魔王ノ教室 〜一周目で生徒を全員殺された魔術教師、二周目は悪役教師となって「最強」へと育てあげる〜

第9-2話

「せんせいのこと、嫌い、です」

　川から引き上げたシュエは拗ねていた。

　シュエは精霊である小さな怪獣を両腕で抱き締めていた。長い氷色の前髪からはぽたぽたと水滴が落ちている。

　くしゅん、と可愛らしいくしゃみをするシュエ。

「……それで、ここはどこですか？」

「見ての通り森だ」

「どうして、森に……？」

「もちろん訓練のためだ」

「……まだ、終わって、なかったんですか」

　がっくりと肩を落とすシュエ。

「でも、大丈夫ですっ。さっきのより……怖いもの、ありませんっ」

　健気に微笑んでみせるシュエ。

　自信満々だ。まだまだ気力に溢れているようだった。

　それならば、テオも手心を加える必要はないだろう。

「ところで……さっきから、せんせいは何を？」

　シュエはこてんと首を傾げる。

　テオは植物を取り出しながら、シュエの頭に括り付けていた。

　軽く手で引っ張りながら、走っても外れないことを確認すると、テオは説明する。

「これは魔物の好物の植物だ」

「…………ほう」

「ついでに、魔術でシュエの全身から香ばしい匂いがするようにしておいた。魔物から見れば、今のシュエはさぞ美味しそうに見えるだろうな」

「…………」

　シュエは何かを察したように、ぎぎぎとゆっくりと後ろを振り向く。

　森のあちこちから集まってきたのだろうか。シュエの背後には、大量の魔物が集結してこちらを見ていた。

「……あのっ、これ、もしかして」

「頑張れ、シュエ。全力を出せば食べられないはずだ」

「〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜っ」

　言葉にならない絶叫をあげながら駆けていくシュエ。

　それがスタートの合図だったかのように、魔物たちはシュエを追いかける。

　ちなみに、シュエは純粋な脚力で逃げることはできたものの、魔術で戦えるようにはならなかった。

「全然駄目だったな」

「はい……」

　あれから何時間経っただろうか。

　片っ端から恐怖を与え続けたものの、シュエは一向に戦えるようにはならなかった。

　そもそも、やり方が間違っているのか。あるいは恐怖が足りないのか。

「次は、ドラゴンの巣に突っ込んでみるか」

「……あのっ、今、すごく怖いことが、聞こえたような……」

「冗談だ。ドラゴンの巣など、今時見つからないからな」

「冗談なの、そこなんですね……」

　がっくりと肩を落とすシュエ。

「ただ──今日はもう遅い。帰るぞ」

「はい、帰りましょうっ」

「明日以降も訓練はあるからな。今日は早く帰って身体を休めたほうがいい」

「…………はい、そうですね」

　喜んだかと思いきや、途端にとぼとぼと歩き始めるシュエ。

　一周目でも、ここまで感情表現が豊かではなかったような気がする。

　──と。

「あっ、プロテウス先生っ。ちょうどよかったです！」

「ガーデナー先生？」

　リリィ・ガーデン。

　校舎の正面玄関。

　テオが足を踏み入れた瞬間、慌てたように駆け寄ってくる女性教師の姿があった。

　テオと同じタイミングで、今年の春から教職に就いたデイジー・ガーデナーだ。

　見た目は二十代前半で、大きな眼鏡と走るたびに揺れる大きな胸が特徴だった。

　それに付け加えるならば、

「あ、はっ、わわっ」

　慌てて走ってきたせいか、手に持った書類を廊下にぶちまけてしまうデイジー。

　そう。特徴としてもう一つ加えるならば、デイジーは極度に不器用でおっちょこちょいだった。

　何回、段差もないところで転けたり、書類をぶちまける姿を見たことか。

　だが、庇護欲をそそるらしく、生徒からは大人気の先生ではあった。

　もっとも、舐められているだけかもしれないが。

「す、すみませんすみません」

　周囲にぺこぺこと頭を下げながら、慌てて書類を掻き集めるデイジー。

　テオも腰を落として一緒に書類を集める。

　やがて集め終わると彼女に手渡しながら、テオは訊ねる。

「それで──どうされましたか？　ちょうどいいとは？」

「あっ、そうなんです。じ、実は」

「──実は、ブラックウッド先生に《魔族狩り》について話をしにきたのだが、ぜひ他の先生たちにも同席してほしくてね。少しだけ時間をもらえないだろうか？」

　第三者の声。

　廊下の奥からやってきたのは、豪奢なコートを身に纏った男だった。

　優しげな微笑を浮かべる男だった。

　だが、その笑顔は薄っぺらくまるで仮面のようにも思える。鋭い眼光は裏を感じさせ、油断できない印象を抱かせる。

「名乗るが遅れてしまったな。私の名前はグレゴール・ヴァルデン。サンクティア騎士団の団長だ。もっとも、セレスト地区のだがね」