無敵先輩 ~冒険に巻き込まれる最弱な私、今日も絶体絶命っす！~

第18話 スケルトン軍団の襲来！先輩とコテージ防衛戦 part6

「これで全力か？失望したぞ。

　俺たちには到底及ばない、

　雑魚どもだったようだな」

骨将軍は冷笑しながら言い放った。

その瞬間、カインたちは言葉を失った。

スケルトンが喋るなんて、誰も思っていなかったからだ。

さらに、残りの3体のスケルトンも、

一斉に不気味な笑い声を上げる。

その嘲笑が、不気味に響き渡った。

まるで彼らがこれから繰り広げるのは、

戦いではなく、弱者をいたぶる“狩り”の

始まりだと宣言しているかのようだった。

その笑い声には冷酷さと残虐さが滲み出ており、

彼らがどれだけ暁の幻影団を

軽視しているかが伝わってきた。

ジェネラルは軽く手を振ると、

後ろに控えていた メイジが黒い杖を取り出し、

低い声で呪文を唱え始めた。

呪文の声に呼応するかのように、

地面が不気味に震え始める。

そして、白い骨のスケルトンが3体と、

鋼鉄のスティール・ウォーカーが1体、

地面から這い出すようにして姿を現した。

暁の幻影団のメンバーは焦りを隠せなかった。

これまで戦っていたスケルトンたちが、

すべてこのメイジの魔法で作られた、

操り人形だったことを悟ったからだ。

カインは一つの疑問を抱えていた。

「なぜ俺たちが倒した

　ボーンメイジは

　一度も魔術を唱えなかったんだ？」

これまでのメイジたちは、

魔法を使わないどころか、

まるで囮のように配置されていた。

その答えは骨将軍が守っているメイジにあった。

実際に魔術を操る本物のメイジは、

このジェネラルの護衛を受けて、

後方から一歩下がった位置に控えていたのだ。

倒したボーンメイジの亡骸をよく見ると、

その正体は魔法使いの杖とローブを身にまとう、

ただのスケルトンだった。

「俺たちが倒すべき本当の敵は、

　雑魚スケルトンの群れじゃなく、

　残ったこの４体のエリートだってわけか」

「カイン、こいつら、

　ちょっとヤバイ匂いが

　プンプンするぜ。どうする？」

ジェネラル・ボーンは、

ただのスケルトンの指揮官とは

一線を画していた。

通常、スケルトンは単なる駒でしかなく、

死を恐れることなく、

突撃してくるだけの存在。

彼は、使い捨てのスケルトンを前線に送り込み、

暁の幻影団のメンバーがどのように対応するかを

じっくり観察していた。

相手の手の内を探り、

そのすべてを暴き出したうえで確実に

葬り去るという冷徹な戦術を使ったのだ。

これは常識では考えられない、

異常な行動なのだ。

「これほど慎重な

　スケルトンなんて見たことがない」

カインは、仲間たちの顔を見渡しながら、

次の一手を思案する。

現在の状況では、骨将軍とその背後に潜むメイジ、

そして透明なアーチャーの連携に、

追い詰められることは明白だった。

「どうにかして、

　この状況を打破しなければ、

　全滅は免れない…」

「コテージの前方に陣をとっても

　すぐに襲ってこなかったのは

　スケルトンを召喚して数を増やすためだったのね」

「あのメイジ、ただのスケルトンじゃないわ、

　地面からアンデットを召喚するなんて異常よ！」

ライラが驚愕の声を上げる中、

カインは再度指示を飛ばす。

「今からでも遅くない

　鑑定のスクロール２つを使って

　メイジとアーチャーを確認してくれ」

「了解！鑑定します」

ライラは躊躇なく、

残り二枚しかない鑑定のスクロールを取り出した。

この場面では情報が生死を分ける。

彼女はスクロールを掲げ、

力を込めて呪文を唱えた。

「アナライズ…！

　メイジと透明なアーチャー

　鑑定結果が見えたわ…！」

ライラはスクロールを掲げ、

声に出してモンスターの詳細を読み上げた。

アニメイト・ネクロキャスター

ステータス

レベル: 86/99

HP: 3,000

MP: 22,000

攻撃力: 500

防御力: 200

魔力: 5,200

状態異常耐性

毒: 無効　睡眠: 無効　麻痺: 無効

石化: 無効　カース: 無効　即死: 無効

属性耐性

火:-70％　水: 50％　風: 60％　光: -70％

土: 50％　雷: 40％　氷: 50％　闇: 無効

