自由な皇子が脱走したのですが！？

四話 ハジメテのギルド

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　第三皇子ルカルージュ

　よし。騎士団長を巻いたところで、冒険者ギルドにいこう。これが俺の今日城から出てやりたかったことだ。

　冒険者には、冒険者ギルドで登録することでなることができるらしい。本に書いてあったことが本当のことならば。冒険者になれば、依頼を受けるっていう名目で外に出ることもできる。それに、報酬ももらえるらしい。冒険もできて、ご褒美ももらえるならなるしかないよね。俺はあの時読んだ本みたいに色んなところに行ってみたいんだ。

　よし、冒険者ギルドにいこう！

　俺は、大通りを適当に走り回って探していく。みているだけで色んな屋台があった。肝心の冒険者ギルドは全く見つからないけど、果物屋とか、魔道具屋とか、城にはなかったものがたくさんある。

　果物を近くで見ていると、お店の人が挨拶をしてくれた。しかも、良かったらどうぞって一つ果物をくれた。食べてみると、口の中に甘い汁と香りが広がって、鼻の中まで抜ける。今まで食べたどの果物よりも美味しく感じた。

　しっかりお礼を言ってから、その通りを離れた。

　それから色んな通りを回っていく。

　冒険者ギルドの場所？

　知らないよ！これから人に聞くんだ。

　さっきの果物屋の人にも聞けば良かったね。まだ近いから戻って聞いてみよう。

「あれ？　さっきもここにきたわよね。どうしたの？」

「お姉さん、さっきは果物ありがとう。聞きたいことがあって戻ってきたんだけどいい？」

「あらあら、私もう歳なのにお姉さんって言ってくれて嬉しいわ。聞きたいこと？　何を聞きたいの？」

　歳なのにって俺からしたら結構若く見えるんだけどな。まだシワと言えるほど目立つ顔のシワも見つからないし、声も綺麗だから。

「冒険者ギルドの場所を教えてください！」

　俺は聞きたいことを聞いた。場所がわからないから誰かに聞くしかない。しかもちゃんと教えてくれそうな人に。果物屋のお姉さんは、きっと教えてくれると思ったから聞いてみたけど、教えてくれるかな？

「あら？　冒険者になりたいの？」

「うん。なりたい。」

「そうなの！　冒険者ギルドに行くにはね、この通りをまっすぐ行くと広場って呼ばれる広い場所に出るの。その広場に着いたら右に曲がってまたまっすぐ行けば、左に冒険者ギルドの看板が見えるはずよ。」

　お姉さんは、ものすごく丁寧に教えてくれた。

　この道をまっすぐ行って、広場に行ったら右に曲がってまたまっすぐ。左に冒険者ギルドの看板っと。

「看板には何が書いてあるの？」

「看板？　ああそれを言い忘れてたわ。看板にはね、剣と防具が描かれてるわ。」

　なるほどなるほど。看板には剣と防具が描かれている。そこに入ればいいのか。

「教えてくれてありがとう。ここの果物は美味しかったからまたくるね！」

「じゃあ気をつけてね。」

　お姉さんは手を振ってくれている。こういうふうに優しくしてもらえるとものすごく嬉しいな。お姉さんの優しさで心が暖かかくなる。お姉さんのおかげで俺は冒険者ギルドに行くことができる。

　早速行ってみよう。

　教えてもらった通りにまっすぐ進むと、大きな開けた場所に出た。

　真ん中には巨大な噴水。色んなところに何人かが座れる長い椅子が置いてあって、屋台とかもたくさんある。屋台じゃないしっかりとしたお店もあって、人もたくさんいる。

　俺が来た道以外にも道があるから、色んな道から来た人がここに集まっているのだろう。

　で、この広場に来たら、右に曲がって右の道をまっすぐ。

　その道に入ると、さっきの道よりも武器を持っていたり、防具を着ていたりしている人が増えてきた気がした。通っている人も、男の人の方が多くなっている。

　さらにまっすぐ進んでいくと、剣と防具が描かれている看板を見つけた。

「あそこが冒険者ギルドか。いこう！」

　俺は見つけられたことが嬉しくて、その看板の場所に向かって走る。

　この建物が冒険者ギルド…。この中に入って冒険者になれば、素敵で自由で魅力的な冒険ライフの始まりだ。さあ扉を開けて中に入ろう。

　気合を入れて勢いよく扉を開けようとした時、ギシッ…グアーッと勝手に扉が開いた。

　危なかった。これは外に開く扉だったのか。前にいたから開いた扉にぶつかりそうになった。というか、扉が鼻を掠ったよな。今。

　しかも自動ドア……自動扉だった。勝手に開くってなんだよ！思いっきり、勢いよく開けようとした俺が恥ずかしい。

　扉を開けようとしているポーズの状態の俺に、なんだこいつ？って感じの視線が突き刺さる。その謎のポーズをさっとやめて、静かに建物の中に入る。すると、扉が再び動いてギィーっと閉まった。

「わあ！！」

　うっかり子供みたいな声を出してしまった。子供だから出しても問題ないけど。

　ここが冒険者ギルドの中か。

　思ってたより綺麗。そう思った。俺の勝手なイメージだけど、もっと汚くて、匂いもきついのかと思っていた。実際は結構違くて、中は綺麗。石でできている床に、赤いカーペットが敷いてある。たくさんの人が入れるように広く作られていて、外から見るよりも広く見える…気がする。空間魔法を使ってるのかもしれない。

