宇宙一熱い場所

第2話 宇宙一かわいい親友

　なかなかのハプニングのあった入学式もなんとか終わり、穂澄たち新入生は、自分たちの新しい教室で大人しく席に着いていた。

　黒いスーツに身を包んだ女性教師が、手際よくプリントを配布している。

　入学式も終わったことだし、今日はこのまま解散だろう。

（今日は、帰ったら何しようかなぁ）

　そんなことを考えながら、あくびを一つ、どこかよそよそしい教室の空気にふぁりと溶かした。

「それでは、礼」

「「「「「ありがとうございました！！」」」」」

　軽く一礼すると、穂澄は荷物を鞄にしまい始めた。とは言っても、先ほど配られたプリントくらいしかしまうものなどないのだが。

　すぐにしまい終わって、さぁ帰ろうと席を立つと、

「ねぇねぇ、コマキさん、だっけ？よかったら連絡先交換しない？仲良くしよーよー！」

　後ろの席の女子生徒が、片手に持ったスマホをひらひらさせながら話しかけてきた。丁寧に巻かれた髪と、派手すぎない絶妙な具合のメイク。これらの努力の賜物か、それなりに美人にみえる。

　ただ、穂澄は、彼女のことを全くと言っていいほど知らなかった。名前すら覚えていない。そんな人間にやすやすと連絡先を渡せるほど、不用心にはなりきれなかった。

　それに、今日は先約がある。彼女に構っている暇はないのだ。

「あのー、コマキさん？おーい」

　そうやって考えている間に、思っていた以上に時間が経ってしまっていたらしい。黙り込んでしまった穂澄の前で、戸惑いながら手をひらひらさせる女子生徒。

「……あぁ、ごめんねぇ？今日はちょっと別の用事が……」

　スパァン！！

　派手な音とともに、教室後方の扉が勢いよく開け放たれた。

　そして、

「ほーーずーーー！！！！！」

　叫びながら、一人の女子生徒が教室に飛び込んできて、

「どーーん！！！」

　穂澄に勢いよく抱きついた。

「ぎゅ～～！！今日もほずはかわいいねぇ～食べちゃいたい♡」

「ひなちゃんだってぇ、いっつも、かわいいよぉ？さすが、自慢の大親友だぁ♡」

　何を隠そう、この女子生徒は、穂澄の幼馴染であり、自他共に認める大親友の、稲守（いなもり）陽南乃（ひなの）。

　一緒に帰る約束をしていたから、迎えに来てくれたのだろう。それにしては、登場が派手すぎる気もするが。

　眩しいくらいの笑顔が印象的な女の子で、明るい茶色に染められたショートボブの髪がよく似合っている。皆と同じ制服のはずなのに、ファッションもどこか洗練されているように感じてしまう。パーツのバランスの良さと整った輪郭が織りなす愛らしい顔、スタイル抜群の体型…どこをとっても素晴らしく完成された容姿は、見るたびに穂澄の心を浄化してくれるようだ。きっと前世はクレオパトラか何かだろう。

　鈴の音のような、明るく、澄んだ声もお気に入りだ。

　そんな愛すべき友人の存在が、穂澄の唯一の自慢だったりもする。

　さっき話しかけてきた、スマホやら手やらをひらひらさせていた女子生徒とは、格が違うのだ。ふふん。

「いきなり飛びついてきたのは、びっくりしたけどねぇ？」

「あはは～ごめんごめん。早くほずに会いたくてさ」

　イケメンすぎる。

　独りでに口角が上がるのを感じる。まぁ、陽南乃といるときは、口角など常に限界突破レベルに上がっているのだが。

　きっと今、にやにやしているんだろうなぁ、とぼんやりと思った。

「嬉しいこと言ってくれるねぇ」

「えへへ。じゃあ、帰ろっか！」

「うん。そういうわけだから、じゃあねぇ、ひらひらちゃん」

　ちょっと忘れかけていた、いろいろひらひらさせていた女子生徒に一声かけて、穂澄は、陽南乃と手をつなぎながら教室を後にした。

「ひらひ……あたしのこと……？」

　戸惑う声も、穂澄の耳には届かない。すでに、陽南乃の声しか耳に入っていなかった。

　大好きな陽南乃といると、それで頭がいっぱいになってしまい、他のこと全部をシャットアウトしてしまうのは、穂澄の悪い癖だ。

　でも、仕方ないとも思っている。

　穂澄にとって、一番大事なのは陽南乃だから。