梅花が連れて行く百鬼夜行

白い悪魔二

　戻って山口霊神社の本堂。

　隠神刑部が侵入者を退治へ行った。

　「河子、偉い目にあったやろなぁ〜」豆子は座り喋る。

　「河子って言うても、河童一族の長やで〜」玉も二日酔いをしながら眠そうに喋る。

　「あの〜、河童一族とかなんですか？」

　「あぁ〜、河子は河童一族の長、力は弱いけど相手の力を利用して勝つんよ。

　この際、教えてあげるな、大妖怪の隠神刑部は知ってると思うんやけど」櫻は喋る。

　「えっ、隠さんって大妖怪なの⁈」ウメは驚愕したが

　「隠さんって大妖怪なんよ？

　色々な妖怪おるんやけど、基本、本堂は弱者。

　ほんで見て回るんが首長一族の長は私が隊長。

　首無し一族の長は芳一が隊長、天狗一族の長は高林坊が隊長、河童一族の長は河子が隊長。

　中々の強いが天狗一族の長は高林坊は別格！天狗一族は見て回る日は妖怪も人間も居ないらしいよ？」櫻はウメに教える。

　「櫻さんは豆子より後ですよね？」

　「そうや、ちなみに豆子より先なんが玉と太郎と高林坊やな。なんか知らんけど、昔はやんちゃやったやしいよ？」櫻とウメは寝ている玉を見た。

　すると「玉さん？」

　目を瞑（つぶ）りながら「なんだい、ウメさん。二日酔いでしんどいから・・・」

　「玉さん、最近いつ狸笛聞いた？」ウメの質問に目を開けて

　「いつ聞いたっけなぁ〜、あ、河童一族との時だ！少し前、大体五百前？」

　「だいぶ前じゃない⁈お願い玉さん、隠さんも追って？」ウメは玉にお願いした。

　「イヤイヤイヤ⁈ウメさん！隠神刑部様の戦い最中って無謀な⁈」玉は無理だって言う。

　たが「お願い！」ウメは玉にお願いした。

　（んゔぅ〜）玉は酔いが覚めて頭を悩めていたが、ウメの強いお願いを聞き

　（ハァ〜）玉は諦めてトコトコと歩き「お姫様、お供します」玉はウメの座る位置まで降りて「玉さん！」ウメは櫻と一緒に玉の行き

　「気をつけてな？」櫻はウメを言い

　「ハイ！お願いします！」ウメは玉に乗り

　「行くぞ〜！」二人は飛び立つ。

　そして今。

　「ウメさん、もうすぐそこです、隠神刑部様は戦っているのは」

　すると隠神刑部の戦っている風景。

　「さらにこのまま進んで下さい！」

　「はぁ⁈隠神刑部様は勝つと思いますよ？」

　「それではダメです。隠さん〜！ダメ〜！」

　「ひぃ〜！」玉に乗ったウメは走りながら隠神刑部と白海との間に入る。

　もうちょっとでウメと玉は甚大な被害を被ったことだ。

　（何？妖怪と人間？）白海はウメの背中を見てる。

　（この人は危ない！）声の出ない白海に護ろうとしたが

　「隠さん、ダメ！」ウメと玉が止めに入る。イヤ、実際はウメだ。

　「ウメ⁈」隠神刑部は驚いたが玉を見てイラッとする。

　「玉〜？何をしてる？」イラッとしたことは玉も無理矢理止めにきたことか、ウメに座るのが俺なのかがわからない。だがイラッとしたのは同じ。

　しかも玉の（デェヘェヘェ）の顔！マジでキレそう！

　「これはですね〜」

　「隠さん！玉さんはここまで連れていってくれたの！」ウメはプンプンと怒り、玉はウメの手を握って「ありがとうございます」「いいえ、これが仕事ですから」と玉は隠神刑部に喧嘩を売りに来た。

　（あ〜の、野郎⁈）拳を固めたが

　「隠さん！」ウメはプンプン怒り

　「殺してはない」隠神刑部は両手を使って喋っていたが

　「隠さん！」ウメは段々と怖さを増して行く。

　（ハァ〜）「悪かった、悪かった」隠神刑部は残念し

　ウメは手探りて白海に顔を探して「怖かったですよね？もう大丈夫」ウメは白海を抱きしめた。

　（どういうこと？このウメって娘を現れてから隠神刑部を負かすなんで？）白海は混乱した。

　すると（ドゴーン）と岳は岩を退けて起き上がる。

　「白海、大丈夫か？」（丸）

　「あんたは大丈夫か？」岳はウメに聞いたが

　「えっ⁈えぇ大丈夫」ウメは答えたると

　（このウメって娘を現れてから仲裁したの）

　「そうか、負けたか」岳は座り込み、クナイも置いてガックリしたが

　「えっと、多分私が現れてから仲裁になったと白海ちゃん？は言いたかったと思う、そうよね、白海ちゃん？」（ありがとうございます）

　女性同士暗黙の意思を通じた。

　「そうなのか？何故、白海の言葉を通じる？」

　「本当は戦いなど嫌と思ってると思う、違う？」（・・・コクッ）と女性同士暗黙。

　「では、私からね。あなたの名前は？」ウメから岳に訪ねた。

　「岳」

　「そう。なら岳君、隠さん。隠神刑部様に戦いを挑んだの、教えてくれる？」

　「いいだろう。隠神刑部、通り名を白い悪魔。これを打ち取れば里の長も認める」（コクッ）

　「里の長？」ウメは聞いた。

　「里の長だ。『喋れないから忍びに向いてない』『こいつは両手がないからなぁ』と里の長は影で言うから白海と一緒に里を出たのだ！」（コクッ）

　「そうだったの。けど、これぽっちの可愛そうだとは思わない！

　神様は私達（・・）にハンデをつけないといけない（・・・・・・・・・・・・・）っと思ったのですわ！」

　「私達も？」

　「そうよ、私達もよ。私は目が見えない、盲目者よ」ウメは兄妹に言うが

　「ハンデをつけないと視力を奪ったけど聞こえるし、喋れるし、それに見たくもないものを見れずに済むわ。だけど争いは絶対〜ダメ！いい、しかし護るだけは鍛えるのは賛成するは！」ウメは二人を抱きしめた。

　それは女神、母のように。

　「そうだ、二人共！山口霊神社にこない？そうしょう！」と断る間な来ない様に話を進めた。

　「隠さん、二人共来たい（・・・）だって！」ウメは兄妹をくっつけて言う。

　「おれ・・・」岳が喋るとウメは口を塞ぐ。

　「勝手にしろ」隠神刑部はウメの前に寝そべり

　「あら？玉ちゃんの所へ座ったの怒ってるのかなぁ？」ウメはニヤッと聞くと

　無言で答えた。

　「ハイハイ」ウメは白海に手伝いながら隠神刑部へ乗って、すぐに飛び立つ。

　「チビは任せる」隠神刑部は言い残して。

　「なんだよ！」玉は兄妹を見て「ハァ〜、乗りなぁ？」玉は兄妹に乗せると「あ、すまん！男は乗せるとじんましんが出るから！」玉から岳を落とし

　「お、お前〜」岳だけは自力で這い上がる。