ジュアは呪い屋さん

２．確信

第4話

　あたしはあげパンをかじりながら、考えた。

「あ！」

「ど、どうしたの？　ジュア。牛乳こぼした？」

「え、あたし、牛乳こぼしてる？」

「え？　いや、だって、牛乳こぼしたみたいな声出すから」

「あ、ごめん。ちょっと閃いちゃって」

「はぁ」

　隣の席のマイと話をしていると、マイの隣のケイゴが、

「ははは！　ジュアのやろう、口のまわりがきなこまみれだ！」

　あたしを指さして、笑った。

　あたしは、気づいたことが本当か、確認するなら今だ！　って思った。だから、心の中で言った。

　――あたしの口がきなこまみれだって笑った、ケイゴがきなこまみれになればいいのに。

「ジュア、ティッシュあげようか」

「ううん、大丈夫。持ってるから」

　ポケットティッシュを取り出して、口の周りを拭く。っていっても、あげパンはまだ残ってる。だから、これからまた、口の周りはきなこまみれになるはずだ。今拭いても、たいした意味はない。けれど、ケイゴにまた何か言われそうだから、拭いておく。

「なぁ、休みのヤツがいるってことは、あげパン残ってるよね？」

「ええ、あるなら食べたい」

「食べたいやつ集合！　じゃんけんしようぜ！」

　給食に余りがあるとき恒例の、じゃんけん大会が始まった。

　あたしも昔は参加したことがあるけれど、二年生くらいの時に「ジュアちゃんって食いしん坊なんだね」って言われてからやめた。

　なんだか、恥ずかしいことのような気がしたから。

　誰がいるかなんてたいして気にしたことがなかったけれど、いざ周りを見てみたら、じゃんけんに参加しているのは男の子ばっかりだったから。

　なんとなく、女の子が入って行っていい場所じゃない気がしちゃったから。

　先生にはあたしの心の中が見えないから、「今日はじゃんけん参加しないの？」って、やめてすぐのころよく聞かれた。

　そのたび、「おうちにおいしいおやつがあるので」とか、いろいろ言ってごまかした。

　おいしいおやつがあるかどうかなんて、学校にいるときのあたしは知らなかったけれど。

「じゃーんけーんぽん！」

　二年生くらいの時は、じゃんけんをしているところを見ると、ほんの少し悔しかった。

　でも、今となっては、なんとも思わない。何か思うとしたら、〝またやってるよ〟ってくらいだ。

「うわー、まけたぁ」

「よっしゃ！　やりぃ！」

　今日の勝者は、ケイゴらしい。

　あたしは自分の分のあげパンを食べきって、牛乳を飲んで、デザートに手を伸ばした。ケイゴのほうを、ちらりと見る。と、その時――