超イケメン男子たちと、ナイショで同居することになりました!?

第6話 新しい部活作り

「新入生代表の挨拶の時。みんなすごかったねー」

「本当！コンサートに来てるみたいだった」

入学式が終わり、体育館から教室に帰る途中。さっそく友達になったアキラちゃんと、思い出し笑いをしていた。

友達出来るかなあ？と心配していたけど、四条くんと教室に入った後。座席表で確認した自分の席にいると、誰かに肩を叩かれた。それが滝本（たきもと）アキラちゃん。ショートカットが似合う、サッパリした雰囲気の子。スタイルがよくて、鼻が高くて、まつ毛が長い。とっても美人な女の子！

『いきなりごめんね。でもソコ、あたしの席でさ』

『えぇ⁉』

という感じで。私のミスがきっかけ……っていうのがアレだけど。無事に友達が出来たんだ！アキラちゃんとは席が前後で、入学式の並びも隣同士。だから新入生代表の挨拶の「異様な光景」も、二人で並んで見ていた。

「顔はいいし、頭も良い。そりゃ女子が放っておかないよねー」

「あはは……」

新入生代表の挨拶の時の四条くんは、それはそれはスゴイ人気で。壇上に上がった瞬間、割れんばかりの歓声が上がった。時を同じくして、隣の体育館からも女子の歓声――どうやら同じ時間に、フユ校の新入生代表の挨拶も始まったみたい。

二校あわせた歓声は、まるでコンサート会場にいるみたいで。厳かな視覚と賑やかな聴覚が合わない、不思議な時間だった。

（さすが四条くんと白石くん。イケメン二人組）

改めて二人のカッコよさを実感する。そんな二人と一緒に住んでる、なんて。口が裂けても言えない！

「でもさぁ、ひなるは噂になってるよ？」

「噂？」

「今日登校する時、イケメン二人と一緒に来たんでしょ？何か関係あるのかーって、女子がヒソヒソ話してた」

「えぇ、誤解だよ！わ……私が何回もハンカチを落としちゃってさ！二人は拾ってくれただけなのっ」

なんとか誤魔化すも、大量の冷や汗が顔を流れる。もう噂になってるなんてビックリ！だけど大きな声で説明した事が幸をなし、周りで聞き耳を立てていた女子たちが「良かった～」と安心していた。何とかなったようで、思わず私もホッ。

だけどアキラちゃんだけは違うようで。妖しい笑みを浮かべ、私の肩に手を置いた。

「あたしは自分の恋愛には興味ないけど、人の恋愛は違うから！困ったことがあったら、いつでも言いなね？」

「うん？ありがとう、アキラちゃん」

「ところで。さっそく今日から仮入部が開始だねぇ。さすが、やりたい事を極めさせてくれるナツ校。もう仮入部なんて早いよね。ひなるは何に入るか決めてる？」

「えっと、実はね」

部活こそ、私がナツ校を受験した理由。私のやりたいこと！

「おかし調理部を、新たに作ろうと思ってるの！」

「すごいじゃん！確かに、ナツ校もフユ校も調理部はなかったなぁ」

「ナツ校のホームページを見た時に〝新たな部活設立・大歓迎〟って書いてあって。それを見てナツ校に行きたいって思ったんだぁ」

「私もホームページ見たよ。でも新しく部活を作るには条件があるって、小さい字で書いてあったような」

え⁉条件？なにそれ知らなかった！そう言えば昨日、私を寮へ案内してくれた先生も……

『好きな部活を作っていいわよ』

『ただし条件があってね』

って言ってた気がする。その条件って、一体なに――⁉

❀

「じゃあ、この書類に必要事項を記入してね。設立が許可されるのは申請書に書いてある通り、一週間以内に部員が十人集まった場合のみ。頑張ってね♪」

「十人⁉でも設立大歓迎って……！」

「ある程度は人気のある部活じゃないと、継続して部費を出せないからねぇ。こればかりは仕方ないわね」

ホームルームが終わった後。担任の日野（ひの）先生に会いに、職員室へやって来た。日野先生は若い女の先生で、親しみやすい雰囲気。さっそく皆は「日野ちゃん」って呼んでいる。いま顔を青くしている私もしかり。

「日野ちゃん。私、十人集める自信がないです……」

「でも部活として成立すれば、週二回の調理が可能。更にはコンクールに出場したり、文化祭でも模擬店を出せるわよ！お友達とか知り合いとか、片っ端から声を掛けてみたら？」

「さっきアキラちゃんに〝入らない〟って言われました……」

アキラちゃんから「お菓子を食べたら太る」と断られた。手を合わせて謝ってくれたけど、アキラちゃんは悪くない。入るも入らないも自由だもんね。それに、もしアキラちゃんが入ってくれたとしても全然たりないし……。

