異世界農家のスキル無双～二度目の人生は魔法植物で金貨を稼いで成り上がります～

第20話 大儲けと、この先の未来

『戦神の強壮薬』を売り出してから、一ヶ月が経過した。

　その間俺はいつも通り畑を耕しながらラウナと暮らしていた。

　結果を待つ受験生のようなヤキモキした日々。

　しかし、本日ついにドロシーからフクロウを使って手紙が届き、、売り上げの報告を受けために魔法薬店へ来たのである。

「この一ヶ月で戦神の強壮薬の売り上げは──」

「売上は？」

「うんうん」

　魔法薬店に来た俺たちに、ドロシーはやたらと長いタメをつくりながら話す。

　というか早く言え。

「なんと売り上げは～～～～～～～～～～～～～～っっ！」

　いや長い長い。

　結論から言おう。

　戦神の強壮薬は大ヒットを記録した。

　一ヶ月間に売れた小瓶は百本。

　売り上げはなんと、金貨二千枚になったのだ。

「ま、マジかよ……」

「ご主人さま、二千枚って何枚？」

　金額がデカすぎてリアクションができない。

　隣にいるラウナもポカンと口を開けている。

　正直に言うと売れない場合の値下げも考えていたので、この結果はいい意味で予想を裏切ってくれた。

「すごいでしょ。あたしも最初に計算したときは胃が飛び出すかと思ったわ」

「でもよく売れたな。まだ信じられないんだが」

「これが口コミの効果ってやつよ。本当に価値のある物を冒険者は見逃さないものなの」

　ネット社会で生きてきた俺からすれば驚きを禁じ得ない。

　人同士の繋がりだけで、ここまで売れるものなんだな。

「取り分はあんたとあたしで七：三だったわね。これが報酬の金貨一四〇〇枚よ」

　分厚い布袋がドシンッと音を立てて、いくつも置かれる。

　この中に金貨がぎっしり詰まっているのだ。

　そう考えると身体が震えてきた。

　これなら家をもっと広くしたり、農具や肥料だっていい物を買える。

　ラウナが好きな服やアクセサリーだって買える。

　夢は広がるばかりだ。

「やっぱ銀行に預けた方がいいよな」

「いいけど小分けにしときなさい。一度にこんな大金預けたら、王都の治安部隊に色々と嗅ぎ回られるわよ」

　それもそうだ。

　じゃあしばらくは家に置いておくしかないか。

　大金を家で管理するのも怖い気がするけど。

「大売れを祝して宴会でもしたいけど、後日でいいわよね」

「金貨を隠しておかないといけないしな」

「わたしもがんばって運ぶ」

「じゃまた連絡するわ。あんたたちも乾杯はそのときまで我慢しなさいよ」

　この日はそれでドロシーと別れた。

　俺たちは金貨二十枚ほどをいくつかの銀行に「預け、残りを馬車で家に運ぶことにした。

　到着するまでずっと冷や汗を掻いていたことは、言うまでもない。

　後日。

　ドロシーから連絡を受けた俺たちは、王都の酒場に来ていた。

　酒場の名は『歌うピクシー亭』だ。

　店内は賑やかであちこちから笑い声が聞こえてくる。

「遅いわよ。ずっと待ってたんだからね」

「悪い悪い。馬車が中々つかまらなくてな」

「ドロシーさま、ごめんなさい」

　ドロシーは丸テーブルの席に座って、ジョッキを片手に唇を尖らせている。

　俺とラウナも席につき、ビールを注文する。

　そうして、宴が始まった。

「かんぱーい！」

「乾杯！」

「かんぱい」

　俺たちのジョッキが子気味よい音を鳴らす。

　小麦色の液体を喉に流し込むと、ほどよい苦みが爽快に突き抜けた。

　家では安ワインばかり飲んでいたから新鮮だ。

　たまには街の酒場もいいな。

「かー美味い！　この一杯のために生きてる気がするわね！」

「おいしい。こんなのはじめて」

　ドロシーが豪快にジョッキを飲み干し、ラウナはチビチビと飲んでいる。

　俺はまだ半分しか飲んでないのに、すごい勢いだ。

　やっぱりこの魔女いい年齢だろ。

「はじめは不安だらけだったけど、あんたと組んでよかったわ。おかげで借金も全部返せそうだし。ありがとね」

「お前に礼を言われるなんて明日は雨でも降るんじゃないか」

「なによそれ。あたしだって感謝くらいするんだからね！」

　そう言ってドロシーは酒臭い息を吐きかけてくる。

