魔王ノ教室 〜一周目で生徒を全員殺された魔術教師、二周目は悪役教師となって「最強」へと育てあげる〜

第5話

　保健室。

　テオはベッドに気絶したイザベラを運び終えていた。

　保健医はちょうど離席していた。

　仕方なく幾つかの簡単な回復魔術をかけたうえで、テオは保健室から出ていこうとする。

　その寸前。背中に声をかけられた。

「せん、せい……ちょっと、待って」

　振り向くと、イザベラがベッドから起き上がるところだった。

　頭を振り、状況を把握するように周囲を見回す。

　やがて、決闘の後に意識を失って保健室まで運ばれたと理解したのか、イザベラは放心したような顔つきでぽつりと呟く。

「……私、気絶したのね」

「そうだな」

「……私は、目指す方向を間違えてたの？」

「ああ、そうだ」

　きっぱりと断言する。

　はっきりと言われたせいか、イザベラは悔しそうに唇を噛む。

　窓の外では雨は止み、代わりに雲の隙間から斜陽の光が差し込んできていた。

　オレンジ色に染まる保健室。

　テオはその光景を見ながら言う。

「イザベラ、お前は優秀だ。今は兄弟姉妹、あるいは同級生にも劣っているだろう。だが、このまま努力していれば、一年後には宮廷魔術師を超える魔術師にはなれるはずだ」

「それは……凄いこと、じゃない」

「ああ。でも、それだと死ぬ」

「……死ぬ？」

「戦いでは、使えない魔術師になるということだ」

　サンクティア王国の周辺では長らく戦争が起きていない。

　それゆえに、宮廷魔術師といえども、戦闘に特化した技量は軽視されやすい。

　それよりも派手で、強力で、見栄えが良い魔術を習得していることが評価されやすい。

　たとえば、等級が高いような魔術が。

　一周目は、テオはイザベラの希望もあって彼女の長所を伸ばすように教えた。

　結果として、イザベラは宮廷魔術師を超える存在になった。

　だが、それは決して戦闘に強いという意味ではなかった。

　強力な魔術を撃ち放つ固定砲台としては有用だったかもしれない。

　未来で起きるはずの戦争でも『英雄』と称されるほどの評価は得たかもしれない。

　しかし、それも戦争が開始した直後までだった。

　何度も食い下がる合成獣の群れに、イザベラは度々移動すること強制させられ、体力の限界が早々にきた。

　そして殺されてしまった。そう聞いている。

　だから、そんなイザベラの意識を早々に変える必要があった。

　とはいえ、イザベラは人の話を素直に聞くタイプでもない。

　一周目でも苦労し、時間をかけて彼女の信頼を勝ち取ったのはよく覚えている。

　でも、今はそんなに時間をかけていられない。

　そう遠くない未来で戦争が起きることがわかっている以上、強くなるための修練に時間をかけたい。

　故に、彼女のプライドをへし折った。

　徹底的に。それは間違っていると伝えるために。

「このままでも、お前はきっと立派な魔術師にはなるだろう。だが、それでいいのか？　使えない魔術を習得するのが、お前が本当に目指したい姿か？　誰からも認められる、弱みがない絶対的な存在になる。それがお前が望む姿だろう」

　テオのそんな言葉に、イザベラは顔を俯かせて。

「……じゃあ、どうしろって言うのよ」

　ぽつり、と呟き、自嘲気味に笑った。

「強くあれ。そんな父の教えを守るために頑張ってきたわ。兄や姉に、同級生に勝つために。強くあるために、たとえ傲慢に思われようとそう振る舞ってきたわ」

　イザベラは憔悴したような表情を浮かべる。

「目指している方向が間違っていることはわかったわ。決して強いわけではないことはわかったわ。でも、どうしろって言うのよ。私はこれしかやり方を知らないのよ」

「僕を信じればいいだろう」

「────え」

　イザベラが顔を上げる。

　対して、テオはまっすぐと見つめ返した。

　不敵な笑みを浮かべながら。

「僕を信じろ。もっと傲慢になれ。等級が高い魔術を使えるだけで満足するな。それを戦いで活かせられるほどの、絶対的な存在になりたいと願え」

「──僕が必ずお前を高みに連れて行ってやる。だから僕を信じて従え、イザベラ＝ルミエール」

　言いながら、テオは彼女に手を差し出した。

　最低な方法であることは自覚していた。

　生徒の心をへし折り、選択肢を奪い、再起を促す。

　乱暴に、その心の隙間に入り込む。

　一周目のテオでは、絶対に取らなかった──取ることができなかった方法だった。

　果たして、イザベラの表情は目まぐるしく変わった。

　最初は、はっと驚いたように大きく目を見開き。

　次に、どこか陶酔したようにテオを見つめ。

　最後には、イザベラは頬を染めながらテオの手を取った。

「わかったわ、あなたを信じるわ。高みに行けなかったら、絶対に許さないから」

「──だから、これからよろしくね、先生」

　イザベラは気恥ずかしそうに小さく笑みを見せてきた。

「……ところで、なのだけど」

　と、そこで。

　イザベラは金髪の髪先を指でくるくると弄りながら、明後日の方向を向く。

　頬だけではなく、耳の端っこまで真っ赤にしながら。

「……つ、次の訓練はいつあるのかしら？」

「………………は？」

「だから、あなたが私に『指導』をしてくれる日はいつなの、って聞いてるの。か、勘違いしないで。あ、あんな屈辱なんてもう二度と味わいたくないわ。みんなが見ている中、魔術すら使わせてもらえず、一方的に地面に何度も押し倒されて。足でお腹をぐりぐりって押しつけられて、ぞ、ぞくぞくするような冷たい視線で見下ろされて……」

「………………」

「で、でも、仕方ないわよねっ。強くなるためだものっ。だから、嫌で嫌でたまらないけど、スケジュールを確実に空けておくわ。ねえ、先生。次はいつなのよ」

「………………」

　テオは無言で保健室の外へと視線をやった。

　嫌味なぐらい、綺麗な夕日が見える。

　確かに、生徒の心をへし折るつもりでやった。

　すべては生徒を変えるために。

　だけど、性癖まで変わるのは、現代魔術の天才と呼ばれていても想定できなかった。

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イザベラ編は終わりです。

次は明日更新します。