泣きそうな私を見て、日野ちゃんが穏やかな笑みを浮かべる。

「大丈夫。既に千里さんが部員の一人だから、残りは九人よ！楽勝楽勝♪」

「だから、それが無理なんですってー！」

職員室で叫んだ後――どんよりした気持ちで寮に帰る。

「ただいま帰りました～……あ」

リビングには低いソファがある。そこに〝新入生代表の挨拶〟の大役を終えた白石くんが、寝転んでお昼寝していた。

「制服のまま寝るとシワになるよー」

「スー……」

よく見ると、目の下にクマがある。もしかして昨日、寝られなかったのかな。だったら、このまま寝かせてあげよう。私も部屋には戻らず、静かに椅子に座る。ファイルから取り出したのは、あの書類。

「部活動登録申請書、かぁ」

書類には、主な活動場所、活動内容、申請者、そして部員名簿を記入する欄がある。名簿には十人分の空欄。うぅ、果てしなく続いてるように見える。

「一週間以内に十人も集まるかなぁ。いや……集めるんだ。だって私は、そのために入学したんだもん」

書類の最後に「申請する理由」を書く欄があった。ここから先に書いちゃおう。

「〝私がおかし調理部を設立したい理由は――〟」

頭の中に思い浮かぶのは、幼い頃の私。そして、いつも笑顔のおばあちゃん。

私のお父さんは、私が小さい頃に病気で亡くなった。それからというもの、お母さんは朝も昼も、寝る間も惜しんで働く日々。なんとか私が生きていけるよう、毎日必死に頑張ってくれた。

家でお母さんを待つ私は、幸運にも一人じゃなかった。一緒に住んでいたおばあちゃんは、私が学校から帰ると、いつも優しい笑顔で迎えてくれた。そんなおばあちゃんの趣味は、おかし作り。クッキーやケーキ、どら焼きや大福だって作れちゃう、おかし作りの天才だった。ある日、おばあちゃんに聞いてみた。「どうしてお菓子を作るのが上手なの？」って。

『ひなるのママと一緒でね。結婚してすぐ、おじいちゃんが病気でいなくなっちゃったの。もう寂しくてね。でも……寂しがってばかりじゃ、おじいちゃんも天国に行けないでしょ？だから趣味を見つけることにしたの。それがおかし作り。

だから、ひなるもね。寂しくなった時、おかしを作るといいよ。おかし作りはね、寂しさが紛れるから。それに、おかしを食べていると不思議と元気になってくるの』

そう語ってくれたおばあちゃんは、私が小学四年生の時に病気で他界した。そして家には、私とお母さんだけになった。だけどお母さんは変わらず仕事ばかりで……寂しかった。その時に、おばあちゃんの言葉を思い出した。

『ひなるもね。寂しくなった時、おかしを作るといいよ』

お小遣いの範囲で材料をそろえて、おばあちゃんが残したレシピ本を見ながら、一生懸命に作った。だけど、いつも失敗しちゃって。全然おいしくならなかった。

『おばあちゃんみたいに上手くできないよ。おばあちゃん、帰ってきてよ……っ』

甘くないおかしを食べても、寂しさは増すばかり。お母さんもおかし作りは苦手なようで、休日に誘っても「失敗するから」と断られることがほとんどだった。おばあちゃんがいなくなった家は、途端に広く感じて。静かで、やっぱり寂しかった。

おかしを上手に作りたい、美味しいおかしを食べて元気になりたい――その想いは強くなっていくけど、解消する方法が見つからなかった。

ナツ校のホームページを見つけたのは、そんな時だった。

『新しい部活……そっか！おかし好きの人が集まれば、たくさんのおかしを作ることが出来る！それに作り方を教えてもらえる！そうしたら寂しくなった時、おかしを作って元気になれるね！』

「――……その日から。ナツ校に合格するため、必死に勉強したんだよね」

繰り上げ合格だけど、無事に入学できた。きっとおばあちゃんが背中を押してくれたんだ。「頑張れ」って、天国から見守ってくれているんだ。

「部員数に怖じ気づいてる場合じゃないよね……よし。がんばるぞ！」

正面から、書類と向き合う。申請理由を書いた後、部員名簿の一番上に、堂々と自分の名前を書いた。次に、白い紙を取り出す。部員を増やすために、ポスターを作ろうかな。たくさん作って、どんどん掲示板に貼っていこう！

「部活の名前は大きく書いた方がいいよね。黒色だとカタいかな？でも薄いと見えにくいし」

書いては消して、書いては消してを繰り返す。必死になっていたから、白石くんが寝ているのも忘れて、作業に没頭していた。すると案の定。私の大きな声で、目を覚ました白石くん。だけど「うるさい」も「静かにしろ」も言わないで、

「う～ん、センスが欲しいよぉ」

「……」

ポスター作りに没頭する私の姿を、黙って見つめていた。