最弱魔女の異世界転移〜魔法のない異世界で無双する。ここでなら私は最強！〜

第六話 鉛は黄金になれるのか？

　煙草森鉛が産まれた理由は、避妊具を買うのを両親が面倒くさがったからで、堕ろす金がなかったからである。

　親の愛とか、友との友情とか、異性との恋とか、世界から貰えるはずのものをもらえないで育った鉛の心は、歳を重ねるごとに錆びていった。

　十代の頃には誰も手をつけられないほどの悪になっていた。

　ある日、流行りの暴走族をやっていた鉛は、対立していた他の族との競争中、事故にあった。

　事故で失ったのは、右腕一本と将来だった。

　右腕を失った鉛は喧嘩もできなくなり、仲間にも見捨てられた。家族にも気持ち悪がられた。

　手に入れた歪な友情も失われて、鉛はついに人を刺した。血が繋がっているだけの両親を。

　刑務所に入ってからも更生はできなかった。

　己の人生に価値を感じれず、なにをするでもなく生きていた。

　釈放されたとき、運命の出会いをした。

『私の会社に来ないか？』

　『アルケミー』の社長だった。

　社長は鉛の遠い親戚で、身寄りのないところを引き取ったのであった。

　社長から『魔女の遺体』を与えられ、工場長に就任した。

『なんで、私なんかを拾ってくれたんですか？』

　鉛は聞く。

　社長は答えた。

『お前には素晴らしい価値があるからだ』

　鉛は期待に応えようと励んだ。

　社長の指示を超え、技術的に不可能な製品まで造り始め、社長の制止も聞かずに励んだ。

　錬金術は、卑金属から貴金属を造ろうという目的から始まった技術だった。。

　今になっては、不老不死や、人造人間などが目立っているが、最初はそんな『変えようとする意思』が始まりだったのだ。

　鉛も変わろうとしたのだ、鉛から黄金へと。

　　　　　　その結果がこれだった。

「shaaaaaaaaaa－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ッ！」

　鉛の絶叫が空気を震わす。

　望みも叶えられず、あとは燃え尽きて終わるだけの人生を嘆く、悲痛な悲鳴だった。

　『ツー、ツー、ツー、ツー』

　そしてもう一つ、別の音が鳴っていた。

「これは……？」

「携帯電話だな」

　与鷹が拾う。

　それは炎上する前に落としたのであろう、鉛の携帯電話だった。

　着信がかかっており、『社長』と映っていた。

「もしもし」

「……なるほど。鉛は負けたのか」

「ああ、生きながら炎上してるよ」

「……お願いだ。スピーカーにして、鉛に私の声が聞こえるようにしてやってくれ」

　与鷹は言われた通りにして、携帯電話を鉛に向ける。

「鉛」

「shaaaaaa!」

　 社長の声に反応する。

「鉛、お前には重圧をかけていたのかもしれないな。私もそれを気づいて助けてやれなかった」

「あ、ああっ」

「お前は変わろうとしていた。だが、お前はお前のままで良かったんだ。私は変わったお前に期待していたのではない。あのときのお前に、価値を感じて、期待していたんだ」

「ああ、あああー」

　鉛は泣いていた。流れる涙さえ蒸発する炎の中で、声が届いていたのだ。

「鉛。お前の人生は無意味なんかじゃない」

「……しゃ…………ちょ……」　

　鉛の体は崩れ落ちた。

「今までありがとう。ゆっくり休みなさい」

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『アルケミー』本社社長室。

　与鷹とクロ、社長がソファに座って向かい合っていた。

「あの『右腕』は、この会社に伝わっていました。ある意味、伝家の宝刀のようなものでした。創業当時からあったらしいですが、どこから入手したのかはわかりません」

「なぜあれが魔女のものだと知っていたのです？」

「……それは」

「どうしましたか？」

　眉間にしわをよせる。

「最初から魔女のものだとは知りませんでした。魔女だと言い出したのは鉛なのです。『右腕』を手術で繋げたあと、『魔女の記憶』をまただとか」

「なるほど。ありえなくはない」

　クロが納得する。

「あの、俺からもいいですか？」

　与鷹が話に入る。

「あなたは俺を、鉛の仇だと憎んでいますか？」

　室内に重苦しい空気が漂う。

　社長は口を開き－－－－－－

「……何も思っていないわけではないですが、憎んでいるのとは違います。私自身、あの『遺体』がどれほど恐ろしいものかは察していました。経営が危なくなったからといって、手を出していいようなものではなかったのです。『天罰』だったのではないかとすら思っています」

「そうですか」

「ですが……」

　一度溢れた感情は止まらなかった。

「ですが、ならば何故、私ではなく、あの子が死んでしまったのか。それが、それがとても憎らしいのです。私自身が、一番憎いのです」

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　帰り道。

　二人は歩きながら話あった。

「魔法はこの世にはあってはいけないんだ」

「その意味が少し、わかりました」

「この世界には、あってはならないものを排除する力があると考えている。ボクのご主人様も、その力で死んだようなものだった」

「でも、それだったら、復活させてもまた……」

「だから、帰るつもりだ」

　与鷹が立ち止まる。

「帰るって、どこへ？」

「ボクとご主人様がいた世界。魔法というこの世にはない法則の働く宇宙。悪魔も、天使も、神も、魔女も存在する異世界－－－－－－」

　　　　　　　「『リヴァース』」