超イケメン男子たちと、ナイショで同居することになりました!?

第4話 ドキドキの晩ごはん！

カレーを作り始めて、ちょうど一時間。ホコリ被った炊飯器を見た時はどうしようかと思ったけど、無事に作れた！いつも通り甘口を買ったけど良かったかな。お腹を空かせて帰って来るだろう四条くんは、甘口が好きかな？

まずは、ずっとリビングで私の調理風景を見守ってくれた遊馬先輩にカレーを渡す。「待ってました〜」と言った笑顔があどけない。年上なのに、なんだかかわいいな。

「ん〜美味しい！ひなちゃん料理上手だねぇ〜」

「料理〝は〟得意なんです！」

「その言い方だと、何か不得意なものがあるの？」

「え～っと……あ、サラダどうぞ！」

不思議そうな顔を浮かべた遊馬先輩が、サラダに手をつける。よし！今のうちに後片付けしよう――スポンジに洗剤をたらした、その時だった。

「ひなちゃん、おかわり〜」

「え？」

再び遊馬先輩を見ると、既に空になったお皿。キレイに食べてくれてる。嬉しい！だけど……。

「食べるの早くないですか⁉私けっこう盛りましたよ⁉」

「男の子ならこれくらい普通だよ～。ね、翼クンもそう思うよね？」

見ると、物陰からこちらを覗く目が二つ。なんと白石くんが、物欲しそうにカレーを見つめていた。あ、メガネかけてる。勉強していたのかな？

「白石くんの分もあるよ！食べる？」

「……おぅ。いる」

男子は大食いって分かったから、ご飯もカレーも多めに盛る。すると片手でお皿を支えきれない量になった。よし、これなら！

「いただきます」

（一口が大きい！）

カレーをこんもり乗せたスプーンを、大きな口に運ぶ白石くん。そのペースの速さったら！もう半分なくなっちゃった！

「美味しかった～。ひなちゃん、ごちそうさま！さて、食後の牛乳牛乳っと」

「あ、俺も」

二人は冷蔵庫を目指し、互いの名前が書いてある牛乳パックを取り出す。急いで二人にコップを渡す……必要はなくて。二人とも豪快にラッパ飲みした。

「ちょ、お下品ですよ二人共！」

すると白石くんは面倒くさそうに、パックから口を離した。眉間には深く刻まれたシワ。

「牛乳一パックが何日で無くなるか、知ってんのか？」

「五日とか？」

「あめぇな」

どうやら空になった牛乳パックを、左右に振る白石くん。

「俺がこれを開けたのは、今日の朝だ」

「……へ？」

「中学生男子くらいになるとな、こんくらいすぐ飲んじまうんだよ。いちいちコップなんか使ってられるか」

「むしろ足りないよねぇ～」

にこやかな顔で相づちを打つ遊馬先輩を見て、カルチャーショックを受けた。だって、だって！牛乳一パックが、一日で無くなるなんて！男子の胃袋って、一体どうなっているんだろう。

