異世界農家のスキル無双～二度目の人生は魔法植物で金貨を稼いで成り上がります～

第31話 黄昏の襲撃者

　空が群青色に染まり、夜が近づいてくる。

　畑仕事を終えたラウナとドロシーは、後片付けをして家に戻るところだった。

「あー疲れたー。ここの鍬｟くわ》ってあたしには長すぎるのよね」

「お疲れ様です。残りの道具はわたしに任せて」

「あんた体力あるわね。それ重くないの？」

「平気」

　ラウナは肥料袋と農具をいくつも担ぎ、倉庫に運んでいく。

「イエ、ハイル？」

「今日はあんたもいるんだったわね。はいはい、入っていいわよ」

　ドロシーはマームのお腹をポンポンと叩く。

　二人が家の扉をくぐろうとしたその時、ジリリリと音を立てて黒のベルが警報を鳴らした。

　一瞬で空気が緊張感を帯びる。

「これって……侵入者!?」

「なにか来る」

　ドロシーが杖を抜き、ラウナが臨戦態勢に入る。

　やがて家へと続く緩やかな坂道を、無数の影が昇りはじめた。

「ア゛……ア゛ア゛……」

「キ……キコココ……

「オ゛、オ゛オ゛オ゛……」

「あいつらスケルトンじゃない！　なんでこんなところにいるわけ!?」

「すごい数」

　影の正体は武器を持った骸骨兵士の魔物、スケルトンだった。

　ぱっと見ただけでも数は二〇〇体を超えている。

「ダンジョンでも墓地でもないのに……なら召喚魔法？　だとしたら術者の意図があるはず……」

「ドロシーさま、戦う？　逃げる？」

「戦う、しかないわね。たぶんあつらの目的は月光樹よ。でなきゃこんなド田舎の農家を襲う意理由ないもの」

　トリップル家に敵対する勢力が月光樹の情報を知り、刺客を差し向けたのだとドロシーは推測する。

　ならばここで逃げる選択肢はない。

　スケルトンの軍勢は結界の感知を抜け、刻一刻と迫っている。

「あたしはいいけど、あんたって戦えるの？　無理なら隠れててもいいわよ」

「……大丈夫。でも戦ってる姿は見ないフリをしてほしい」

「いいわよ。あんたが魔物だろうと悪魔だろうと見なかったことにしてあげる。その前にここを切り抜けないとだけど」

「マーム、タタカウ」

「あんたも頼りにしてるわよ。ブチかましてやりなさい！」

　骨を鳴らす音が聞こえる距離まで、スケルトンが近づいてくる。

　先頭の一体を確認した瞬間、ラウナが動いた。

「はああああああああああああああっっ！」

　右の拳がスケルトンの顔面を打ち抜く。

　続いて左の肘が後続のあばらを砕いた。

「ご主人さまに害をなす者、許さない」

　ラウナの瞳が深紅に染まる。

　ワーウルフの魔血統を完全に解放し、銀髪の頭には狼の耳、お尻からは狼の尻尾が生えていた。

「がるる、がるるるうううううううううっっ！」

「カ……カキ……」

「ギギ……アガ……」

　犬歯を剥き出しにして、ラウナが駆ける。

　手刀がスケルトンの首を飛ばし、下段蹴りが大腿骨をへし折る。

　その光景はまるで銀の嵐のようだった。

「あの娘やるじゃない！　これで生き残りの目が出てきたかも……って、近づいてんじゃないわよ！」

「ココ……ケケケ……」

「テキ！　タオス！」

「ガッ……オ゛……」

　ドロシーのそばに忍び寄っていたスケルトンを、マームの拳が脳天から粉砕する。

　瓦を割るように、頭骨と背骨がバキバキと音を立てて崩れた。

「あ、ありがと。助かったわ」

「ムー！」

「あたしも負けてらんないわね！」

　ラウナは杖を構え、魔力を集中させる。

　礼儀のなってない骸骨どもには、魔女の恐ろしさを教えないといけない。

「炎の精よ我が槍となりて敵を貫き燃やせ！　──白炎の螺旋槍!!」

　炎で作られたランスが十二本空中に浮かぶ。

　ランスに宿った精霊が敵を補足し、一斉に攻撃が始まった。

「「「「コガカカ……ガガアアアアアアアアアッッ!?」」」」

　痛みを感じないはずのスケルトンが悲鳴を上げながら燃えていく。

　魔力を帯びた攻撃が、ガイコツに宿る魂にダメージを与えているのだ。

　炎を渦巻かせるランスは瞬く間に敵の数を減らしていった。

「これならいけそうね。一気に全滅させてあげるわ！」

「一体残らず地中に送り返す」

「マーム、ガンバル」

　三人の奮戦でスケルトンは残り五十体まで数を減らした。

　優勢になったことで、さらに撃破のペースが上がる。

　ただ彼女たちは知らなかった。

　勝利を確信する様子を、少し離れた場所で観覧する者たちがいることに。

「話が違うぞ。すぐに殺して月光樹を奪う予定ではなかったのか」

「ヒヒヒヒ、思ったよりやりおるのう。標的の護衛に魔女がおるとは」

　全身に黒の甲冑を着た大男が憮然とした口調でつぶやく。

　隣で笑い声を漏らすのは、ローブとフードを被った魔法使いらしき小男だ。

「わしのスケルトンをああも簡単に破壊するとはのう。村人なら一体倒すだけでも苦労するんじゃが」

「お前のスキルは包囲にかまけて威力に欠ける。それで面白いのか？」

「お主のように汗をかきたくないのでな」

「つまらん。強者との戦いこそ殺しの醍醐味だというのに」

　甲冑を着た大男は、大剣を振るう冒険者を殺した記憶を振り返る。

　村人に頼られ自信満々な相手を蹂躙するのは心地よい。

「カカカカ！　わしは弱者をいたぶるだけで十分よ。女の悲鳴ほど良い音楽はない」

　フードの魔法使いは、スケルトンで村を包囲して虐殺した記憶に浸る。

　逃げようとする子供を母親の前で殺すことが、この男の愉しみなのだ。

「そろそろ終わりにするぞ。これ以上モタモタしていると団長に俺たちまで殺されかねん」

「ならお主が行けばいいじゃろう。さっさと片付けてこい」

「女子供を殺すのは趣味ではないのだがな。仕方がなしか」

「よく言うわい。声が弾んでおるぞ」

　甲冑を着た大男はその体格に似合わない速度で、ラウナたちを目指し怒涛のごとく駆けだした。