５．世界を変える男（全2話）

「「「せーのっ！」」」

　放課後、三人だけの教室で、千色、龍郎、乙盗が一斉（いっせい）に見せ合ったのは――。

　無裏龍郎　４位

　不破乙盗　３位

　七変千色　21位

　中間考査の成績表に書かれた、それぞれのクラス内順位である。

「かわいそうな顔すんじゃねえ！」

　千色は、もそもそと自分の成績表を仕舞（しま）おうとした龍郎と乙盗の腕を掴み、三人の席を頂点とする三角形の中央に引き戻す。

　それにしても――。

　一年Ｃ組、三十六人中、二十一位とは。中（ちゅう）の下（げ）、下（げ）の上（じょう）といった、なんとも中途半端な順位である。

「……せめて笑えよ！」

　そんな千色の願いに、親友の龍郎と乙盗はしっかりと応（こた）える。

　龍郎と乙盗は、長さも筋肉量も全然違う腕と脚をそれぞれ組み、鼻の上から千色の成績表を見下ろして――。

「「はっ」」

「バカにするなら笑うな！」

　千色が立ち上がって怒鳴（どな）ると、龍郎と乙盗は、きゅっと眉を下げ――。

「「うえーん」」

「泣くな！」

　――まったく、こいつらは。

　千色は座り直しながら、二人の素晴（すば）らしい成績表と、自分の「微妙」としか言いようがない成績表を見比べて、溜息を吐く。

　中間考査は筆記試験のみであるのに、この様（ざま）だ。

　美術や体育、各種魔法などの実技試験まで加わる期末考査では、乙盗は多少成績を落とすだろうが、龍郎は実技のせいで悪くなるということはないに違いない。そして、千色が実技で巻き返せる部分というと、ごく一部の魔法実技試験で出される変身魔法の課題くらいだ。

　他人と比べてもどうしようもないことは分かりきっているが、やはり、こうしてはっきりと差を見せつけられてしまうと――。

「おやおや皆さんお揃（そろ）いで、なーにを騒いでいるのかな？」

　非常に鼻につく声色（こわいろ）に三人が振り返ると、教室の前方の扉を開けて、一人の男子生徒が入ってくるところだった。

　彼は、千色たちと同じ一年Ｃ組に所属する瀬界（せかい）楓（かえで）である。

　この男、名前と見た目の清潔感だけはあるのだが――。

「今、成（せい）せ」

「おやおーや、おーやおや！」

　瀬界は大声で千色の言葉を遮（さえぎ）り、三人の前まで大股（おおまた）に歩いてくると、大げさなわりに意味がよく分からない身振（みぶ）り手振（てぶ）りを交（まじ）えながらスピーチを始める。

「ああ、君たちはそんなちっぽけな数字に囚（とら）われてしまっているのか！　まったく、君たちはそんなことをしていないで、この世界で起きている事象（じしょう）にもっと目を向けるべきだよ！　僕たち人間はね、十年、百年、千年、いや、一万年先の未来を見据（みす）えなければならない！　ああ、この世界はなんと無駄が多く、不平等に溢（あふ）れ、苦しみの多いことか！　僕たちはね、世界を変えなければならないのだよ！　一億年先の未来を笑顔でいっぱいの世界にするために、今、世界を大きく変える時が来ているのだ！　分かるかい、我（わ）がクラスメイトたちよ！」

　――世界だの未来だのとスケールの大きなことを言っているわりに、具体的な中身が何一つない。

　しかし、瀬界楓とは、そういう男なのだ。

「この学校、この町、この国、そしてこの世界！　この世界を取り巻く政治、経済、教育、芸術、社会、そしてこの世界！　僕たちはこの世界を！　世界を、大きく変えなければならないのだ！」

　瀬界は呆（あき）れている三人のことを見ているが、見ていない。

　瀬界は実家から電車で通学しているはずだが、この学校の最寄（もよ）り駅（えき）からは土地柄（とちがら）、一時間に一、二本しか電車が出ていない。彼は部活動に所属していないから、もう帰宅する予定のはずなのに、電車の時間は大丈夫なのだろうか。――と三人が心配している間にも、中身のないスピーチはどんどん盛り上がって――。