星とぼくの出会いのきずな〜魔女の猫と光る石〜

第6話 猫.3

「いただきまーす」

　私は、そっとカウンターの上にあった牛乳をコップに注ぎ、元の位置に戻してから、厚切りのトーストにバターをべったりつけ口に入れる。でも——何故か冷たかった。

　パンが冷めているせいでバターが溶けないことに気づいた。しかたなくクリームスープで口直しすることにして、これは間違いないな……と思いながら、もう一度飲んだ。

　そのときだった。

　バタン、という大きな音と、キッチンから只ならぬ気配、そして同時に冷蔵庫を閉める音がした。

　私は即座に防御バリアをフルパワーにした。

「快晴ーー！　快晴ーー！」

　私が何かを思う前に、お母さんはリビングを勢い良く飛び出していた。

「快晴ー！　いいかげんにしなさいよー！　もう八時よー！」

　更にギアを上げ二階へ向けて声を張り上げている。

　時計の針は、まだ六時半手前だった。私の頭の中は冷静だ。触らぬ神に祟（たた）りなし、と繰り返していた。やはり、今日の私は機嫌が良いのだろう。

　このあとの展開は予想できた。

「一体、何事なの？」

　慌ただしく快晴がやってきたけど、私は、お前事（ごと）だよ、と思うだけで無言をつらぬいた。

「おはよ。とっとと食べちゃいなさい。また遅刻するわよ」

　キッチンからの強い口調に、おはよ、と声を溢ししてから快晴は席に着く。

　しれーっと視線を上げると、快晴は、ぼけーっと一点を見つめている。

　このお地蔵さまみたいなのが、私の志望校に通ってるとは信じられなかった。髪の毛は寝癖でボサボサ。頭を掻きながら大きくあくびをしている。——歯磨けよ、と思った。

　さて、今度は何だ？

　キッチンからは、ガシャン、ガシャンと、狂気的な音が聞こえる。食器が何度も何度も繰り返し重なり始めた。沸々と邪気（じゃき）が漏れ出してきたことを感じた。

「ごちそうさま」

　すぐに察した。最後のトーストを一気に牛乳で流し込み、食器を手早くキッチンに持って行く。

「夏期講習、忘れちゃだめよ！」

「はいはい」

「はい、は一回！」

　ぶつぶつと小言が聞こえるキッチンを向こうに、私は足早に立ち去る。

　——うるさ。

　二階まで聞こえる。あーでもこーでもない。やりっぱなし、出しっぱなし。片付けろとか、どの口が言ってんだ。お母さんは思ったことは口に出さないと気が済まない性分で、とにかく角が立った。

　そして本人で自覚しているところが、また腹立たしい。どうやら私と相反して、お母さんの機嫌は悪い。

　まあ、お腹が空いただけで当たり散らしてくるような人だから、どーせ大した理由なんてないだろうけど。

　名言が降りてきた。

『人の振り見て我が振り直せ』

　先人たちの知恵が凝縮された言葉に、少し優越感を感じつつベッドに腰を下ろした。陰気臭い空気を外へと控えめに開けた窓からは、癖のある匂いがした。

　ずっと雨ばかりというのもあるけれど、いつぶりにだろうか。空が青いとか考えたのは。

　スマホを操作すると、予報は今夜からまた雨マークがついていた。

　左から右へゆっくりと流れる雲を窓ガラスごしに見つめていると、前髪が気になった。

　もう少し可愛い髪型にならないだろうか、とガラスにうっすらと映る自分を見て思った。

　癖が強いせいか、思ってるようにならないのが不満だった。

　——ん？

　閉じようと窓に手をかけたとき、何かを感じた。