ジュアは呪い屋さん

第34話

　学校へ行くときに使うカバンの話をしていたっていうのに、急に髪の毛？

「なんで？」

　動揺した。別にそんなつもりはなかったけれど、問い詰めるみたいな、冷たい声になっちゃった。

「ああ、いや。ジュアにショートカット、似合いそうだなって思って。だから、どうかなって」

　なんで、そんなことを言い出すんだろう。

　あたしもそうだし、お母さんだって、髪の毛をアレンジするの、ずっと楽しんできてたのに。

　ショートカットにしたら、そんな日常の〝楽しい〟がひとつ、減っちゃうっていうのに。

　あたしは、不思議で不思議で、仕方なかった。

　でも、

「ショートカットって、似合う子は似合うけどさ。似合わないと男の子みたいに……」

　言いかけて、気づいた。

　お母さんはあたしの見た目を、男の子みたいにしたいんだって、気づいた。

　黒いランドセルに、ショートカット……男の子みたいにしたいとしか、思えない。

　それは、たぶん。

　大人たちがあたしに内緒にしていることと、関係があることなんだろうな。

　あたしが男の子みたいに見えたら、なにか、避けられることがあるのかもしれない。

「似合うと思う？」

「え？」

「あたしに、ショートカット」

　お母さんは、うーん、って悩んだ。

　ほーら、やっぱり。似合うと思って提案しているわけじゃなかったんだ。

　そう思ったら、心がズキズキ痛み始めた。

　でも、お母さんがそんな、嘘みたいなことを言った気持ちが、全くわからないってわけじゃない。

　だから、お母さんの気持ちに、あたしは寄り添いたいって、思った。

　こんなに簡単に寄り添いたいって思えるのは、あれから心の中が変わったことが、少し影響しているのかもしれない。

　もしかしたら、あんなことになる前と今とで、心がなんだか違うから。

　だから、心だけじゃなくて、見た目も変えてもいいかもしれないって、心のどこかが思っているのかもしれない。

「じゃあさ、一緒にショートカットにしようよ」

　あたしは、微笑みながら言った。

「……え？」

「お母さんもショートカットにするなら、あたしもする」

　迷い始めたら、行動できなくなる。

　迷いが足かせになって、前へ進めなくなる。

　あたしたちは、すぐに予約が取れるヘアサロンを探して、その日のうちに切ってもらった。

　バッサリ切るって話になってから、バッサリ切るまで、ほんの数時間。

「どうせショートカットにするなら、誰かの役に立とうかな」

　そう言って、お母さんは思っていたよりももっと短い髪にして、長く切り落としたそれを寄付した。

「私は私の宝物を、私のもとに返してもらったから。私は私にできる、〝誰かのため〟をしようと思ったの」

　あたしには、お母さんの気持ちが、ハッキリとわかった。

「なんか、その髪型、いいね」

「そう？　似合う？」

「うん。あたしよりも、ショート似合うよ。それに、なんか……綺麗なお姉さんって感じがする」

「もう。お姉さんだなんて。そんなお世辞、いつ覚えたんだか」

「いいじゃん。事実なんだから」

　髪を切り終えたら、その足でカバン屋さんへ行って、リュックを買った。

　野球とかサッカーにハマってる男の子が持っているところをよく見るスポーツブランドの、真っ黒なやつを、あたしは自分の意思で選んだ。