タレントアビリティ（才能）

ネクロアニメーション: S

魔力の触媒化: A

呪詛の深淵: B

死霊の召喚: S

アルカミスリル・ツインズ・デッドアイ

ステータス

レベル: 70

HP: 4,000

MP: 8,000

攻撃力: 10,500

防御力: 1,800

魔力: 1,200

状態異常耐性

毒: 無効　睡眠: 無効　麻痺: 無効

石化: 無効　カース: 無効　即死: 無効

属性耐性

火:-40％　水: 10％　風: 20％　光: -40％

土: 10％　雷: 10％　氷: 10％　闇: 無効

タレントアビリティ（才能）

デッドアイ・マスタリー: S

ツイン・コンビネーション: A

魔矢の創造: A

魔力循環: B

「モンスターの正体は…

　デッドアイとネクロキャスター！

　しかもどっちもネームドモンスターよ

　デッドアイの攻撃力はヒュドラよりも高い

　けれど、どちらもHPと防御力は低いから、

　攻撃を直撃させれば倒せる可能性はあるわ」

この鑑定結果を聞いた瞬間、

暁の幻影団のメンバーたちは戦況を瞬時に理解した。

相手はただのスケルトンではなく、

非常に高い戦闘能力を持つ強敵――

それも、ネームドのモンスターだったのだ。

その時、ツインズ・デッドアイが姿を現した。

もはや透明化する必要がないと判断したのだ。

目の前の人間相手なら、

勝利は確実だと侮っていたのである。

通常のデッドアイとは異なり、

彼らの片腕は異世界の希少鉱石

「アルカミスリルダイト」で作られていた。

この鉱石、通称「アルミス鉱石」は

軽量でありながら驚異的な強度を持ち、

通常の金属を遥かに凌ぐ特性を持っている。

その銀白色の美しい輝きを放つアームは、

見る者に圧倒的な威圧感を与え、

ただの装飾品ではなく強力な武器でもあった。

デッドアイの射撃の威力を飛躍的に向上させ、

弓を引く力を倍増させることで、

放たれる矢の速度と貫通力を劇的に引き上げるのだ。

「後輩ちゃん！

　アーチャーが姿を現したよ！

　なんか雲行きが怪しくなってきたね」

「プーププーププー(あの腕ほしい！)」

「おい、炊飯器！

　プルルがあのプラチナみたいに輝く

　スケルトンの腕を欲しがってるぞ？」

「プルル、腕をどうするつもりなんすか？

　食べたって美味しくないっすよ？」

私は困惑しながらも

プルルの気持ちを理解しようとしていたが、

なんで欲しがるのか分からなかった。

「でも、あの腕、なんか光ってるし、

　プルルの好奇心が騒ぐのは分からなくもないっす」

「プーププープー(使い道はこれから考える！)」

外では激しい戦闘が繰り広げられていたが、

コテージの中はまるで別世界のように平和で、

戦いの緊張感が嘘のように感じられた。

ネクロキャスターは、

自分が鑑定されたことを察知した瞬間、

全身を黒い霧で覆い始めた。

そして、隠していた本来の姿が、

霧の中からゆっくりと浮かび上がる。

ネクロキャスターの姿は、

古びたローブや魔法のシンボルが描かれた

装飾品に包まれていた。

そのローブは長く、所々が擦り切れていて、

まるで何世代にもわたって使われ続けたかのような

古めかしい雰囲気を醸し出していた。

彼の頭蓋骨には、冠や頭飾りがつけられており、

それらは単なる装飾品ではなく、

魔力を増幅するためのマジックアイテムに違いない。

彼が手にしている杖も異様だ。

古びた木と骨でできており、

先端には暗い輝きを放つクリスタルがはめ込まれている。

呪われた力が今にも爆発しそうな不気味な輝きだ。

そして身長が異様に低かった。

その姿を目の当たりにしたカインは、

悔しさを噛みしめながら拳を握りしめた。

初めから「鑑定のスクロール」を使っていれば、

この恐ろしい存在に早く気づけたかもしれない。

しかし、ボーンジェネラルの策略は周到だった。

彼はネクロキャスターを

単なるメイジに偽装させ、

鑑定させる価値がないと思わせらたのだ。

「まんまと騙されたってわけか……

　ただのボーンメイジに鑑定を使うのは

　無駄だと思わせられてたんだ」

「鑑定されたくないからって

　普通そこまでするか？

　人間でもそこまで慎重じゃねぇぞ」

しかし、出し惜しみした結果、

彼らは今、窮地に立たされている。

