魔王ノ教室 〜一周目で生徒を全員殺された魔術教師、二周目は悪役教師となって「最強」へと育てあげる〜

第13-2話

「──逃げてッ！」

　顔を上げれば、リラが全力で叫んでいた。

　だが、リラが次の行動を起こすより早く。

「何してくれてるんですかああああああああああああああああ！」

　デイジーが激昂しながら、彼女の腹に短剣を刺していた。

「────」

　リラの四肢から力が抜ける。

　ふらり、とまるで操り人形が紐を切られたように、リラは荷台から転がり落ちて地面に落ちていった。

　だが、リラはしぶとかった。

　地面の上をボールのように跳ねて転がっても尚、無理やり身体を起こすと、必死の形相で叫んでくる。

「さあッ！　何してるのッ、逃げなさいッ！」

「──逃げない、ですよねぇ」

　リラの言葉に重ねるようにして、デイジーが暗闇から現れた。

　前方で馬車を止めて降りてきたのだろう。

　デイジーはリラの髪を掴んで無理やり顔を上げさせた。身体強化の魔術でも使っているのか、細腕にもかかわらず片手で持ち上げる。

「アマリリスさんは優しいですもんねぇ。逃げたりしませんよねぇ。さあ、こっちに来て、ごめんなさいって頭を下げながら降伏したら、このお姉さんは見逃してあげますよ。最初から私の目的は、アマリリスさんなんですから」

「逃げ、なさい……ッ！　こいつの言うことなんて聞いちゃダメよッ！」

　二人の声が、シュエに向かって放たれる。

　無意識のうちに、足ががくがくと震える。

　自分の選択で、まさに誰かが死のうとしていた。

　シュエが逃げるのは簡単だ。──だけれど、そのときにはリラは確実に殺される。

　シュエが降伏すればどうだろうか。──しかし、そのときにデイジーが約束を守ってくれる保証はない。本当にリラを助けてくれるのかわからない。

　でも。

　そうだとしても。

　シュエが取れる手段は一つしかなかった。

「……ごめん、なさい……わたし……逃げ、ません……放して、あげて……ください」

　シュエは地に頭をつけていた。

　無防備に、これ以上がない体勢で、シュエはデイジーの足元で懇願していた。

　シュエ＝アマリリスは戦えない。

　もう、ずっとずっと前に、その心は折られてしまっていた。

　誰かを傷つけるのも嫌で、自分が傷つくのも嫌で。

　生きることも嫌で、死ぬことも嫌で。

　だから、シュエは世界を見ることをやめた。殻に閉じこもることを選択した。母親から貰った大切なぬいぐるみを抱いたまま、地に蹲ることを選んだ。

　何も見なければ、何も知覚しなければ、それは『痛くない』ことを一緒だから。

　だから、シュエは戦わないことを選んで頭を下げる。

「わ、わたしを……殺して、ください……アッシュさんを……逃してあげて、ください」

「なにを……あなた、は、言って……ッ！」

「いひひ、いひひひひひ、きゃははははははははははははははッッッ！！」

　シュエの選択に、デイジーは高笑いをあげた。

「さっすが、お優しいですねぇ！　先生、アマリリスさんの献身に感銘を受けちゃいました！　だから、リラ＝アッシュさんは逃してあげましょう！　さっきも言った通り、最初から目的はアマリリスさんですから。余所見はよくありませんし！」

　どさっ、と。デイジーは手を緩めて、リラを地面に落とした。

　シュエはゆるりと顔をあげる。

　話が通じた。リラは助かる。その事実に思わず口元を綻ばせ──

「──んなこと言うと思いましたか、ばああああああああああああああか！」

　ザシュッッ！

　最初、それが魔術がリラの体躯を貫く音だとはわからなかった。

　デイシーが魔術を唱えた直後、炎の剣がリラの背中に突き刺さった。熱風が吹き荒れ、火の粉を振り撒いた後に、炎の剣は四散する。

　少しの間の後、リラの身体から大量の血が溢れていく。

　月夜のもと、血の池がつくられていく。

　シュエはその光景を呆然と見ていた。

　理解が追いつかない。だって、今、先生は助けてくれるって──

　だが、それで終わらなかった。

「ほんと、アマリリスさんは残念な子ですよねぇ」

　デイジーはシュエの両腕から小さな怪獣を掴むと、無理やりに引き剥がした。

　本来であれば、使役する精霊魔術師以外に精霊を掴むことはできない。

　だけれど、デイジーは何でもない様子で精霊（ゲーちゃん）を掴んだまま。

「先生、ちょっと残念です。少しでも考えられれば、先生がこのお姉さんを見逃すはずがないってわかるのに──」

「──だから、あなたのお気に入りの精霊が死ぬのも、あなたが考えるのをやめたからですよ」

　リラの血液で染まった短剣が、精霊を貫いた。

　精霊をそんなことで殺せるはずはなかった。何故なら精霊とは魔力で構成される存在だからだ。物理攻撃で死ぬはずもない。

　しかし──デイジーの宣言通り、次の瞬間、小さな怪獣の精霊は四散した。

「…………え？」

　何が──いったい何が起こっているのだろうか。

　いつの間にか、シュエは声もなく泣いていた。

　デイジーは嗤いながら見下ろしてくる。

「驚きましたかー。あなたのために、わざわざこんな魔術を創ったんですよ。精霊を殺す魔術を。解体するときに、抵抗されちゃったら興醒めですからねー。それを用意するために、こんなに時間がかかっちゃいましたけど」

「冥土の土産に一つだけ教えてあげちゃいます。私、魔族の魔術を食べると、自分に複製することができちゃうんです。精霊を殺す魔術も、その手に入れた魔術でつくっちゃいました」

「──だから、このお腹には綺麗な魔術がたくさん詰まってるんです。アマリリスさんもその一部にしてあげますね」

　何もわからない。

　わかりたくもない。

　わかっているのは、ずっとシュエを守っていてくれていた精霊が、消え去ってしまったこと。母がくれたプレゼントがなくなってしまったこと。

　──シュエ。きっと、この子があなたを守ってくれるから。私がいなくなってもね。

　もう、シュエを守ってくれる存在は何もない。

　シュエは独りぼっちだ。

　母も、父も、屋敷の皆も、村の皆も、最後の形見も、何もなくなってしまった。

　なら、

「…………もう、やめて……おわって……ください……」

　掠れた声で、口から言葉から溢れでる。

　それが、最後に残った願いだった。

　もう、痛みを感じたくない。

　もう、何も見たくない。

　もう、ずっと殻に閉じこもっていたい。

　だから──もう終わりにして欲しかった。

　シュエが、そう口にした瞬間。

　不意に、隣から声が響いてきた。

「──シュエ、お前が望んだ《願い》は本当にそれか？」

　聞き慣れた、されど、こんな場所にいるはずがない教師の声が。