うちのパパは音楽大好き

　帰りの電車でフライヤーを見ると、ライブハウスのマンスリースケジュールだった。隅に、『 意味変（いみへん）・特別優待券』と書き足されている。


　自宅近くの駅で電車を降り、街灯のついた道を歩いていると公園が見えてきた。公園の向かいがあたしの家。


「あら、楼珠（ろうず）、お帰りなさい。今日は早いのね」

「ただいま」


　早いといっても、時間は夜の八時を過ぎている。ママが言っているのは、木曜日にしては早いという意味かな。ちゃんと見てくれているんだ。でも、なんだか恥ずかしい。


「晩御飯、もうすぐできるわ。パパも、そろそろ帰ってくるから」

「そう」

「元気ないのね。青春ね」

「あんまり楽じゃないよ」


　十五分ほどして、パパも帰宅、三人で遅い夕食を食べた。


　普段は夜の七時前にママと二人で夕食を食べるけど、バンドを結成してから、火曜日はパパと一緒に八時ごろに食べるようになっている。


　もっとも、今は、火曜日と木曜日は大通り図書館に寄ってから帰るため、九時前に一人で食べることが多い。


「はぁぁ」


　食後、湯船につかりながら、ため息を付いてみた。声がちょっとだけ反響する。うちのお風呂は、ドラマやアニメに出てくる入浴シーンのようには響かない。あれはどうなっているんだろうか。


