八大地獄と鬼娘

第4話 第二層・黒縄地獄

　砂利を踏む音が近づいてくる。

　「ここが地獄の第二層、黒縄地獄よ」

　「殺生だけじゃなく、偸盗の罪も重ねた罪人が落ちる地獄なの。

　偸盗って分かる？　盗みのことだよ」

　「そして、ここでの責め苦のメインはこれ」

　ビイイィィィーンと弦の鳴る様な音がする。

　「分かる？　この墨を浸した黒い紐。

　この紐で亡者の体に線を引いて、その線に沿ってノコギリで挽くの。

恐ろしいでしょ」

　ちょっと笑いを含んだ鬼娘の声。

　「そう言えば、黒い縄の地獄で黒縄地獄なのに、使うのは紐なのね。

　黒くて細い縄ってことなのかな。

　まあ、どうでもいいか」

　ビイィィン、ビイィィンと糸の鳴る音。

　「じゃあ、早速、きみの体に黒い線を引かせてもらおうかな。

　この紐を……あれ、どうやって使うんだっけ？

　ちょっと待って。

　えっと、両手をあげて。

　ほらほら、ばんざーい。

　グルっとウエストに紐を回して、こうやってつけた線に沿って胴体を輪切りに……。

　ん～～、いや、全然違う。

　これじゃ、ウエストのサイズを計ってるみたいだよね」

　自信なさげな鬼娘の声。

　「え！？　きみ、使い方が分かるの？」

　「この紐って、大工道具なの？　これが？

　墨縄や墨壺って言うの？

　へーー、きみって物知りなんだね」

　感心する鬼娘。

　「板？　あるよ。

　黒縄地獄には、あっちこっちに板が落ちているから」

　板を引きずってくる音。

　「この板でいい？」

　板を置く音。

　「ふんふん。板をノコギリで切断するとき、切り始めの位置に、この紐の先端を止めるんだ。

　で、そこから紐を伸ばして、切り終わりの位置にもってくると。

　そこで、渡した紐の真ん中をつまんで持ち上げて、指を離す」

　ピシッと糸が板を打つ音がした。

　「ああ、なるほど。

　紐が板に打ち付けられて、染み込んでいた墨が真っすぐな線を残すんだね。

　この線に沿ってノコギリを挽けば、真っすぐに切れるんだ。

　単純だけど、よくできてるね」

　「これを使って亡者を責める場合は……、え、なに、あたしが、この板の上に寝るの？

　まあ、いいけどさ。やり方を聞くだけだからね」

　板がミシッと鳴り、鬼娘が仰向けに乗る。

　「こう？　仰向けていいんだよね。

　そう言えば、先輩獄卒たちは、こんな風に亡者を板の上に押さえ込んで使っていた気がするわ。

　で、どうするの？

　板の端に、さっきみたいに紐の端を固定して、あたしをまたぐ形で紐を板の反対側にもってきて……。

　あたしの上で、渡した紐の真ん中をつまみあげて……」

　ピシッと紐が肉を打つ音。

　「あくんッ」と鬼娘の声が重なる。

　「ち、ちょっと！」

　ピシッ。

　「あん！」

　「ま、待って！」

　ピシッ。

　「んッ！」

　「そ、そこは」

　ピシッ。

　「あくッ！」

　「こらこら、だめだって言って……」

　ピシッ。

　「はくッ！」

　「だから、敏感なところはやめてって……」

　ピシッ！

　鬼娘の寝ていた板が軋み、ジャラっと、金棒の鉄輪の音が鳴る。

　「手前ェ、この野郎！

　いやらしいところばかり狙い打ちしやがって！」

　鬼娘の声は怒っている。

　砂利を踏んで迫ってくる音。

　鉄輪がジャラっと鳴る。

　「謝っても遅い！

　覚悟ッ！」

　金棒が風を切る音。

　バシャッと金棒が肉を潰す音が響く。