第6話 保健室、それは憩いの場
保健室に着いた僕は、すぐにアイラをベッドに寝かせ、事情を保健の先生に伝えた。
保健の先生は、ちょっと面倒くさいタイプだ。
足首のあたりには無数の猫に引っ掻かれた跡が見える。
なぜこんなにも猫に懐かれないのだろうか。
「光稀くんは戻っていいよ。」
先生は、手をひらひらさせながら言った。
だが、僕はその言葉を食い気味に遮った。
「先生!僕もアイラの様子を見ます!」
「……サボりたいだけでしょ?」先生は呆れたように僕を見ている。
「ち、違いますよ!」思わず反論するが、保健の先生はまたも呆れ顔を浮かべてため息をついた。
「はぁ……じゃあ、とりあえずこれをその子の首に巻いて。」
先生は冷たい濡れタオルを手渡してきた。僕はそれを受け取り、慎重にアイラの首にタオルを巻いた。タオルが首元に触れると、ほんの少しだけ彼女の体が反応したように見えた。アイラの肌はまだ汗ばんでいて、触れるたびに冷たく湿った感触が手に伝わる。
「保健室は涼しいし、今は目が覚めるまで水分も飲ませられない。だから、少し様子を見てあげて。あと、これをその子の指に挟んで。」
先生はカバンから何か機械を取り出し、僕に渡した。小さなクリップのような形をしたそれは、指に挟むタイプの機械だった。
「なんすかこれ?」
「簡単に言えば、血液の酸素を測るやつだね。」
へぇ〜
僕はその機械をアイラの指に挟んだ。冷たくて少し硬い感触が指先に伝わってくる。アイラは相変わらず目を閉じているが、呼吸は少し安定してきたように見える。
「大きい方の数字はどれくらい?」
画面に表示された数字は94。小さな文字では96と出ている。
「94って出てます。」
「94%ね……少し低いけど、多分大丈夫だろう。目が覚めたらこれを飲ませてあげて。」
と言って液体の入った紙コップを渡してくる
「あと、隣のベッドから枕を取って、足を少し上げるようにしてあげて。」
先生の指示に従い、僕は隣のベッドから枕を取り、アイラの足元にそっと置いた。
だが、先生が「多分」と言ったのがどうにも気になる。さっきこの人多分って言ったよな?適当な人だな
その後、僕はアイラの様子を見守りながら、保健の先生と軽く話をした。
「まぁ、大丈夫そうで良かった。」
「光稀くんがすぐに連れてきてくれたからだよ。もしもっと酷くなって、呼吸してなかったら、人工呼吸してもらうところだった。」
この先生、生徒に向かって何言ってんだ。心の中で思わずツッコミを入れる。だが、それはそれで……
※絶対やめましょう
保健の先生は、さらに続けて言ってきた。
「光稀くん、もしかしてアイラさんのこと好きなの?」
ニヤニヤしながら、まるで僕をからかうような表情を浮かべている。なんだ、この先生……すごくめんどくさい。
しかし、この状況で冷静に返せるほど僕の頭は回らない。
「べ、別に?」
一番ダメな回答をしてしまった。やばい、余計に疑われるじゃないか。だが、もうどうにもならない。
「ふーん、まぁいいけど。」
先生はまだニヤニヤしたままで、とてもウザイ。僕の中で、なんとも言えない感情が沸き起こってくるが、今はそれを無視するしかない。
やがて、保健の先生は立ち上がり、僕に言う。
「じゃあ、私は一旦職員室に戻るから、アイラさんのことよろしくね。」
「はい、分かりました。」
そう言うと、保健の先生は軽く手を振って保健室を出て行った。保健室に静寂が訪れる。僕はアイラが寝ているベッドの横にある椅子に腰を下ろした。アイラの寝顔は……やっぱり可愛い。
時間がどれくらい経っただろうか。数十分は過ぎたかもしれない。すると、アイラがゆっくりと目を開け、僕の方を見た
「ん......あ......ごめん……私、途中で倒れちゃって……。」
彼女の声はまだ少し弱々しいが、無事に目を覚ましたことに僕は安堵した。
「体調はどう?大丈夫そ?」
「うん、大丈夫だけど……」アイラは少し困ったような表情を浮かべる。
「もう疲れちゃって……全然動けなくて……。」
どこかで聞いたことのあるセリフだなと思いながら、僕は彼女のためにできることを探す。
「とりあえず、これ飲めるか?」僕は保健の先生からもらった水の入った紙コップを見せた。
「ごめん……動けないから、飲ませて欲しいかも……。」
アイラは恥ずかしそうに、かすかに顔を赤らめながら言った。その表情がなんともいえず可愛くて、僕の心臓が少しだけ跳ね上がる。自然に動いた手で、僕は紙コップを彼女の口に当て、ゆっくりと水を流し込んでいった。
!!!
このシチュエーション、自然にやったけど……ヤバくないか?アイラに飲ませるなんて、距離が近すぎる……。
僕は内心で焦りつつも、顔にそれを出さないように必死だった。
「ありがとう。」アイラは微笑んでお礼を言う。
「どういたしまして。」
こっちからも「ありがとう」...それしか言う言葉が見つからない...
紙コップを机の上に置き、僕は再び椅子に座り直した。保健室には再び静寂が訪れ、しばらくの間、沈黙が流れた。だが、その沈黙を破ったのは、アイラの方だった。
「ねぇ光稀。」
「ん?どうした?」
「その……授業は出なくて大丈夫なの?」
「大丈夫だよ、保健の先生にアイラを見ていてくれって言われたし。」
「そっか……ありがとね。」
再び沈黙が流れたが、またもやアイラが口を開いた。
「ねぇ光稀。」
「ん?どうした?」僕は再び返事をする。アイラは、少し恥ずかしそうに顔を赤らめながら言った。
「その……光稀がここまで運んでくれたの?」
「まぁ、そうだな。運んできたぞ。」
「その……私、重かったでしょ……?」
アイラはモジモジとしながら言う。その様子がまたもや可愛らしく、僕は思わず笑いながら答えた。
「全然大丈夫だったよ。」
「そっか……ありがとね。」
僕たちはそのまま静かに過ごしながら、保健の先生が戻ってくるのを待つことになった。
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