ジュアは呪い屋さん

第20話

　あたしのランドセルにも、音が出るアイテムが付いている。

　だけど、あたしのやつは、ブザーじゃない。ピンクの笛だ。

　入学してすぐにもらった笛は黄色かった。でも、どこかに落としちゃったみたい。

　お母さんにそのことを言ったら、「じゃあ防犯ブザーを持って行って」って言われた。

　だけど、「防犯ブザーはダメ」って言われたのが頭に刻み込まれちゃってる。だから、頑なに「笛がいい！」って言って、笛を無くすたびに笛を買ってもらってる。この笛が何個目の笛なのかは、あたしにもわからない。

　みんなは防犯ブザーをつけているから、六年生なのに笛を使っているのは、もしかしたらあたしだけなのかも。

「あ。学校でむやみやたらにブザーを鳴らしちゃダメですよ？　電池の確認もダメです。確認はお家でお願いします。もう六年生だから、そのあたりは心配しなくていいと先生は思いたいんだけれど。思っていいかな？」

　先生が、教室の中をぐるりと見回す。

　みんな、一応話は聞いているけれど、どこか他人事っていうか。自分事としてそれを聞いていない感じがした。

「最近、ジュアが悪い人にぶつかられたでしょ？　なんだか最近は、そういう悪い人が増えているような気がします。だから、自分ももしかしたらそういう人に出会ってしまうかもしれない、って思って、きちんと対策をしていきましょう」

　あたしの名前が出たら、ほんの少しだけ、自分事の雰囲気が広がった。

　それはそれでいいけれど、みんなしてあたしのことをチラッて見てきたのが、あたしは嫌だった。

　みんなの視線は、同じじゃなかった。

　人によって、かわいそう、みたいだったり、なんだか馬鹿にするような冷たい視線だったりした。

　あたしは別に、悪いことをしてないもん。たまたまそこに居合わせただけだもん。

　それなのに、なんでこんな目に合わなくちゃいけないんだろう。

　あたしの不運は、あの瞬間だけで充分だっていうのに。

「おっと、話しすぎちゃった。それでは、授業の準備をお願いします。一校時目は、五分遅らせて始めることにするから。トイレに行きたい人とかいたら、行ってきてね」

　先生が、教室の雰囲気を断ち切った。

　おかげであたしは視線の痛みを感じることがなくなったけれど、棘はきちんと刺さっていた。

　最悪な気分は、なかなか晴れてはくれなかった。

　あたしは、最悪な気分をどうにか押し込めながら、授業そっちのけで考えて、自分に言い聞かせる。

　あたしは『いかのおすし』を覚えているし、笛だってちゃんと持ってる。

　だから、あたしはヘーキだ。

　それにあたしは、もしももう一回悪い人と出会ったとしても、呪えばいいだけだもん。

　絶対に、大丈夫。

　もう、みんなの視線のことなんて、気にしない、気にしない。

　今日みたいに、誰かの標的になる前に呪う。

　教室中から視線を刺されることになる前に呪う。

　そうすればいいだけ。

　みんなにはできないこと。

　あたしにはできること。

　あたしには、防犯ブザーよりも強力な防犯能力があるから、大丈夫。