【完結】ヴォイドリーパーズ：隠れた戦争の支配者

第6話 シャドウとの対決

目を覚ますと、目の前には広大な空間が広がっていた。天井の見えない暗闇、足元を覆う冷たい石畳、そのすべてが異様な雰囲気を醸し出している。俺が倒れていたのは、まさにヴォイドコアが封印されている場所だった。

「ここが……ヴォイドコアの封印場所か？」

俺はゆっくりと立ち上がり、周囲を見渡す。そこには、闇に包まれた巨大な装置がそびえ立っていた。その装置こそ、ヴォイドコア――異次元のエネルギーを封じ込めた古代の技術だ。

「ようやく目を覚ましたか、羽瀬川健吾。」

不意に聞こえた声に、俺は振り返った。そこに立っていたのは、ヴォイドリーパーズのリーダー、シャドウだった。彼の全身は黒いローブに包まれ、その顔には冷たい微笑が浮かんでいる。

「お前が……シャドウか？」

「そうだ。そしてここで、全てが終わる。」

シャドウは静かに手をかざす。その瞬間、ヴォイドコアが不気味な光を放ち始めた。まるで、目覚めたばかりの巨大な獣が咆哮を上げるかのように、その力は空間全体を揺るがす。

「このヴォイドコアの力を解放すれば、世界は再び我々の手に戻る。お前もそれに加わるつもりはないか、健吾？」

シャドウの言葉に、俺は冷たい汗をかいた。彼の言葉には誘惑が含まれていた。だが、俺はそれに屈するつもりはない。

「そんなことをさせるわけにはいかない！その力が解放されれば、この世界は――」

「滅びるだと？そうかもしれん。しかし、滅びの後には新たな秩序が生まれる。ヴォイドの力は、そのための鍵なのだ。」

シャドウは再び手をかざし、ヴォイドコアの力を引き出そうとした。だが、その時――

「やめろ……！」

俺は叫びながら、シャドウに向かって突進した。だが、彼の動きは速かった。俺の攻撃を軽くかわし、逆に強烈な反撃を受ける。

「甘いな、健吾。お前の力では、私には勝てない。」

シャドウの一撃が俺の胸を捉え、俺は地面に叩きつけられた。激痛が走り、息が詰まる。だが、俺は諦めるわけにはいかない。

「くそっ……」

俺は這い上がろうとするが、シャドウの影が俺を包み込む。彼の力は圧倒的で、まるで悪夢のように俺を飲み込もうとしていた。

「終わりだ、健吾。お前の役目はここで終わる。」

シャドウが手を掲げた瞬間、俺の中で何かが目覚めた。視界が白く染まり、全身に力がみなぎる感覚が広がる。

「これは……？」

俺の中に宿る「隠されたものを見抜く力」が、完全に覚醒したのだ。周囲の光景がクリアに見え、シャドウの動きがまるでスローモーションのように感じられる。

「見える……！」

シャドウの攻撃の隙が、はっきりと見えた。俺はその隙を突いて、全力で反撃に出た。

「これで終わりだ、シャドウ！」

俺の拳が、シャドウの胸に深く突き刺さる。その瞬間、シャドウの影が弾け飛び、彼は驚愕の表情を浮かべた。

「お前が……そんな力を……」

シャドウは膝をつき、そしてゆっくりと倒れ込んだ。ヴォイドコアの光が徐々に弱まり、空間全体に静寂が戻る。

「俺が……勝ったのか……？」

息を切らしながら、俺はシャドウの倒れた姿を見下ろした。だが、その瞬間、再びヴォイドコアが不気味な音を立て始めた。

「まずい……コアが暴走し始めた！」

俺はすぐに駆け寄り、ヴォイドコアを止めようと試みる。しかし、ヴォイドの力はすでに制御不能な状態に陥っていた。

「これを止めなければ……世界が……」

俺は必死にコアに手を伸ばしたが、その瞬間――

「健吾！」

聞き慣れた声が響いた。振り返ると、そこにはレイナが立っていた。彼女は一瞬の隙をついて、コアの封印を再び施し始めた。

「今だ、健吾！ヴォイドコアを封じ込めろ！」

彼女の言葉に、俺は残った力を振り絞り、ヴォイドコアに全力で手をかざした。コアが激しく震え、その光が一瞬にして消え去った。

「……やったか？」

俺は力尽き、その場に倒れ込んだ。レイナが駆け寄り、俺を支えてくれた。

「よくやった、健吾。お前の力で、世界は救われた。」

彼女の言葉に、俺はようやく安堵の息をついた。戦いは終わった。だが、その代償はあまりにも大きかった。

「これで……本当に終わったのか？」

俺の問いに、レイナは微かに笑みを浮かべた。

「これが終わりではない。これからが、本当の始まりだ。」

そう言って、彼女は空を見上げた。空には、再び光が差し込み、暗闇を押し退けていった。

「そうだな……これからが、俺たちの戦いだ。」

俺も空を見上げ、そして新たな決意を胸に刻んだ。リグレアにはまだ、多くの謎が残っている。そして、それを解き明かすために、俺はこれからも戦い続ける。