ワンダーランドのおひざもと

第1話 飛べない飛行機

　ワンダーランドは楽しいよ～♪　ワンダーランドはスリルもあるよ～♪　ワンダーランドにおいでよ～♪

　遠くから聞こえてくる、間の抜けた音楽。

　わたしはそれを背中で受けながら、地面に落ちていたものを拾う。

　小さな飛行機のついたキーホルダー。

　ところどころ色がはがれていて、だいぶ古い物だとわかる。

　わたしは、それを無視して歩きだした。

　でも、五歩進んだところで引き返す。

「ああ、もう！　こんなことしてたらキリがないのに！」

　ひとりごとをつぶやきつつ、キーホルダーを拾いあげる。

　それから、キーホルダーをそっと握った。

　すると、頭の中に映像が見えてくる。

　土手には、小さな男の子と高校生ぐらいの男の子ふたりがいた。

　ふたりともこちらに背を向けていて、顔はわからない。

　高校生が幼い男の子にいう。

『お前はちゃんと自分の夢を叶えろよ』

『うん』

　男の子がふとこちらを振り返る。

　その顔には見覚えがあった。

『お前の将来が楽しみだよ、航貴（こうき）』

　高校生男子の言葉に、幼い男の子――コウキと呼ばれた男の子は笑顔を見せた。

　そこで映像は、ぷつりと途切れた。

　途端に周囲の騒がしい声や音が耳に流れ込んでくる。

　なるほど。大体持ち主はわかった。

　西園寺航貴（さいおんじこうき）だ。あいつにはあんまり会いたくないけど。

　わたしは、キーホルダーを見つめる。

「きみは持ち主の元に帰りたいよね」

　キーホルダーにいうと、わたしは溜息をついて走り出す。

　裏通りから大通りに出ると、やっぱり人が多かった。

　ここにいるのは、七割……いや、八割は観光客だ。

　とはいえ、平日なのでこれでも観光客は少ないほう。

「あっ、見てみて。あれだよ」

　そばを歩いていた観光客のひとりが、そういって遠くを指さす。

「わー、かわいい！」

　いっしょにいた観光客が歓声を上げた。

　少し遠くに見えるのは、お城だ。西洋のお城を模した建物、というのが正解かな。

　あのお城は『ワンダーランド』という遊園地のシンボルだ。

　観光客の目的は、ほとんどがワンダーランド。

　それから、ワンダーランドの周囲を囲む有栖町も、観光スポットとなっている。

　大通りの道沿いには、オレンジ、ピンク、水色なんかの色鮮やかなお店や家が建ち並んでいる。

　どの建物も絵本から飛び出してきたようにかわいくて、オシャレ。

　他にも、あちこちに飾られた花々、きのこの形のバス停、切り株を模したベンチなどなど、景色はだいぶメルヘンチックなのだ。

　お城のある「ワンダーランド」に合わせて、そのすぐそばの小さな町の有栖町（ありすちょう）も雰囲気を合わせていてかわいい。

　だからこそ、それがSNSで拡散され、話題になっているわけだけど。

　活気のある有栖町を見ていると、複雑な気分になる。

　あーあ、ダメダメ。今はそういうあれこれを考えてる場合じゃない。

　わたしは、マイナスな感情を振り払うように大通りを走った。

　目の前には、白い石造りの赤い屋根の大きな大きな建物があった。

　まるで魔法学校のような見た目だけど……ここは正真正銘、老舗旅館だ。

　西園寺旅館の息子・西園寺航貴の家でもある。