第2話 誰かを救いたいと思うのは浅はかな願いなのか?
「うおぃ! いつの間にそんな場所に⁉︎」
落下防止の為に高々と作られたフェンスだけれども、生気ゼロの幸薄な雰囲気のせいで最悪なシチュエーションしか想像できない。
この状況に焦った俺は、傘を差さずに走り出していた。廃れた商業ビルなのか、施錠もされていなくて不用心にも程がある。
これでは死人が出て土地価値が下がっても文句は言えないぞ、コンチクショー!
「おい、お前! 早まるな!」
扉を開けたと同時に、俺は思わず叫んでいた。
本来ならば挑発させずに宥めなければならないのに、平常心を失っていたせいで思ったまま行動へと移していた。
「………え?」
ずぶ濡れの幸薄少女は、フェンスに手を掛けたまま立ちすくんでいるようだった。
幽霊のように生気のない青白い肌に猫目の大きな瞳。水も滴るいい女——と言っても過言ではない。
息を呑むほどの美少女だ、コイツ!
「な、何ですか? 私に何か用ですか?」
何事もなかったかのように振る舞う美少女。
いや、何ですかって、今にも飛び降りそうなアンタを止めようと。
「こんな雨の中、今にも死にそうな顔の奴が屋上にいたら、気になって心配するもんだろう? せっかく可愛い顔してんだから、こんなところから飛び降りるなよ! 人間、死ぬ気でやり直せば何とかなるもんだ」
手を差し伸べてジリジリと距離を詰めたが、美少女の警戒心は緩むどころか強まっていく一方だった。
「と、飛び降りるだなんて人聞きの悪い。そんな、まるで私が」
分かりやすく目を泳がせて。正直者か、コイツ!
一先ず腕が掴めるくらいの近さになった為、手のひらを掴んで指を握った。
芯まで冷えたという表現のとおり冷え切った身体に触れ、そのまま無意識に包み込むように抱き寄せていた。
———ふぉ……っ! 俺、完全不審者⁉︎
「ひぃ……っ!」と咄嗟に突き放そうとしたが、あまりに軽い身体に行動を躊躇してしまった。
詰んだ……。
俺、どうすればいいんだ?
俺の腕の中でアワアワと泡めいている美少女は、逃げようと必死に踠いていた。
「な、何なんですか? アナタは一体……⁉︎」
自分でも分からねぇよ、本当に!
ただ、直感で放って置けなかったんだ。
「くっ、仕方ねぇ……! お前の不安は俺が聞いてやる。だからその、一先ず俺の部屋に来ないか?」
「———え?」
これがもし少女漫画なら「トゥク……ン」と胸が高鳴るところだろうが、現実は甘くなんてない。
不信感満載な表情で、顔を顰めた少女の顔。
「いや、こんな雨の中、傘もささずに歩いているから、服がずぶ濡れで下着が透けてんだよ! そんな格好で街中歩いてみろよ。変質者に連れ去られるぞ?」
「変質者……?」
おい、そんな目で俺を見るな!
違う、俺はお前の透けブラに釣られてきたんじゃねぇよ!
クソっ、数分前の俺! こんな窮地に追い込まれるくらいなら放っておけばよかった‼︎
「お前みたいな情緒不安定な奴がいたら、心配して声をかけるもんだろう?」
わりかし本気で言ったのだが、その言葉に彼女は表情を曇らせて俯いて言葉を発した。
「そんな偽善な言葉。言うだけなら誰でもできるんです……。私のことなんて気にしないで、。放してください」
確固たる決別に、そのまま腕を緩めそうになったが、ハッと我に返った俺は頑なに抱き締め返した。
「な……っ、放して下さい! 私のことなんて放っておいて下さい!」
「んなこと出来るか! 一先ず服を貸してやるから来い!」
「嫌です! 放っておいて下さい! 私はもう生きていきたくないんです!」
コイツ……っ、ふざけんな!
やっぱり自殺志願者かよ。ここまで聞いておいて、今更「はい、分かりました。さようなら」なんて言えるわけがないだろう。
「助けさせろ! 俺はお前のことが放っておけないんだ!」
ぐしゃぐしゃに泣きじゃくる彼女の顔を両手で挟み込んで、俺は正面から向き合った。
自分のことすらまともにできないくせに。自分のことで手一杯なくせに、安易に手を差し伸べた自分を後々後悔しそうだが、この時ばかりは衝動的だった。
こうして元社畜で人生マイナススタートの俺と杏樹さんは出逢った。後戻りはもう出来ない。俺たちの関係は始まってしまったのだ。
———……★
「まさか社畜から抱き枕にアップデートされる未来が待っているだなんて、この時の俺には想像すら出来なかった……」
羨ましい人生だね、絋!
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