　それ見た目が赤髪ツインテール少女じゃないと許されないやつだからな。

「あーこれでいい男でもいたらなー。あんただれか知らない？」

「俺を速攻で除外したな。お前と同じぼっちが知るわけないだろ」

「まーそうよね。でもこれだけお金があったら見つかるかも」

「金目当てで寄ってくる男なんて碌なもんじゃないぞ」

「うっさいわね！　わかってるわよー」

　ドロシーは早くも蕩けた目でビールをあおっている。

　こいつ酒に強くはないんだな。

「ふへぇー、もう食べられないよぉ」

　やはりというか先に潰れてしまったので、あとはラウナと飲むことになった。

　俺はビールを追加注文する。

「ラウナ楽しんでるか？」

「うん。お酒もご飯も美味しい。こういうの好き」

　さっきから静かだと思っていたが、彼女なりに楽しんでいたようだ。

　他のテーブルからは騒々しい声が絶えないが、意外と気にならないタイプみたいだな。

　それからラウナは俺の顔をじっと見ながら、こう言った。

「ご主人様と会えて良かった」

「どうしたんだよいきなり」

「美味しいごはんが食べられて新しい足ももらえた。一生感謝する」

　ラウナの手が俺の手に触れる。

「ご主人さま、わたしまだ話してないことがある。ここで話していい？」

「いいけど、大丈夫なのか？」

「うん」

　この場でということは、魔血統絡みの話ではないのだろう。

　新たな隠しごとの登場に内心ドキドキしながら、俺は続きをうながした。

「どうしてわたしの足がなかったか知ってる？」

「それは……事故とかじゃないのか？

　ラウナの足について、詳しく訊ねたことはない。」

　触れてほしくない部分だと思ったからだ。

「まだパパとママが生きていた頃、盗賊に襲われたの。二人は殺されてわたしは両足を斬られた痛みで気を失った」

「…………」

　想像を絶する過去に俺は言葉を失った。

　異世界だからその手の事件があることは知っている。

　だがそれは所詮聞いただけの話だ。

　チートスキルを使って静かに暮らせば、そうそう危険に会うことはなかったから。

「目が覚めたら奴隷商人の馬車の中だった。足の治療はされていたけど、奴隷刻印の契約を受けていてもう自由はなかった。それからご主人さまに出会うまで、すっとあの館にいたの」

「そうだったのか……」

「ずっと死にたかった。わたしだけが生きている意味がわからなかったから。だから、わたしを受け入れてくれてありがとう」

　ラウナが微笑む。

　その笑顔は俺がいままで見た中で、一番綺麗だった。

「いっぱいしゃべった。お酒のせいかも」

「はは、そうかもな」

　アルコールが回ったのか、うっとりした瞳がこっちを見る。

　そんなラウナを見ていたら、俺も自分のことを話したくなった。

「俺だっていまの暮らしは奇跡って感じだな。昔はだれかと一緒に暮らせるなんて思わなかったからな」

「ご主人さまの昔？」

「あまりいい思い出はないけどな」

　もう一度ジョッキを飲んでから話を続ける。

「俺の雇い主は暴力的なやつでさ、仕事場じゃ殴る蹴るなんて日常茶飯事だったんだ。仕事もキツくて深夜まで残ることもしょっちゅうだった」

「かわいそう」

「さすがにラウナほど苦労はしてないけどな。おまけに賃金は安くてずっとボロい宿で暮らしてたんだ。そんなだから碌に遊びにも行けないし、仕事場の同僚以外と話すこともなかった」

「さびしい？」

「ああ寂しいな。いまの家で暮らすようになってからも、しばらくは忙しさで自分を誤魔化してた。その次は生き甲斐を探して、金持ちになる夢を叶えることにした。その途中でラウナと出会ったんだ」

　いまは自分のためだけじゃなく、だれかを幸せにするために金を稼ぎたいと思う。

　畑を大きくして、人も雇ってもっといい商品を作る。

　それがやりたいことだと心から思える。

「俺の方こそラウナと出会えて良かったよ。これからもよろしくな」

「うん、よろしく。ご主人さま」

　ラウナの頭を撫でる。

　赤い頬がもっと赤くなったのは気のせいだろうか。

　マンドレイクの栽培は終わったけど、俺たちの人生は続いていく。

　大金持ちになる夢もまだまだこれからだ。

　明日からも二人で一歩ずつ、進んでいこう。