　我が家の、特別大きくないバスタブでも伸ばせる自分の足を見た。背も低いし、たいして胸も大きくないし、どっちかと言えば陰キャだし。


　あたしのどこがいいんだろ？


　金髪っていうだけで、チャラい感じがするのかな。軽く見られているとか。


　お風呂から上がり、髪をドライヤーで乾かす。行きつけのヘアサロンで、髪の毛をきれいに保つには、入浴前にブラッシングするのがいいと聞いたことがある。

　それから乾かすときは手櫛（てぐし）、仕上げは冷風で乾かして、乾いてからブラッシングするのがいいと聞いて、それ以来、教えてもらった通りにしている。


「おーい、楼珠（ろうず）、ちょっとリビングに来てくれ」


　パパの声だ。お風呂場からリビングは近い。


「どうしたの？」

「楼珠（ろうず）、イミヘンのコピーバンドを見に行くのか？」

「あ、そのフライヤー、駅前でもらったの」

「おもしろそうだな。パパと一緒に行くか？」

「どこがおもしろそうなの？」

「さっき、ゾウチューブで『 意味変（いみへん）』を検索してみたら、なかなか演出がおもしろくて。しかも、右利き用のギターで本当にレフティやっているんだ」


　よくわからないけど、イミ・ヘンドリックス好きのパパが言うんだから、間違いない。なんだかはしゃいでいて、あたしまで陽気な気分になってくる。


「パパ、仕事、大丈夫なの？」

「ああ、このライブハウス、駅前だから大丈夫。ちょっとだけ残業を早く終わらせれば余裕」

「じゃあ、一緒に行こ」

「いやぁ、楼珠（ろうず）と二人でお出かけなんて、久しぶりでパパ、泣けるよ」


　ちょっと、本当に泣かないで、パパ。


「パパ！」

「は、はい、ママ」

「私も行くわ」

「はいっ！」


　パパの声がひっくり返っている。結局、家族、三人で行くことになった。


　部屋に戻り、スマホを見ると、穂美（ほのみ）からメッセージが入っていた。


　ん、なんだろう？


　――今日の男子生徒、彼氏の友だちなの。悪いけど、明日、もう一度、話を聞いてあげてくれないかな。


　うーん、穂美（ほのみ）に言われると、断るわけにもいかないかな。


　――穂美（ほのみ）と葉寧（はねい）も一緒だったらいいよ。


　送信っと。すぐに返事が来た。


　――じゃあ、今日と同じ場所、同じ時間で。一緒に行こうね。


　すぐに既読が付いたので、スタンプを送った。


　重たい気持ちが、さらに重くなる。心って、頭の中にあるはずなのに、どうしてこういう時、胸のあたりがモヤモヤするのかな。

　子どもの頃に遊んだスライムが、胸の中にある何かにべっとりついたような重さを感じる。


　そうだ、葉寧（はねい）にも連絡しておかなくちゃ。



　　♪　　♪　　♪



　翌日の放課後、穂美（ほのみ）に促されるように、あたし、穂美（ほのみ）、葉寧（はねい）の三人で一緒に校舎裏へ向かった。昨日の男子生徒は既に立っていた。


　あたしたちは、男子生徒の傍まで近づいた。


「ねえ、吉崎さん、私たちはちょっと離れようよ」

「え？　ここでいいじゃん」

「ほら、二人の会話を聞いちゃうのもなんだし」

「でも、私、楼珠（ろうず）が何か酷いこと言われないか心配だし」

「男子生徒の気持ちも考えてあげてよ」


「あたし、傍にいて欲しいな」


　昨日の恐怖感を思い出し、一応、お願いはしてみた。


「楼珠（ろうず）、こういう時は、相手のことも大事にしてあげないと」

「う、うん」

「ちょっと後ろに下がっているだけだから、大丈夫よ」

「わかった」


　男子生徒は、さっきから動いていない。しょうがないので、あたしの方から、そっと近づいた。


「あの、朱巳（あけみ）さん、できたらもうちょっとだけ、考えてみてくれないかな。ほら、友だちから始めるだけでもいいから」

「ごめんなさい。今はまだ、恋愛とかよくわからなくて」


　こういう時、ドラマだとなぜか風が吹くんだろうな。あいにく、風は吹かず、あたしの髪は普通に垂れ下がっているだけだった。


　なんだろう？　この違和感。


　いきなり、男子生徒は近づいてきた。


　あたしは思わず、身を守るように腕を胸の前で交差させ、自分を抱きしめるように肩をすぼめた。


　そして、男子生徒は目の前でしゃがむと土下座をした。


「この通り、よろしくお願いします」


　怖い。こんな展開、初めて。


「あの、やめてください。そんなことされても困ります」


　誰かが視界の中に入った。穂美（ほのみ）だ。


「あなた、そんなことをしたらよけいに楼珠（ろうず）が怖がっちゃうよ」

「そうだな、朱巳（あけみ）さん、ごめん」

「いえ、あの、大丈夫です。じゃあ、俺、行きます」


　男子生徒は立ち上がった。何かおかしい。


「ごめんなさい」

「うん、いや、いいんだ」


　そう言い残すと、男子生徒は少し離れたところに置いてあったバッグを持ち、早々と立ち去って行った。


「じゃあ、私、部活があるから」


　穂美（ほのみ）は、そう言うと、グラウンドの方へ向かって歩き始めた。


「今日は、ありがとう」


　既にちょっと離れてしまった穂美（ほのみ）の背中に声をかけた。穂美（ほのみ）は振り返り、手を振ってくれた。


「私たちも行こうか」

「うん」

「楼珠（ろうず）、話、聞くよ。そうだな、今日はあっちのスーパーにしようか」

「え？　スーパー？」


「うん、技科高校の向こうにあるスーパー、なんと、イートインコーナーがあるんだ」

「へえ、それは知らなかった」


　あたしたちはスーパーに入り、飲み物を購入した。うん、コンビニと違って商品の種類も多いし、何より安い。


「ねえ、楼珠（ろうず）、君は美しい。長く伸ばした金髪、透き通るような青い瞳、思わず触れたくなるきめ細かな白い肌。背は小さいけど華奢で守りたくなる。控えめな胸も魅力をさらに持ち上げている」


　胸は小さいから、勝手に持ち上がっています、はい。う、気にしていることを言われた。


「ちょっと葉寧（はねい）、どうしたの？いきなり男子口調だなんて」


「きっと、楼珠（ろうず）を好きになる男子は、そう思っているんじゃないかなって思って」

「そういうものかな」


「人を好きになるのって、いろんな要素があると思うんだよね。ひとつじゃなくて」

「それはそうかも」


「私の場合は、困っている時にタイミングよく平川くんが現れて、手が汚れるのも気にせずに颯爽（さっそう）と外れたチェーンを直してくれて、ふと顔を見たらなんだかかわいくて」

「うん、確かにちょっとかわいいかも」


「それにね、最後の一言が、『お名前、伺ってもよろしいですか？』なんだよ」

「それだけ？」

「うん、それだけ」


　それって、そんなに特別なことなんだろうか？


「名前を訊かれるってことはさ、ただの通りすがりの人から格上げされるってことじゃん。特別なことだと思うんだよね」

「うーん」


「それって、彼の人生において、ドラマで言うところのエキストラから、少なくともセリフのある俳優になるってことなんだよ」


　なるほど。


「あ、ちょっと脱線しちゃったけど、楼珠（ろうず）はかわいいし名前も知られていることが多いから、それだけで恋愛要素のうち、二つも持っている」

「なんだかなぁ」


「ま、これからも告（こく）られることあると思うから、メンタルできついことがあったら何でも相談してね」

「うん、ありがとう」


「ところでさ……」

「え、な、なに？」


　葉寧（はねい）が急に改まった感じで話しかけてきた。


「太陽に私のこと、『葉寧（はねい）』って呼ばせるにはどうしたらいいと思う？」

「うーん、地道な努力しかないんじゃないかな」


　最後はのろけ話かいな。


　でも、なんだか気持ちが軽くなったような、逆に重くなったような……微妙なフォローだったけど。ともあれ、葉寧（はねい）の明るい口調に元気づけられた気がする。


　自転車で帰宅の途についた葉寧（はねい）を歩道から見送ると、ふと道路沿いに設置された看板が目に入った。「親あい食堂」……割ときれいな看板だから、最近、できたお店なのかな。


