ジュアは呪い屋さん

第22話

　バンッ！

　強いキック音が、あたしの鼓膜を蹴った。

　それは、ついさっき聞いた憎い音とよく似ていた。

　怒りなのか、何なのか。心の中でふつふつと沸き立つ感情が、あたしの身体を震わせて、あたしの動きを止める。

「コラー！　ジュア、ボールに集中してー！」

「あ、ごめーん！」

　また、ナゴミに言われた。

　あたしはゲームに集中しようとする。でも、上手くできない。

　だって、まだお腹が痛そうなコトちゃんのことが、気になって仕方がないんだもん。

　それから、コトちゃんはヘーキだって言うし、ニッコリ笑ったりもした。でも、あたしにはお見通しだった。コトちゃんは無理をしているって、お見通しだった。

　だからあたしは、ダイキを呪おうと思った。

　ちゃんと頭を下げていたら、呪おうとまで思わなかったかもしれない。でも、さっきの出来事を思い出すたびに、あのヘラヘラ顔までよみがえってくる。それがどうにも、ムカついたんだ。

　呪うしかない。呪ってやる。今はきっと、あたしの不思議な能力を役立てる時だ。

　――コトちゃんの痛みが、ダイキにうつったらいいのに。

　あたしは困惑した。

　確かに呪ったはずなのに、いつもと違って何か起きない。

　呪ってから何か起きるまで時間がかかることはあるけれど、それにしても時間がかかりすぎている気がする。

　もしかしたら、あたしの呪いパワーは弱くなったのかもしれない。

　それとも、使い方を間違えて、使えなくなっちゃったのかなぁ。

　ダイキのお腹に、異変はなさそう。

　ダイキのお腹だけじゃない。コトちゃんのお腹にも、変化はなさそう。

　お腹を打って、ずっとそのままって、何かおかしくない？

　そういえばコトちゃん、休み時間の度にトイレに行っているみたいだ。

　うーん、でも、お腹を打って、毎回トイレ？　やっぱり、何かおかしい。

　もしかして、ボールが当たったこととは違う理由で、トイレに行っていたりするのかな？

　給食の時間になっても、ふたりのお腹に変化はないようだった。

　ダイキは喋ってうるさくしながらモリモリ食べてるし、コトちゃんは調子が悪そうな顔をしながら、ちびちび食べてる。

　あたしは、突然自分の呪いパワーを感じられなくなったのはなんでだろうって考えながら、魚のフライをつまみ上げた。

　ボトン！

「あ……」

「ジュア、あたしの食べる？」

　気づいたコトちゃんがそう言ってくれたけど、

「ううん、いい」

　食べることに集中していなかった、あたしのせいだもん。フライを落としたのも、それを食べられなくしちゃったのも、あたしのせいだもん。

　あーあ。ちょっとだけ時間を戻せたら、しっかりつまんで、パクって食べるんだけどな。

　人の親切を断って、自分の過去をちょっと呪う。

　するとその時、

『う、うぅ……』

　騒がしい教室のなかに、小さなうめき声が響いた。

　あたしの耳には、確かにそれが聞こえた。

『ダイキ、どうした？』