「でも牛乳はカロリーがあるんですよ？そんなに飲んで太らないんですか？」

「「ないな／ねぇ」」

口をそろえて否定する二人がうらやましい。私なんて、ちょっと多くお菓子を食べただけで、すぐ体重に影響するっていうのに。

「男子の体がうらやましいです……」

「そう～？　俺は女子の柔らかいボディが、」

好きだけど？――と言い切る前に、遊馬先輩は鉄槌を食らう。犯人は白石くん。遊馬先輩がテーブルに伏せて静かになってるのを見て「やっと黙ったか」と悪態をついた。

「遊馬先輩は大丈夫かな……？」

「心配ねーよ。ただで転ばないのが七海さんだろ」

（そうなんだ）

白石くんはパクパクカレーを食べて「ん」とおかわり。男子の生態には驚かされるばかりだけど、キレイになくなったカレー皿を見て、思わず顔がほころぶ。

すると玄関で音がした。廊下から顔を出したのは、四条くん。

「四条くん。おかえりなさいっ

はい。おかわりどうぞ、白石くん。」

「なんだ葵、また走ってたのかよ」

「……何してるの？」

私たちのやりとりを見て、四条くんはポカン顔。確かに、この状況って訳が分からないよね。

「カレーを作ったの。四条くんの分もあるよ！」

「意外にイケるぞ？」

「白石くん、意外って言わないで！」

「……」

四条くんは何も言わず、冷蔵庫から水のペットボトルを取りだす。近づくと、すごい量の汗が、顔や首から流れていた。本当にずっと走ってたんだ。すごい体力。

「お腹すいてるよね？一緒に食べようっ」

「……いらない。俺はいつも晩ごはん食べないから」

「あ、そうなんだ……。じゃあ仕方ないね」

元はと言えば「四条くんが食べるかも！」と思って、作り始めたカレーだったから……本人に拒否されると、少し悲しい。でも事情を知らなかった私が悪いし……。余計なことをしちゃったな。疲れてるだろうに、四条くんに気を遣わせちゃった。

「ごめんね、今度から気をつけるね！あ、先にお風呂はいる？すごい汗だよ」

「……いい」

「でも、」

「本当にいいから」

水を冷蔵庫に戻した四条くんは、スッと私の横を通り過ぎる。今……避けられた？冷蔵庫の冷気とあいまって、私の心が一気に冷え込む。

――パタン。

四条くんが部屋に戻った。その音が聞こえた途端。体から力が抜けて、床に座り込む。すると、やっと満腹になったらしい白石くんが、怪訝な顔で私を見下ろした。

「疲れたのか？」

「……うん。そんなところ」

へらっと笑う。すると座り込む私の横で、なんと白石くんが皿洗いを始めた。え、洗ってくれるんだ！

「ありがとう白石くん」

「俺の方こそ。美味かった、さんきゅ」

「うんっ」

さっきは四条くんとの間に変な空気が生まれたけど……白石くんとの距離は縮まったって。そう思っていいかな。

「なぁ。さっきの、気にすんなよ」

「うん？」

「……何でもねぇ」

チラリと私を横目で見たあと、再び手を動かす白石くん。ただ座ってるのも申し訳ないから、キレイになった食器を受け取り拭いていく。そして数分の内に、シンクの中はスッキリした。白石くんは部屋に戻ったから、私だけがキッチンに残っている。

「静かだなぁ」

私の他に、男子四人がいるとは思えない静けさ。皆いったい何をしてるんだろう。四条くんは「晩ご飯は食べない」と言った通り、全く部屋から出て来ないし。そういえば、氷上先輩も食べてないよね？

「〝冷蔵庫の中にカレーがあります〟ってメモしておこう」

たまたまあった黄色のふせんに、ボールペンで書いていく。横幅のあるふせんって、何でも書けるから助かるなぁ。

「よし。これを冷蔵庫に……わあ⁉」

先輩たちは背が高いから、冷蔵庫の高い位置にふせんを張ろう――だけどスリッパが椅子の足にひっかっかり、後ろにこけそうになった！

「こけちゃうー！って、あれ？」

「……何やってるの」

見上げると、四条くんの顔がすぐ近くにある。私のお腹や背中には、四条くんのたくましい腕が回されていた。

「ごめん！重かったよね!?」

「むしろ、もっと食べたら？軽すぎだよ」

「それは四条くんの運が良かったんだよ。私の体重を聞くと、きっとビックリするよ？」

ヒヒヒと笑う私を見て、四条くんは動かなくなった。「おーい」と、四条くんが着ているオーバーサイズの白服をツンツン引っ張る。上は長袖、下は半ズボン。よく似合ってるなぁ。

