私、目立ちたくないんですけど⁉︎ ～元天才子役のこっそり推理日記～

第十三話「能ある鷹は爪を隠す」

「はい！　そこまで。……桜井さん、もうちょっと、こう、がんばりましょうね？」

　音楽の先生の微妙に気を遣った言葉に、音楽室の中にわずかな笑いが起こる。

　冷笑――つまりバカにした笑いだ。

　まあ、それも仕方ないだろう。私の歌は、それはもう酷いものだったから。

　今は音楽の授業中。今日の授業内容は、歌が苦手な人には嫌がられる、「みんなの前で課題曲を披露」だ。

　もちろん、フルコーラス歌うんじゃなくて、先生が指定した何小節かだけを歌う。

　でも、短かろうが長かろうが、歌が苦手な人には拷問みたいな時間に違いない。

　――誤解のないように言っておくと、私は歌が上手い。それはもう上手い。

　少なくともクラスの誰よりも上手いと思う。自慢になるけど、ね。

　では、なんでそんなに歌が上手い私が冷笑を受けているかというと……ほら、あれだ。「天才子役」だった過去がバレたくない一心で、「わざと下手に歌った」わけだ。

　演劇部の仮入部の時にやったやつの、歌バージョンだね。

　まだ「こども探偵みらいちゃん」で活躍していたころは、ＣＭソングのお仕事も沢山あったからね。それはもう、歌もたくさん練習したんだ。

　その頃に鍛えられた歌唱力はまだ私の中にあって、うっかり鼻歌でも歌おうものなら、自分でもびっくりするくらいの美声が出てしまう。

　だから、音楽の授業中は非常に気を遣う。「わざと下手に歌う」って、実は凄く難しいのだ。

　でも、そこはさすがの私。音楽の先生にもバレないほどの、見事な「歌が下手な演技」を披露してみせた！

　「アカデミー賞・歌が下手な演技部門」があったら、間違いなくノミネートされると思うよ、うん。

　……自分で言ってて、なんだか悲しくなってきた。

「桜井さん、気を落とさないでね。それと……何度もカラオケに誘って、ごめんね」

「あ、いや。カラオケとかなら、もう少しマシだから」

　自分の席に戻ると、近くの席の神崎さんが、そんな慰めの言葉をかけてくれた。

　うう、ごめんね？　二重の意味で。

　カラオケに行けないのも、歌が下手なのも、どっちも嘘なんだ……。

　　　＊＊＊

　そんな、色んな意味で拷問のような音楽の授業も終わり、他の授業を挟んで、午後。

　今度は待望の美術の授業だった。

　勉強以外はなんでも上手にこなせる私だけど、美術の方は意外にも人並だったりする。

　上手い方ではあるけど、クラスでも上の方、程度。

　美術部などで、毎日のように腕を磨いている人にはかなわない。

　だから、下手な演技をする必要もなく、気楽に、全力で授業を受けることができる。

　さて、そんな美術の授業だけど、今回やっているのは鉛筆によるデッサンだ。

　美術室の中にある、物でも人でも、なんでもいいから鉛筆だけで描け、という単純ながらも奥深い内容で、授業が始まるなり、みんな真剣に画用紙と向き合い始めた。

　絵に自信のある人や仲の良いクラスメイトがいる人は、お互いをモデルに肖像画を描いている。

　自信のない人や悪ふざけがすぎる男子は、美術室の椅子とか予備の鉛筆とか、そういった無難な静物画を描いている。

　一方の私は――。

「桜井さん……ナニソレ？」

　近くに座っていたハヤトくんが、私の絵を見て目を丸くする。

　私の画用紙には、「ムンクの叫び」をコミカルにしたような、味のある表情で叫ぶ人物が描かれている。

「ああ、これ？　ほら、あそこの壁に貼ってある絵。あれを模写してるの」

「わっ、あれかぁ。どこかで見たことがある絵だと思ったけど。鉛筆画だと、随分雰囲気が変わるんだね」

　ハヤトくんが、私がモデルにしている壁の絵を見やる。

　構図こそ私の絵と同じだけど、元の絵は凄くカラフルだ。原色をふんだんに使って、複雑な色合いを見せている。

　でも、実は構図自体は簡単なので、比較的楽な模写だったりする。

「ハヤトくんは……おお、美術室においてある石膏の胸像だね」

　一方、ハヤトくんが描いているのは、美術室によくある謎の石膏像だった。かなり王道な題材だね。

　しかもかなり上手い。私とどっこいくらいかもしれない。

「へぇ、ハヤトくんって勉強だけじゃなくて絵も凄いんだね」

「いやぁ、僕なんてまだまだ。それよりさ、ほら。あれ」

　そう言ってハヤトくんが少し離れた方を指さす。そこにいたのは、馬頭さんだった。

　相変わらず化粧の濃すぎる横顔の見つめる先、そこにある画用紙に描かれたものを見て、思わず言葉を失う。

「わっ、上手っ」

「でしょ？　馬頭さん、小さい頃に絵を習ってたんだって。今はやめちゃったらしいけど、まだまだ全然上手いよね？」

「うん」

　正直、意外だった。馬頭さん、化粧はあんまり上手じゃないのに。絵はめっちゃ上手い！

　――でも、ちょっと気になることもある。

「……なんで馬頭さん、私と同じ絵を模写してるの？」

「さあ？　偶然じゃない？」

　それだけ言うと、ハヤトくんは再び自分の絵に集中し始めてしまった。

　私は何となく納得がいかず、馬頭さんの横顔を見つめ続ける。

　すると――。

「？」

　馬頭さんが私の視線に気付いたのか、こちらに顔を向ける。

　目と目が、合う。

「ふっ」

「っ!?」

　今、馬頭さん「ふっ」って言わなかった？　「ふっ」って！

　なんか、バカにした感じで！

　まさか、私と同じ題材を選んだの、偶然じゃなくて……？

　う～ん、仮入部の一件で少しは仲良くなれたと思ったんだけどなぁ。

　まだハヤトくんの件で、嫉妬されてるらしい。私、そういうんじゃないんだけど。

　――等と、馬頭さんと私がじゃれあいをしている間は平和だった。

　まさか、この後、あんなことが起こるなんて、私達は予想すらしてなかったんだ。