LUTHIER

第10章: 訓練

メイジと仲間たちは、この1か月という短い期間で、彼がファゴットとの戦いで10分間持ちこたえられるようにするため、全力で彼を鍛えていた。

メイジの作戦はシンプルだ。うまく実行できれば、彼は危険な攻撃をかわし、弱い攻撃を防ぐことだけに集中すればいい。そうすれば、強力な魔法をしのぐための魔力を少しは残せる。彼はとにかく迅速で集中力を保たなければならなかった。

フンゴ 「行くぞ、メイジ！できるだけ速く矢を撃つから、避けてみろ！」

フンゴは傷を負わない光の矢を放ち、メイジはできる限り速くそれを避ける練習をしていた。その間、ラリタは近距離からパンチやキックを浴びせ、タキ先生は防御魔法を教えながらアドバイスをしていた。

ラリタ 「もっと早く避けて、メイジ！集中して！ほら、もっと速く！」

彼女は激しい拳や蹴りを繰り出し、メイジはほとんど避けきれず、何度も打たれていた。

タキ 「メイジ、集中しろ！そのピックを光らせるんだ。もし今日できなければ、魔法を支配できないぞ。今がその時だ！」

メイジ 「やってます、タキ先生！今、絶対にできそうな気がします…ああああ！行くぞおおお！」

メイジは必死に魔法を使おうとした。その瞬間、3人全員が強力な魔力を感じ、メイジの手にあるピックが美しく心地よい光を放ち始めた。休んでいたラリタとフンゴは驚き、立ち上がり、タキは目の前の光景に驚愕した。

メイジ 「タキ先生、やった！本当にできたんだ！すごく嬉しい！」

メイジは皆に向かって笑顔で叫んだ。

タキ 「今日の成果は素晴らしい。もしかしたら、お前は本当にできるかもしれないな。」

第11章: 祭りとアリーナ

訓練の日々が続き、ついに祭りの日がやってきた。皆がトーナメントに向けて準備をしていた。

メイジ 「とうとうその日が来た…この1か月はあっという間だった。できる限りの訓練をしたし、体も軽くて速くなった気がする。見てよ、体も少し変わったし、強くなって筋肉もついた。」

そう言いながら、メイジは店に向かい、仲間たちと合流しようとしていた。

店の前に着くと、メイジは遠くから手を振っている仲間たちを見つけた。

ラリタ 「遅いよ、メイジ。もう何分も待ってたんだから。」

メイジ 「やあ、みんな！勝つ準備はできてるし、自信もあるよ。」

フンゴ 「おはよう、メイジ。今日はその服がすごく似合ってるね。僕とラリタで、試合用の特別な服も用意したんだ。」

ラリタ 「べ、別にあんたのことを気にしてるわけじゃないんだからね！」

ラリタは顔をそむけて恥ずかしそうに話した。

「でもその服は、魔法に対して耐性があるし、破れにくいの。」

タキ 「よし、みんな準備はいいか？店に入れ。魔法の次元にテレポートするからな。」

全員が店に入り、タキが指を鳴らすと、一瞬で全員が移動した。彼らが到着したのは、安全な場所にある魔法の次元だった。そこから皆は街へ向かった。街には楽器や音符の形をした奇妙な建造物が立ち並び、カラフルで壮観だった。メイジは目を輝かせ、興奮しながら全ての屋台を見て回り、あちこちで話しかけていた。

ラリタ 「メイジ、少し落ち着いて！どうしてそんなにリラックスできるの？命がかかってるんだから、もっと集中して！」

メイジ 「大丈夫だよ、ラリタ。勝つためには落ち着いてなきゃ。こういう時に緊張しても仕方ないさ。」

タキ 「ああ、そうだ。大事なことを言い忘れていた。メイジ、初戦でファゴットと当たらない可能性もあるぞ。今回は10人の参加者がいるから、最初の試合で別の相手と戦うかもしれない。負けたら即失格だ。ファゴットと戦うには、まず初戦に勝たなければならない。それか、弱い相手に当たるのを祈るしかないな。」

ラリタ 「そ、そんな！どうするの、先生？」

フンゴ 「心配しても仕方ないよ。メイジ、もう登録しなくていいの？」

タキ 「心配するな。すでに僕の知り合いに頼んで登録しておいた。念のため確認しに行こう。」

メイジ 「うん、行こう！こんな素敵な場所にいるなんて最高だよ！」

彼らは戦いの舞台となるアリーナへ向かった。巨大なギターの形をしたコロッセオがそびえ立っていて、その光景に全員が圧倒されていた。