「四条くん、さっきはごめんね」

「さっき？なんか謝ることあった？」

「カレーを食べることを強要しました……」

すると四条くんは「あぁ」と相槌を打ったあと、自分の頭へ手をやった。

「千里じゃなくて、謝らないといけないのは俺。晩飯は体づくりのために、軽いものしか食べてないんだ」

「それってサッカーのため？」

「うん」

すごく優しい笑みを浮かべる四条くん。うわぁ、イケメンのほほ笑みを、間近で見ちゃった！トクトク鳴る心臓が、不意打ちを食らってドキッとはじける。

「夏に大きな大会があってさ。どうしてもレギュラーに選ばれたいんだ」

「それで今から体づくりを？」

「うん。こればかりは、すぐに出来るものじゃないからね。日々の積み重ねを大切にしてるんだ」

「そうなんだね」

四条くんって、本当にサッカーのことが好きなんだ。そりゃそうか。入学式を前日に控えてるのに、一時間も走っちゃう人だもん。

「かっこいいね！応援してるっ」

「……あのさ、これって」

コンコンと四条くんがノックしたのは、私が冷蔵庫に貼ったふせん。けっこう高い所に貼ったけど、四条くんの肩の位置なんだ。何センチあるんだろう。背が高いな。

「ふせん……カレーのこと？」

「うん。朝ご飯に食べたい。夜を控えめにする分、朝はガッツリ食べるんだ」

「もちろんあるよ！」

そっか、良かった。私のカレーを食べたくない訳じゃ、なかったんだ。全てはサッカーのため。それなのに「避けられた？」なんて思って悪かったな。ゴメンの気持ちをこめ、食べやすいようカレーを二つに分ける。「四条くん用」・「氷上先輩用」と、ラップの上に新たな付箋をつけた。

「これでOK！じゃあ朝はしっかり食べてね、四条くん！」

「ふ、はいはい」

くしゃりと笑う四条くんに、また心臓がはじける。うぅ、イケメンの破壊力たるや。だけど私が赤面している間に、四条くんは口をへの字に曲げた。

「気になってたんだけど……翼とは、いつ仲良くなったの？」

「仲良く、かは分からないけど。白石くんとは、晩ご飯の時にたくさん話したよ」

「〝たくさん〟……」

言いながら、椅子を引いて大きな体を納める四条くん。ちょっと不機嫌になったのは、気のせい？

「ランニングから帰った時、白石くんに用があった？すごい顔で白石くんを見てたからさ」

「すごい顔？」

「うん。しかめっ面だった」

クイッと指で目じりを上げると、四条くんの口元がゆるむ。よかった、不機嫌な顔じゃなくなった！

「あの時は用があったわけじゃなくて……嫌だっただけ」

「嫌？」

「うん。仲良さそうに話す二人を見るのが、なんか嫌だった」

「え」と呟いて、言葉に詰まる。だって、さっきの言葉を言い換えると……！

「新参者がなれなれしくするなって事だよね⁉私って厚かましいよね、ごめんね！」

「いや、そうじゃなくて」

「大丈夫。この部屋で私が邪魔者なのは知ってるから、皆とつかず離れずの関係を築いていくよ！」

「だから違うって。とりあえず暴走止めよう？千里。

いや……――ひなる」

――ドキン。

自分の名前のくせに、四条くんから呼ばれたら、なぜだか特別感がして。私の体も口も、まるで四条くんが操ってるみたいにピクリとも動かなかった。固まった私の頭を、ポンポンとなでるのは四条くん。

「ご飯だ風呂だって気を遣ってくれるのは嬉しいけどさ。ひなるは寮母じゃない、俺たちのルームメイトでしょ。だから世話やかなくて良い。自分の好きなような過ごしなよ」

「あ……」

四条くん、そんなことを考えていてくれたんだ。そうか、私……邪魔者じゃなくて、この部屋の一員なんだ。ルームメイトなんだ。

「まぁ、男子ばかりで落ち着かないってのは分かるけど」

「楽しいよ。最初はどうなる事かと思ったけど、皆と一緒にいられて嬉しい」

「……そっか。それなら良かった。今日は疲れただろうし、早く寝て」

「うん。四条くんも！」

自分の部屋に戻る前に、四条くんに「おやすみなさい」とあいさつする。すると恥ずかしそうな顔で、手をフリフリ～って返してくれた。ふふ、なんだか可愛いな。

「にしても四条くんってば、急に名前で呼ぶんだから……っ」

顔色一つ変えずに「ひなる」って呼んだ。名前呼びは嬉しい、嬉しいけど！男子に名前で呼ばれたことないから、ドキドキしちゃう。

「誰にでも、あんな感じなのかな。なんか四条くんって、天然そうだし。だとしたら、きっと教室でもモテモテだ」

はぁ――と。ため息がこぼれた。

「ん？なんで私、ため息ついちゃったの？」

心臓に手をやると、ドキドキ・ドクドクって。いつもより速く鼓動が動いている。……疲れかな？明日は入学式だし、今日は早く寝よう！

「たくさんお友達が出来るといいなぁ」

さっきまで四条くんが座っていた椅子を見る。それだけのことなのに、ドキドキして頭がシャッキリしちゃった。部屋に戻っても、浮かぶのは四条くんのことばかり――そんなこんなで。早く寝ようと焦ったからか、なんなのか。ソワソワと落ち着かない夜を過ごした。