　今度、家族で行ってみよう。



　　♪　　♪　　♪



　土日を挟んで翌週、クラスの空気は普通だった。


　キーワードゲーム以来、ちょくちょくみんなと挨拶するようになったし、ちょっとした会話……まあ、あたしの方がネタ切れですぐに終わっちゃうことが多いけど、話もするようになった。


　ああ、これが普通の学校生活なんだ。いじめにあっていた中学、そして孤立した毎日の高校、六年目にして、ようやく感じた安心感。


　翌日、バンド練習の後、奈々音（ななね）はアップル楽器のカウンターにあるフライヤーを眺めていた。


「ね、夏休みにアコースティックライブのイベントがあるんだって。募集しているけど、どうする？　駅横広場だよ。私たち、メジャーデビューだよ」


　そういえばそうだ。あたしたち、文化祭でしか演奏をしたことがない。


「アコースティックか……あたしのギター、ストラトだからちょっとどうかな。レスポールとかだったら良かったんだけど」

「楼珠（ろうず）さ、前にフォークギター弾いていたじゃん。あれでどう？　弥生（やよい）もフォークギター、持っているし」


　あ、そういえば弥生（やよい）って、駅前で時々、弾き語りをしているって言ってたことがある。


「でも、あたし、Ｆとか苦手だし、それに文化祭近いし」


　実はＦは清水（きよみず）さんに教えてもらった裏技で押さえることができる。正確には、Ｆマイナーが押さえられない。マイナーコードになると、三本の弦を人差し指一本で押さえないといけないから。


「大丈夫。曲は文化祭で演奏する曲をアコースティックっぽくやればいいし。コードは弥生（やよい）に任せて、楼珠（ろうず）はいつもみたいにリードギターのフレーズを弾けばいいから」

「あ、それなら行ける」

「じゃあ、決まりだね！楽しみ」


　あ、でも夏休みって……。あたしたち、受験生。


「みんな、夏期講習とかいいの？」

「とりあえず、本番の日は大丈夫だよ」

「そうだね。練習も、夏期講習が重なったら夜にすればいいし」


　そんなわけで、全員一致で出演が決まり、その場で申込用紙を記入した。


　メジャーデビューって言うと大げさだけど、校外での初ライブ、高校生活最後の夏休みも楽しくなりそう。


　みんなと別れて電車に乗り、さっそく大通り図書館に向かった。清水（きよみず）さんに報告するため。イベントは土曜日だから、清水（きよみず）さんも大丈夫なはず……って、夏休みだから帰省するかもしれないし、早めに伝えないと。


　時刻は夜七時を回ったところ、空はまだ薄っすらと明るい。紫色を過ぎたぐらいかな。ちょっと汗ばむけど、風は気持ちいい。


　エスカレーターに乗ると、風がふわっと通り過ぎていく。ビル風とでも言うんだろうか？　歩道を歩いていた時には感じなかった風だ。やっぱり、制服のスカートが広がる。この、ちょっと心もとない感じは慣れない。


　マチカフェには、いつものように黒いワークキャップをかぶった清水（きよみず）さんがいた。


「いらっしゃいませ。ご注文は何にされますか？」


　清水（きよみず）さん、いつものように笑顔で……まあ、営業スマイルかな。


「こんばんは。ミルクヴィエンナ、アイス……やっぱりホットでお願いします」

「はい、じゃあ、お会計はこちらで」


　ちょっと外が暑かったからアイスにしようかと思ったけど、今日は女の子の日だった。冷たいものを飲むと、さらに調子が悪くなるからホットにした。




　　　－－－－－－－－－－－－－－－－




あとがき

数ある小説の中から読んで頂き、ありがとうございます。


なかなか高校生バンドで、外でやる機会って少なかったりします。


でも、楽器屋さんやライブハウス、あとはイベントスペースなどのＳＮＳをチェックしていると、ちょこちょこ、「高校生限定イベント」もあります。


また、「誰でもＯＫ」みたいなイベントもありますので、音楽をやっている方々、ぜひぜひ、チャレンジしてみてくださいな。



おもしろいなって思っていただけたら、★で応援してくださると、転がって喜びます。

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それではまた！

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