ジュアは呪い屋さん

第30話

　あたしは、今出せる、一番大きい声を出した。いつも遊んでいるときとか、授業を受けてるときとか、そういう時と比べたら、すごく小さかったと思う。それに、ブルブル震えちゃってた。

「え、な、なにがあったの？」

　そのとき、トイレから、犯人が出てきた！

『こ、ここがどこだか、わかんないんです！　あの人に、車で連れてこられたんです！』

　犯人を、ブルブル震える指でさしながら叫んだ。

　声もまだまだ震えてる。でも、雲まで届けってくらい力を込めて、お腹の底から、声を出した。

　涙がブワーって、出てきた。

　足がガクガクって震えだして、あたしは立っていられなくなった。

　お店の中が凍り付く。

　犯人は、お店の中にいた人、全員からの視線を浴びた。

　そして、空を切り裂く稲妻のように、走り出した！

　目を真っ赤にして、そこに誰がいても、何が置いてあっても気にしないってくらい、猪みたいにまっすぐに、出口へ向かって走り出した！

　あ、おじいさんにぶつかる！

　ガッシャーン！

　ぶつかられたおじいさんは、ヨロヨロってなったけれど、転ばなかった。でも、おじいさんが手に持っていたお酒の瓶が床に落ちて、大きな音が出た。床がびしょびしょに濡れた。犯人はこぼれたお酒でツルっと転びかけた。

「クソッ！」

　犯人が、ギロッて、あたしを睨みつけた。

　あたしの身体は、ブルッって震えた。

「おとうさん。お酒より、杖を持ってくださいって言ったでしょう？」

　お店の中は、ものすごい緊張感で張り詰めていた。

　そんな中に、おっとりとしたおばあさんの声が響く。

　次の瞬間――

　ドッシーン！

　犯人がすってんころりん！

　すごい音を立てて、床にへばりついた。

「あらあら、ごめんなさいね。おとうさんに杖を渡そうとしたら、あなたの足に引っ掛けてしまったわ」

　おばあさんが、穏やかで、けれどどこか凍てついた、不思議な声で言った。

　恐怖を覚えるような、この人は魔女なのかな？　って思うような声に気を取られる。

　意識を今に引き戻す、ダッダッと力強い足音が聞こえてきた。

　お店の奥のほうから、ポテッとした男の店員さんが走ってくる。

　起き上がろうとする犯人に、ドーンッ！　って、飛び乗った！

「合ってる？　コイツで合ってる？」

「小野田サイコー。合ってる。こいつが誘拐犯！」

　店員のお姉さんが、ニコって笑った。

　ニコって笑ったまま、あたしに近づいてきて、あたしのことをギュってした。

「怖かったね。もう、大丈夫だからね」

　涙って、いつ止まるんだろう。

　涙って、枯れないんだな。

　とめどなく溢れてくる。

　ほっぺたを、涙たちが駆け下りていく。

　ほっぺたに、いくつもの道を作りながら、涙たちが駆け下りていく。

「アッ！」

　男の店員さんの声がした。

　あたしの身体はビクッてなった。

　犯人が捕まっていたところに目をやると、犯人が――いない！

　走っていく。車のほうへ、走っていく！

「コラーッ！」

　叫びながら、男の店員さんが、なぜだかお店の中に向かって走りだした。

　それから、オレンジ色のボールを掴んで、こんどはお店の外へと駆けていく。

　バックを始めた車に向かって、ボールを――投げた！

　ピシャッ！

　フロントガラスがオレンジ色に染まる。でも、車は止まらない。

　キュルキュル、ブイーン！