骨将軍の周到な策は、

敵を欺くだけでなく、

相手の行動を縛るものだった。

鑑定を諦めさせ、油断を誘い、

その隙をついて本性を現す——

まさに百戦錬磨の戦略家にふさわしい手段だ。

「全員、攻撃開始だ！」

その一声と同時に、蘇ったスケルトンたちが

散らばった弓と矢を拾い上げ、

再び攻撃を開始した。

4体のスケルトンが復活し、

さらに3分ごとに4体ずつ増え続ける――

終わりの見えない復活の連鎖。

持久戦になればなるほど不利だ。

次々に湧き出すスケルトンたちが、

じわじわとカインたち

「暁の幻影団」の士気を削り取っていく。

「ライラとエリスのMPも無限ではない…」

カインは冷静に状況を分析しつつも、

内心では焦りを感じていた。

さっきの激しい戦闘で、

彼女たちの魔力は既に大きく消耗している。

持久戦に持ち込まれれば全滅は避けられない。

カインは短期決戦で決着をつけることを決意し、

ナイトヴェールを再び発動して姿を消した。

リアと共に透明化して敵との距離を取った。

彼らは息を潜めながら態勢を整え、

次の攻撃に備えていた。

一方、その間もレオは、

次々と襲いかかるスケルトンたちを迎え撃ち、

大剣を振り回しては、骨の群れを粉々に砕いていく。

「まだまだ湧いてきやがるのか…！」

だが、ついにデッドアイたちが動き始めた。

レオに照準を定めスキルを発動。

【クインタプルスナイプ】

矢を5連射するスキルを次々と放ち、

彼に向かって矢の雨を降らせる。

「うおぉぉぉぉッ！」

左右からの矢が乱れ飛び、レオに降り注ぐ。

彼は大剣を振り回して矢を打ち落とそうとするが、

その数を剣で捌くには限界があった。

「くそっ…

　このままじゃ――」

カインは息を飲んだ。

目の前のレオは、

無数の矢を放たれて絶体絶命の状況だった。

その瞬間――

レオの前に炎の壁が立ち上がった。

「ファイアーウォール」

ライラが叫ぶと同時に、

レオを覆うように炎の壁が出現し、

矢の嵐を阻んだ。

ライラは攻撃を避けきれないと判断し、

瞬時に魔術を発動したのだ。

熱風を巻き起こすように、

燃え盛る炎の壁は視界を遮り、

多くの矢を焼き尽くして消し去っていく。

しかし、デッドアイは冷静だ。

スキル【フォーカスサイト】を発動。

デッドアイの目が獲物を狙う鷹のように鋭く光り、

矢をつがえる手には力がこもる。

スキル【フォーカスサイト】は、

次の一撃にすべての力を注ぎ込み、

自身の命中率と会心率を劇的に向上させるスキルだ。

その矢には、特別製の矢尻が用いられていた。

ドラゴンの鱗すら貫く威力を秘めた、

ドラゴナイト鉱石の矢尻である。

アルミスの腕で弓を限界まで引き絞り、

デッドアイはその矢を放つ。

レオの視界は炎の壁によって完全に遮られていた。

炎の熱気が辺りを包み、周囲の気配すら掻き消す中、

レオは迫り来る死の予兆に気づけなかった。

──バシュッ！

炎の壁を物ともせず貫通し、

凄まじい勢いで矢が飛び出し、

一直線にレオの膝を射抜いた。

「ぎゃあああっ！

　膝に、膝に矢を受けてしまったぁ！」

レオの叫びが辺りに響く。

激痛が膝を襲い、

彼は膝を抱え込んだ。

「嘘でしょ！あれだけ高温の壁なのに、

　矢が貫通するなんてありえないわ…」

炎の壁が消え去ると同時に、

鋼鉄のスティール・ウォーカーが、

レオに向かって突進してきた。

全身は強固な金属で構成されており

鋼鉄の骨格がむき出しになっている

その姿はまるで鋼鉄の怪物だ。

まだ復活したばかりで武器を持っていなかったが、

素手の一撃だけでも、

人を粉砕するほどの破壊力を秘めている。

その巨大な手がレオに迫り、

彼の膝を狙って振り下ろされた。

「くそっ、こんなところで

　やられるわけにはいかない…！」

レオは拳を握りしめ、

必死に痛みをこらえて立ち上がろうとしたが、

膝に走る激痛が彼を阻んだ。

危険だと判断したライラは【ファイアランス】を唱えた

だが、魔力が枯渇して、

急激な眠気に襲われ倒れてしまった。

「ライラさんが倒れったっす

　このままじゃ、

　やられるっすよ！」

「後輩ちゃん、

　ライラさんを回収しにいこう」

私と先輩は、危険を承知で

コテージから飛び出した。

ライラさんを見捨てるわけにはいかなかったからだ。

