ジュアは呪い屋さん

第14話

　あたしはまだ家に帰っていないっていうのに、道の上だっていうのに、心の中にとどめていようと思った言葉を、グチグチと吐きだしてしまった。

　近くにいた、犬の散歩中の見知らぬおじさんが、ぎょっとした顔であたしを見た。

　あたしと目が合ったら、気まずそうに笑って、犬と共にあたしの横をタッタッタッて、そこだけ急ぎ足で歩いていった。

　あーあ。なんか、嫌な日だな。

　また、楽しくない想像が広がっていく。

　ブンブンブン！

　水を浴びた後の犬みたいに、首とか身体とか、いろんなところを振った。

　よし、これでたぶん、あたしはもう楽しい想像しかできなくなってる！

　そう思い込ませながら、あたしは家まで、車に気をつけて歩いた。

　その日の夜。

　あたしはお父さんとお母さんに、車のことを相談するか、悩んでいた。

　言ったほうがいいと思う。でも、あのことを考えると、あたしはまた楽しくない想像でいっぱいになっちゃう気がした。それが嫌だな、って思った。

　言おうかな、どうしようかな。

　決められずにいると、突然、お母さんのスマホがピロン、って鳴った。

「おおお……」

「ん？　どうかしたの？」

「ああ、いや……。なんかね、ミキちゃんちの近くで、事故があったみたいでさ。その写真をダイキくんママが送ってくれたんだけど――」

　お母さん同士の情報網は、なんだかちょっと、早くて怖い。

　あれ？　もしかして、あたし、無駄に悩んでいるのかも。こんなに早いってことは、お母さんにポロって喋ったら、お母さんたちに広がって、瞬く間に情報が行き届くのかも。

　よし。心が決まったぞ！

　どこかそういう報告を受け付けてくれるところに言って、とまでは言わない。だけど、お母さんには話す。

　でも、とりあえずここはちゃんと、お母さんが今しようとしている話を聞いておこう。

　あたしがちゃんと話を聞いたら、お母さんもあたしの話をちゃんと聞いてくれるはずだ。いや、たぶんお母さんの話を聞かなくても、あたしのお母さんはあたしの話を聞いてくれるとは思うけれど。聞いてもらってばっかりじゃ、なんか申し訳ないと思うから。

　いくら、親子でもさ。

「ふーん。それで？」

『ふぁ、いい湯だったぁ』

　大事なところで、お父さんの気が抜けた声。

　でも、あたしは集中の糸を切らない！

「これ、見てよ。単独事故らしいんだけどさ、歩いてるときとかに巻き込まれてたら、ひとたまりもないよ。ジュア、あなたはちゃんと気をつけていると思うから、これ以上気をつけようがないかもしれないけれど、ぼーっと歩いちゃダメよ。青信号でも、右左右！　……って、聞いてる？」

「……え？　ああ、うん。聞いてる。これからも気をつける」

「そう？　いま、絶対ぼーっとしてなかった？　ダメだよ？　道路でそれやっちゃ」

「うん」

　大丈夫だよ、お母さん。

　今、あたし、びっくりしちゃっただけだから。

　キラキラした紺みたいな色で白い二本線がある黄色いナンバープレートの車がグシャッてなってる写真を見て、びっくりしちゃっただけだから。