裏切花と天秤 ～暗殺一族の娘ですが、冷徹な法執行官に溺愛宣言されました。嘘はつかない方なので覚悟していましたが想像以上でした。ここにはこれ以上書けません〜

第18話 決着

　ジークフリートの剣筋は、まさしく騎士のそれだ。

　剣の重み、鍛え上げた膂力を活かした、一撃必殺の斬撃。甲冑の重騎士を一刀両断し、馬まで切り裂いたという評判は真実かもしれない。

「ちぇええええええいッッ！！！」

　空気を震わす裂帛の気合い。頭上から襲い来る剣に、剣を合わせて防ぐ。真正面から受け止めては力負けするだけ。刀身を横から叩いて軌道をずらし、空いた隙間に身を躱す。

　これで六合。

　六回の切り結びを、私は無傷で切り抜けていた。

「ちぃッ！」

　絨毯に突き刺さる前に剣をぴたりと止め、私の反撃の突きを躱してジークフリートが飛び退く。その瞳に、疑念の色。

「貴様。暗殺者の剣技ではない、それは」

「慧眼ですわ。私、暗殺者としては未熟ですの」

　闇に潜み、不意を討つのが暗殺者の技。戦闘になった時点で暗殺としては失敗だ。

　だから私は落ちこぼれだった。

　正々堂々、真正面から、一対一の戦闘しか得意がないなんて。

「ふざけやがる……！」

　ジークフリートが再び踏み込む。こちらからも絨毯を蹴って飛び込む。剣と剣がぶつかり合う。力負け、と見せて勢いを利用するように回る。スカートがふわりと舞い、フリルが揺れる。長いスカートは私の足捌きを隠してくれる。ショールが肩の動きを、ヴェールが視線と呼吸を隠す。灯りに揺らめく複雑な黒の縫い込みが距離感を幻惑する。

　戦闘におけるあらゆる情報を隠蔽する。決戦礼装〈悲嘆〉の黒は、暗殺対象への弔意を示す。

「しッ」

「ぐ、ぅ……！」

　ダンスのような回転で勢いをつけた剣を、ジークフリートがかろうじて防ぐ。自然と剣に向く視線を避けて逆側へ。剣を引き、刀身を隠すように背を向ける。脇腹を抜くような突き。これもぎりぎりで弾かれる。鋼を仕込んだヒールで足を踏みに行く。咄嗟に足を引いたジークフリートの体勢が崩れた。

　傾いだ身体を迎えに行くように剣を振るう。

　凡百の騎士ならこれで終わっている。だが相手は勇猛伯だ。

「おおおおおおおおおおッ！」

　相打ち上等とばかり、守るのではなく反撃してきた。いや、相打ちではない。骨を断たれてもなお命を切り伏せるという覚悟。これが戦場を幾度も生き抜いた男の勇猛か、と内心で敬服する。

　だが、と胸の内で抗う声がする。

　圧力すら感じる鋭利な殺気。だがセルジュ様の眼光と知性の方が鋭かった。

　恐怖にこわばりそうになる身体。だがセルジュ様に愛を囁かれている時の方がどきどきした。

　敗北し、全てを失うかもしれないという予感。だが、私にとっての『全て』とはセルジュ様の未来のことだ。

　勇猛も、陰謀も、暗殺にも。

「セルジュ様をッ！　阻ませるものですかッ！！！」

　身を引きながら剣を振り抜いた。刃がすれ違い、互いを切り裂く。

　ジークフリートの剛剣は、私の胸元のフリルを。

　私の剣は、振り抜かれるジークフリートの腕の内側の腱を。

　黒い布と、赤い血が舞った。

「――勝負、ありました」

　剣ががらんと落ちる音を背景に、宣言した。