ヴォイドリーパーズ：隠れた戦争の支配者

第2話 闇の組織、ヴォイドリーパーズ

「隠された戦争だと……？」

レイナの言葉が頭の中で反響する。さっきまでの平和な風景が、一気に違った色合いに見えてきた。確かに、リグレアの街は穏やかで、人々は幸せそうに暮らしているように見える。けれども、その裏には一体何が隠されているのか？

「そうだ、リグレアの裏側にはもう一つの顔がある。」レイナは冷静に続けた。「お前が召喚された理由は、この世界の表と裏、双方に目を向けさせるためだ。」

俺たちは歩き続ける。リグレアの街の中心部に向かう途中、レイナは小声で言葉を紡ぎ出した。

「ヴォイドリーパーズ……その名を聞いたことがあるか？」

「ヴォイドリーパーズ……？」

「この世界を影から操ろうとしている組織だ。かつての大戦が終わった後も、彼らは活動を続けている。彼らの目的は、古代の技術を使って世界を再び支配すること。表向きは平和を装っているが、実際にはヴォイドリーパーズが暗躍し、戦争が再び起こるのを待っている。」

レイナの声には、どこか冷たさと緊張感が感じられた。それがただの作り話ではないことは、彼女の表情が物語っている。

「古代の技術って、一体何のことだ？」

「ヴォイドテクノロジーだ。古代リグレア帝国が築いた、異次元のエネルギーを利用した技術だ。今ではその多くが失われているが、ヴォイドリーパーズはその残骸を集めて再利用しようとしている。」

俺はその言葉に恐怖を感じた。異次元のエネルギー？それが世界を支配するための鍵になるというのか？

「そんな……もしその技術が悪用されたら、この世界はどうなるんだ？」

「リグレア全体が消滅するかもしれない……いや、最悪の場合、ヴォイドの力が暴走すれば、この世界だけでなく他の世界にも影響を与えるだろう。」

他の世界にも……。つまり、俺が元々いた世界も例外じゃないってことか。

「でも、なんで俺なんだ？ただの高校生がこんなところに召喚されて、何ができるっていうんだ？」

レイナは歩みを止め、俺に向き直った。

「お前はただの高校生ではない。お前には『隠されたものを見抜く力』があると言ったはずだ。その力こそ、ヴォイドリーパーズの陰謀を暴き、この世界を救う鍵になる。」

彼女の言葉には重みがあった。自分が何者かもわからないまま、突然異世界に放り込まれ、救いの手を差し伸べるどころか、今度はこの世界を救えと言われる。でも、俺にはその力があるというのなら、やるしかない。

「俺が……リグレアを救う？」

「その通りだ。だが、一人で全てを解決することはできない。まずは、ヴォイドリーパーズが何を企んでいるのかを突き止める必要がある。」

「……分かった。やるよ。何が待っていようと、俺は立ち向かう。」

俺は強く頷き、レイナと共に歩き出した。この異世界に何が隠されているのか、そして自分が何を成し遂げるべきなのか。すべての謎が解けるその日まで、俺は戦い続ける。