ジュアは呪い屋さん

第12話

　ビューン！

　ルリちゃんが渡り始めた時、急に大きな音がして、ルリちゃんのすぐ後ろを車がすごいスピードで走っていった！

　びっくりしたんだろう、前にドテッて、ルリちゃんが転んだ。ルリちゃんは横断歩道の上で、お人形みたいにかたまってる。

　あたしは走り出した。はやく、はやく、ルリちゃんのところへ行かなくちゃ！

「ルリちゃん！」

　叫んだら、ようやくお人形じゃなくなった。

　ルリちゃんが、声がする方――あたしを見た。

　信号は、青がピカピカしてる。

　曲がろうとしている車が、じりじりと寄ってくる。

　運転手さんの顔は、その場所からはよく見えなかった。

　だから、運転手さんが今、どんなことを考えているのかはわからない。

　でも、ぴたって止まってくれない車に、さっさと渡れよ、って文句を言われている気がした。

「ルリちゃん、あたしと一緒に、あっちまで行こう」

　ルリちゃんが、こくん、と頷く。

　あたしはルリちゃんの手を引いて、一緒に横断歩道を渡りきった。

　歩行者信号は赤になって、車の信号は黄色、赤って色が変わった。

　動いていた流れが止まって、止まっていたものが流れだした。

　まるで、何ごともなかったみたいに、いつも通りがそこに戻ってきた。

「大丈夫？　怪我はない？」

　いつもだったら、キラキラした可愛い声を聞かせてくれるルリちゃんだけれど、今はどうしても喋れないみたい。

　あたしは血が出たりしているところがないか、ルリちゃんに声をかけながら、確認した。

　ふう。身体に怪我はないみたい。心は……心配だけど。

「びっくりしたよね。あたし、見てたよ。信号を守らない車が、ビューンって走っていくところ」

　あたしは言っちゃいけないことを言ったみたい。ルリちゃんの目に、涙がたまり始めた。

「ごめん、ごめん」

　謝ったら、ルリちゃんは首を横に振った。その拍子に、ためた涙が飛んで、目尻に涙の線ができた。

『ルリー？』

　少し遠くから、大人の女の人の声がした。

「あの人、お母さん？」

　って聞いたら、ルリちゃんがこくんこくん、と頷いた。

「ルリー？　学校終わったらまっすぐ帰ってくるように……って、あら？　お友だち……にしては高学年ね。こんにちは」

「こんにちは。わたしは寺坂ジュアと言います。同じ小学校の六年生で、異学年交流のときにペアを組ませてもらってます」

「あら、自己紹介がとっても上手！　いつもルリがお世話になってます。ルリのお母さんの、マリです。よろしくね」

　ルリちゃんは、怯えた顔で俯いて、じっとしてる。

　だからあたしはマリさんに、ついさっきの出来事を説明した。

　青信号で渡り始めたら、車がビューンってきて、ルリちゃんの少し後ろを駆け抜けていったっていう話を。

「怖かったね」

　マリさんはそう言って、ルリちゃんのことをギュッてした。ギュッてすればするほど、だんだんいつものような笑顔に戻り始める。ルリちゃんは安心したみたいだ。

「ジュアちゃん、ありがとうね」

「いえ、当然のことをしたまでです」

「あら、かっこいい言葉を知ってるんだね。ルリ、こんな素敵な子とペアを組めて、幸せ者だね」

「うんっ！」

　ルリちゃんの目が、キラキラって輝いた。

　落ち着きを取り戻したルリちゃんは、マリさんと一緒にお家へと帰っていく。

　あたしは、お母さんと手を繋いだ、ランランと弾む黄色いランドセルカバーが小さくなっていく様子を見ていた。

　そして、二人の背中が見えなくなったころ、心の中の怒りをそのままに、ついつい曖昧に呪った。

「あんなやつ、一人で勝手に事故ればいいのに！」