ジュアは呪い屋さん

第18話

「ああ、そうだったんですね」

　未だに事を理解していないみたいだけれど、おばさんにジュースを買ってもらうことを、お母さんが許してくれた。

　でも……ええ、どうしよう。

　おばあちゃんにおねだりする時は、普段は飲めない高いジュースを飲むんだけどな。

　知らないおばさんにおねだりするなら……パックのフルーツジュースにしておこう。

「炭酸嫌いなん？　コーラとか飲まんの？」

「コーラ？　飲む。好き」

「じゃあ、これも買うてあげる。ご褒美、ご褒美！」

　おばさんは、〝ご褒美〟っていうのが楽しいのかな。

　とっても素敵な笑顔で、あたしにジュースを買ってくれた！

「ありがとう」

「どういたしまして」

　みんなでニッコリ笑い合っていたら、すごい顔をして、サトコおばちゃんが走ってきた！

　サトコおばちゃんっていうのは、隣の家に住んでいる人。誰かからお土産をもらったりすると、おすそ分けをしてくれる、いい人。

「お巡りさあああん！」

　初めて聞く、大声だ。近くにいた人みんな――もちろん、お巡りさんも、パトカーに乗ろうとしていた悪い人も、サトコおばちゃんを見た。

「ねぇ、あっちにね、包丁落ちてるの！　けっこう大きいの！　危ないから１１０番しようかと思ったんだけど、コンビニにパトカー止まってたって聞いたからぁー！」

　サトコおばちゃんはお巡りさん一人を、誘拐するみたいに、包丁が落ちているところまで連行し始めた。

　お巡りさんが、困ってる。

　なんだか今日は、すごくいろんな人たちを見たな。

　なかなか、楽しかったかも。

　でも、けっこう怖くて、かなり疲れた。

　結局、バターを買おうとしていたことなんてすっかり忘れてしまったから、料理が中途半端になっちゃった。

　お母さんも疲れたのか、単に面倒くさくなっただけなのか。

「メニュー変更だ！　今日は特別」って晩御飯の時にポテトチップがどーん！　って出てきた。

「これは、ポテトサラダです！」

　異論は許さぬ、と、絶対言っている顔。これは、何度か見たことがある、大人のくせに子どもみたいな顔。

　あたしはその〝ポテトサラダ〟を、おばさんに買って貰ったご褒美を飲みながら食べた。

　ああ、なんか、まだ――いつもと違う時間が続いてる。

「あたし、お風呂入って歯磨きして寝るぅ」

「お母さんもお風呂入って歯磨きしたら寝よぉ。あ、お父さんに『ご飯はお任せです』ってメッセージ送っておかなくっちゃ。……ねぇ、お風呂一緒に入らない？」

「何言ってんの？」

「久しぶりに」

「やーだね。プライバシーの侵害」

「くそぅ」

　どうせここまで〝いつもと違う〟を過ごしてきたんだから、お風呂に一緒に入ってあげればよかったかな。

　うーん。でも、やっぱり、もう嫌だ。

　だってなんか、恥ずかしいもん。