第45話 王様との謁見の筈なのに

マリーに案内された部屋に入ると。


部屋の中には、既にクラウス公爵が腰を掛けて待っていた。


「お久しぶりです。クラウス公爵様。」


「2年ぶりか?フォルスト辺境伯も壮健そうで何よりだ。


座ってくれ。 マリー皆に茶を頼む。」


「畏まりました。」


「それで、どちらが精霊の加護を?」


「アベル。」


レイジに言われて、アベルが1歩前に出て頭を下げる。


「お初に、お目にかかります。クラウス公爵様。


自分は、アベルと申します。」


「ふむ。良ければ、精霊の加護の紋章を見せて貰っても?」


手袋を外して、クラウス公爵の方に近づき、膝をついて右手を差し出す。


クラウス公爵は差し出された手の甲の紋章を繁々と見つめる。


「初めて見るのだが。少し、書き写させて貰っても良いか?」


「はい。」


「マリー。アベル殿の手の甲の紋章を書き写してくれ。」


「畏まりました。」


マリーは、羽ペンとインク瓶。それと羊皮紙を用意すると。


アベルの手の甲の紋章を書き写す。


六芒星の中に円が描かれ。その円の中に見慣れない模様が。


六芒星の頂点の部分にも、少し小さな模様が描かれている。



 * * * *



翌々日(2日後)。


昼過ぎに、王宮からの迎えの馬車が来て、クラウス公爵とアベル達を乗せて王宮に。


待合室で、アベル、ビート、コーウェル神父の3人が待たされて。


レイジと、クラウス公爵は別の部屋に案内された。


待たされること30分。


ようやく、案内の兵士が現れて、レイジ達と合流。


15分ほど、階段を昇り降りさせられて謁見の間の扉前に。


(うわぁ……。入りたくない……。)


扉を前にして、アベルが最初に思ったのはコレだった。


危険察知がビンビンに働いているのだ。


王様に謁見するのに、何故か危険察知のスキルが発動中。


しかも、レイジ達に知らせようにも、伝える手段が無い。


危険察知が働いているので、謁見の間に入りたくないです。


なんて言える訳も無く。


アベルの思いとは裏腹に、扉が開かれていく。


開かれた扉の先には、数多くの貴族たちが中央を挟んで並んでいる。


手前が、下級貴族。王の元に向かう程に上級貴族の爵位持ち。


先にクラウス公爵と、レイジが入っていき。


その次に、アベル達が部屋に足を踏み入れた瞬間だった。


アベルの足元から、植物のつたが左右に伸びて脇に並んでいた貴族たちを絡めとる。


その数、16。


その様子に、城の兵士たちが、剣を槍を構えて、魔術師メイジは魔術の詠唱に入り、アベルに視線を向ける。


「アベル!?」


レイジが、慌ててアベルの方を振り向くが、アベル自身も何が起きているのか判ってない表情だった。


『人の王よ。 我たちを怒らせたいのか?』


アベルの左右には、樹の精霊ドライアドと、風の精霊ジンが姿を現せていた。

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