一方、カインは素早くレオのもとへ駆け寄り、

彼にナイトヴェールを施した。

透明化により、レオが敵の矢に狙われる心配はなくなる。

「カイン、頼む。

　俺を囮にしてネクロキャスターを倒せ」

「そんなことできるか、

　安全な場所まで」

そう言いかけた瞬間、

カインの表情が険しくなる。

このままでは全員が全滅する。

レオを囮にするのは危険だが、

彼の申し出を無視すれば、

仲間を守ることはできない。

カインは歯を食いしばり、苦渋の決断を下した。

リーダーとして、最悪の選択だとわかっていても、

今はレオの意志に賭けるしかなかった。

その間、エリスは弓を構え、

何度もネクロキャスターを狙おうとするが、

敵は絶妙な距離に陣取っていた。

魔法の矢を使えば攻撃は届くが、

威力が十分発揮されず、

致命傷を与えるには至らないだろう。

ネクロキャスターがスケルトンを召喚している間は、

攻撃魔術を使ってこないはずだ。

エリスは今が唯一のチャンスだと感じた。

「今のうちに…

　なんとかしなきゃ！」

だが、ライラの眼前には、

復活したスケルトンたちが

次々と前進してきた。

彼女は焦りつつも、矢で撃ち抜いていく。

骨の体を貫く矢は次々とスケルトンを砕き、

次第にその数を減らしていった。

だが、スケルトンに狙いを定める、

彼女の僅かな隙を見逃さず、

デッドアイが、素早くエリスに向かって矢を放った。

「しまっ…！」

反応したものの、間に合わなかった。

エリスの上腕に矢がかすり、

皮膚がえぐれた。

致命傷にはならなかったが、

瞬間的に鋭い痛みが走り、

思わず顔をしかめる。

だが、それ以上に彼女を脅かしたのは、

矢尻に塗られた黒い液体だった。

――毒だ！

黒い毒液が傷口にしみこむのを感じた瞬間、

エリスの体は冷たくしびれ、力が抜けていった。

視界がぐらつき、立っていられなくなる。

「……っ！」

言葉を発する間もなく、

彼女はその場に崩れ落ちた。

エリスの意識は闇に呑まれていく。

倒れる直前、彼女の瞳に映ったのは、

冷たい骸骨の笑みだった。

「カイン、エリスがやられたわ

　あの子たちがコテージに

　運んでくれるみたい」

リアが緊張した声で告げると、

カインは歯を食いしばり、

悔しさを押し殺すように息を吐いた。

「くそったれぇ

　リア、あいつらを囮にしてでも

　ネクロキャスターを倒すぞ」

カインは苦渋の選択を迫られながらも、

冷静に指示を出した。

レオを透明化したままその場に寝かせつつ、

正面にいるネクロキャスターを鋭く見据えた。

彼の心には迷いはなかった。

仲間を救うために、

そしてこの戦いに勝つために、

カインは最善の手を打つ決意を固めたのだ。

「エリスさんも倒れたっす」

「二人をコテージに連れていこう

　フック直行便でいくよぉ」

先輩はエリスとライラの体を強引に掴み上げ、

彼女たちを肩に固定して担ぎ上げると、

急いでコテージへ向かおうと走り出した。

しかし、その瞬間、2体のデッドアイが私たちを標的にし、

トドメを刺すかのように恐ろしい速度で

【クインタプルスナイプ】を連続発動させた。

デッドアイたちは狩りを楽しむような

冷酷な笑みを浮かべながら、

次々と矢を放ってきた。

その矢の勢いは凄まじく、

あっという間に空中を埋め尽くし、

放たれた矢の数は50本を優に超えていた。

「ぎゃぁぁ！

　大量の矢が飛んできたっすぅ」

「ライラさん達に刺さっちゃうよぉぉ」

絶望的な状況に追い込まれていた。

私や、負傷者を背負っている先輩は、

まさに絶好の的にされてしまっていたのだ。

デッドアイたちは、

まるで獲物を追い詰めるハンターのように、

矢を楽しげに放ち続けていた。

矢の雨が空を覆い尽くし、

凄まじい勢いでこちらに迫ってくる。

逃げ場なんてどこにもない。

まるで嵐のように矢が降り注ぎ、

どの方向を見ても矢、矢、矢。

こんなの、避けられるわけがない。

私は思わず手をかざして防御の姿勢をとる。

矢の雨から必死に身を守ろうとしたが、

現実には何もできない自分がいるだけだった。

「もう終わりっす……」

矢が目の前まで迫り――

私は反射的に目をぎゅっと閉じた。

もう矢が刺さる一歩手前だ、

1秒、2秒・・・5秒が経過しようとしていた。