　入り口から右には受付？みたいな女の人が座っている場所があって、そこには人が何人も並んでいる。

　左側にはたくさんの紙が貼ってあって、そこにもたくさんの人がいる。きっとあそこが依頼をはってある場所。あそこに貼ってある紙をビリって破って受付に持っていくのは、ものすごく楽しそう。

　どうやったら冒険者になれるんだ？とりあえず今道のど真ん中でぼーっとしている俺の隣を通り過ぎていった人に聞いてみよう。

　俺は、隣を通り過ぎた四人のうち一人の男の人に話しかけた。最初に見た時、狼耳でかっこいいなって思った人だ。

「冒険者さんちょっといい？　俺も冒険者になりたいんだけど、どうやったらなれるの？」

「あ゛？」

「……………………」

　威圧された。睨まれたし、声も……。

　このまま絡まれたりしたらどうしようか。絡まれたら絡まれたで面白いからいいけどさ、できれば……ね。戦わずにいたいしね。

「こらガウル！　怯えさせないの！」

　一緒にいた魔法使いっぽい女の人が、今話しかけたガウルって人に注意する。

　女の人が注意してくれたけど、俺、別に怯えてたわけじゃないんだよな。じっとしてて気を遣ってくれたならそれは嬉しいけど。

「怯えさせてねえよ。こいつは最初からこんな感じだよ！」

　それはちょっと失礼じゃないだろうか。こんな感じって、常に俺は怯えているように見えるのか！？俺は常に堂々と自由に過ごしているつもりだ。周りに迷惑をものすごくかけているつもりだ。

「ねえ、君。君は何をガウルに聞きたかったの？　お姉さんが（・・・・・）教えてあげる」

「ありがとうおばさん。俺、どうやったら冒険者になれるのかを聞きたいんだ」

「おばっ……ぶふっくぅ！！」

　ガウルが吹いた。

　おばさんってところに吹いたのか？どう見てもおばさんだろう。厚化粧してシワを隠してるのがバレバレ。隠すならお祖母様みたいに上手に隠さないと。俺のお祖母様は本当にお祖母様？お姉さんじゃなくて？って思うほど、美人だから。それにさ、お姉さんって強調しすぎだと思うから。

「あら、そうなの。冒険者に……ね。それなら、正面にある受付でカードを作って貰えばいいわ。冒険者になったら同業ね」

「ありがとうおばさん。」

「……っ！フゥー、フゥ〜ゥゥ……ガフッ！」

　ああ〜ガウルがツボってる。それに気づいた女の人がガウルを殴った。最近の女の人ってワイルドなことが多いんだな。

　さて、冒険者になる方法も聞けたし、早速受付でカードを作ろう。

　俺は正面の受付に向かった。

　受付の人に声をかけようとしたら、受付の机に届かない。しょうがないから空を飛ぼう。はぁー、魔力の無駄使いだ。そういえば、周りがものすごくざわついているな。なんでだろ？強い魔物を持ち帰ってきた人がいたのかな。

「冒険者カードの発行をお願いします」

「……はい。わかりました。じゃあ、この紙に書かれている項目を埋めてちょうだい。文字は書けるかしら」

「かけます」

　受付にいた女の人が、紙とペンを取り出して俺の目の前に置いた。

　ふむふむ。名前は必須なのか。名前…どうしよう。偽名を使った方がいいな。だけど、全部違うとボロが出る。じゃあ普段から父様に呼ばれているルカにしよう。

　よし、他の項目も埋めていかないと。

　種族……種族かぁ……。

「質問があります。」

「はい、なんですか。」

「先祖返りはどう書けばいいんでしょうか。」

「先祖返り！？　先祖返りは……先祖返りした方の種族を書いてください。」

　よかった。どっちを書けばいいかものすごく困ったから。これで全部埋められるな。

「これでお願いします。」

「はい、受け取りました。」

　俺は、最終的に、こう項目を埋めた。

　名前：ルカ　　種族：エルフ　　年齢：５

　できること：剣術、魔法

　本当に書かないといけないものしかないから、あっという間に書くことができた。

　よし、これで冒険者になれるな。

「では最後に、登録料として銀貨三枚をいただきます。」

　銀貨三枚。ん？……銀貨三枚？

「えっ……オカネ、イルノ？」

　思わずカタコトになる程驚いた。お金がいるだと！？持ってない。今まで困ったことがないから持ってなかったけど、稼がないと！

「冒険者になる前でも、売ることはできるんですか？」

「できますよ。ですが、街の外に出る時もお金が必要なので、お金を持っていない場合は誰かに払ってもらう必要があります。あと、入る時も必要なので付き添ってもらってください」

　冒険者になれない？……。

「それなら、私たちがついていくわ」

「おい、テリア。なんで俺らがやらないといけないんだよ！」

「ガウルはだまる」

「……」

　女の人、いや、テリアさん。俺が冒険者になるのを手伝ってくれるのか。嬉しい。さっきおばさんとかボロクソに言ってごめんなさい。俺は心の中で謝った。

「ありがとうございます。お願いします！」

　俺は四人にお礼を言った。

「ええ、こちらこそ。ただし、面倒を見る代わりに、途中の獲物は私たちがもらうわよ」

「それは別にいいです。平気です」

　それくらいなら問題ない。外に出られるというだけでも、俺には嬉しいから。

「じゃあ、いきましょうか」

「行こう。ほら、ガウルももう話していいよ」

「…チッ」

「……………」

「じゃあよろしくお願いします」

　先に冒険者ギルドの出口に向かった四人を俺も追いかける。

　俺は絶対にお金を稼いで冒険者になる。絶対になってみせる！

おまけ：現在思っていること

　ルカ：お金、お金を稼がないと！　　受付嬢：子供が……浮いてる……