梅花が連れて行く百鬼夜行

ウメの名字

　「オィ、ウメ。名字は何という。」（ドキッ）隠神刑部はウメに歩きながらウメに聞く。

　「この時代、名字がない。公家や上流武士でなければ」高林坊は隠神刑部に言う。

　「イヤ、なかったら別にいいのだが、さっき侍女を供養してたのが見えたんでな。ウメはどこか姫のような気がしてな。」隠神刑部はウメに目を合わせなんだ。

　「なんと⁈」高林坊はウメの顔を見た。

　「知りたい？」ウメは隠神刑部に聞く。少し寂しそうに。

　ただ、隠神刑部は心配しながら「家族とか心配やぞ」ウメは驚いた。何と、『名は』と違って心配してくれてるんだと。そのことは嬉しい。ただ、信用していいのかわからない。

　だから「家族は私一人だけです」ウメは疑いながら言う。

　すると「えっ⁈」玉と太郎はまずいこと聞いたと思ったが

　「母上は病死。父上は戦死して私は侍女達と落ち延びた」

　ここまでは大丈夫な話だ。

　ここまでは。ウメは顔を伏せた。

　すると「話したくないならいい。妖怪はそんなことはどうでもいい（・・・・・・・・・・・・）」ウメは（ハッ）と顔をあげたら隠神刑部はニヤッと笑い、妖怪達もニヤッと笑った。

　そんなウメもニヤッと笑い、高林坊はゲラゲラと笑う。

　「さぁ、行くぞ？」隠神刑部はウメに言うと

　「うん！」振り落ちない様に、それか離れたくない様にウメは掴まった。そして（ふぁ〜）と空中に浮いた。まるで百鬼夜行（ひゃっきやこう）の様に。

　「空の上に乗ってる。」高林坊はウメに解る様に説明して

　「えっ⁈空中に浮いてるってこと？」

　「そう言うことじゃ」

　「狸って空飛べるの？」ウメは上から見て隠神刑部に聞いた。

　「化け狸な！」強く隠神刑部は答える。

　「隠神刑部はな、凄い強くて、化け物以上に化け物。空中を歩くなんて翼がなければやれるもんじゃない。しかも、一匹だけじゃない、集団でな」高林坊は隠神刑部は凄いとウメに説明する。

　「凄いっ！高林坊さん。目が見えないのですが何匹ぐらいいますか？」

　「何匹だと思う？」高林坊は聞いてくる。

　「そうなん質問を質問で聞いてくる⁈う〜ん、高林坊さんと玉ちゃんと太郎ちゃん、隠さんと余裕で数匹、十匹！」ウメは答えたが

　「十匹だと⁈」高林坊は後ろに言うと「数はわからないよ！ようこそ、妖怪達の神社へ」妖怪達は大勢の声が掛けてきた。その数、本当に数がわからないほど。

　「だ、そうだ」高林坊はウメに言うと

　「凄い⁈」ウメは頼もしいく、汗を掻いた。