ジュアは呪い屋さん

１３．お守り

第31話

「だいじょうぶ？」

　後ろから、声がした。

　振り返ってみたら、そこには同い年くらいの女の子が立っていた。隣には、大人の女の人。たぶん、この子のお母さんだ。

「これ、あげる」

　差し出された、何かを見る。それは、おもちゃコーナーで売ってるビーズで作ったのだろう、キーホルダーだった。

「……え？」

「わたしね、ビーズでこういうのつくるの、好きなの」

「ああ、うん」

「お守り。楽しくて作りすぎちゃったやつ、カバンに入れてたんだ。お願いしながら作ったわけじゃないけど、でも今、ちゃんと帰れますようにってお願い、込めておいたから。よかったら、もらって。ああ、いや、わたしはべつに、そういう超能力みたいの、ないんだけど」

「あ、ありがとう」

　あたしは、キーホルダーをギュッて抱きしめた。

　この子は、超能力みたいなのはないって言う。

　でも、あたしは、あると思う。

　落ち着け屋さんっていうか、なんていうか。

　そういう、優しい力があると思う。

「何か飲む？　買ってあげる。好きなの選んで」

　女の子のお母さんが、しゃがんで、あたしの目を見て言った。

　あたしは首をブンブン振った。

　あたしはキーホルダーで心が満ちていた。もう、充分に優しさをもらっている。これ以上もらったら、もらいすぎだと思ったんだ。

「チル、何か選んであげて」

「ん？　そうだなぁ。うーん……。メロンソーダとか、どうかなぁ。好き？　メロンソーダ」

　問いかけられて、あたしは悩んだ。

「好き、なのかなぁ。嫌いじゃ、ないけど」

「じゃあ、メロンソーダ！」

「まったく。自分が好きなものを選んで」

「いいじゃん、この子……あれ？　名前、なんていうの？」

「ジュ……ジュア」

「ジュアか。いい名前だね！　ジュアが嫌いじゃないって言ってるんだもん。わたしが好きなやつでもいーでしょ？」

　チルと呼ばれた女の子が、ニカッと笑った。