の名前は……？

　――――　何故だ、何故にこのような大切な記憶を思い出せないのか。

これは、本当に私の記憶なのか。

　レヴァントの顔は苦痛にゆがむ。　

　考え、問い続けるほどに頭は割れんばかりの痛みを発した。

　暗殺者『レヴァント』は三日月に絶叫する。

　————　私は、本当に私なのか　と。