悪魔先輩のプリンセス〜初恋は魔界の王子様⁉︎〜

２、悪魔のミッションデート⑶

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「ええ……！　い、今、なんて言ったの？」

　青く晴れた空の下。電車に揺られながら、デニムスカートをギュッと握った。

　目の前に座るトーコちゃんが、「ですから」とシャーロットの金色の髪をなでながら微笑む。

「今日はダブルデートってことになっているので、そのつもりで」

　トンネルへ入ったのか、窓の景色が一気に真っ暗になった。

「聞いてねぇし」

　頬杖をつきながら、わたしの横でふてくされるレオ。わたしだって初耳だよ。

　三日前、遊園地に行こうとトーコちゃんから誘われた。おじいちゃんの知り合いがやってるところで、特別に無料で入らせてくれるからって。

　大きくなったら、友達と行ってみたいと思っていたから、すぐにお母さんへ相談した。トーコちゃんとレオがいるなら大丈夫って、許してくれたんだけど。

「着きました。アレですよ」

　駅から少し歩いて現れたのは、さびれたテーマパークだった。看板は欠けてなくなった字もあるし、柱のところどころツルか伸びてからまっている。わたしたちの他に、お客さんは誰もいない。

「お、おい……、風水（かぜみず）。ほんとに、ここか？　これって、廃墟（はいきょ）じゃねぇの？」

　引いた声で、レオが一歩下がった。

「……なんか、雰囲気が……すごいね」

　とてつもない負のオーラを感じて、わたしも足が動かない。怖い、怖いよ、トーコちゃん！

「今はほぼ閉鎖状態ですが、ちゃんと営業中です。待ち時間なしで楽しめますよ」

　ふふっと、おしとやかに笑うトーコちゃんが、黒いワンピースを揺らす。やけに背景とマッチしていて、わたしはゴクリとつばを飲み込んだ。

　場所も気になるけど、一番落ち着かない理由は──。

「みんな、お待たせ。早いね」

　おだやかな声に、ハッと振り返る。

　黒のズボンとグレーの服を着た、夜宮先輩が立っていた。初めて見る私服に、ドキッとする。学生服と違って、いつもより大人っぽく感じた。

「よりにって、なんで先輩なんだよ」

　面白くなさそうなレオを引き連れて、わたしたちはゲートをくぐり抜けた。トーコちゃんの腕に、がっちりしがみついて。

　どうして、夜宮先輩を誘ったのか、くわしいことは聞けていない。話してみたかったからって。

　トーコちゃんも、夜宮先輩のことが気になってるのかな。バスケ部を見に行こうとした時も、いつになく張り切っていた。

　先輩は、恋の契約がどうとか言っていたけど、イマイチわからないし。夜宮先輩を好きかもしれないってことは、まだ秘密にしておこう。もちろん、悪魔だってことも。

　しばらく歩いて、エンジェルエリアが見えてきた。そこら中に天使がいる。

　お手入れがされていないからなのか、ところどころ黒くなっていて、こっちに向けられた視線が少し怖い。

「さて、どうなるでしょうか」

　となりでつぶやくトーコちゃんに、私は首をかしげる。

　エリアへ入る直前で、夜宮先輩の足が止まった。どうしたんだろう？

「これはミッションデートです。夜宮先輩が、悪魔であるか否かを確かめるため」

　わたしに聞こえるくらいの声が、ポツリと落とされた。

「え、ええ？」

　なにそれ？　悪魔か確かめるって……。トーコちゃんは、夜宮先輩を疑っていたからダブルデートに誘ったの？

　慌てて反対となりを見ると、先輩は何かを考えるように動かない。

「まだファンタジーランドが栄えていた頃、このエリアはパワースポットと呼ばれていました。正面の噴水は、けがれを落とすと言われ、心を清めるために大勢の人が集まったそうです」

　悪魔だから、神聖な場所へ入れないんだ。

　わたしの天使の力でなんとかしたいけど、どうしたらいいのかわからない。

「夜宮先輩、どうかされましたか？」

　試すような口調で、トーコちゃんが一歩前へ出る。

「いや、普通に不気味だろ。風水の方が異常だぞ」

　腕組みしながら、レオがためらう声を出した。「そうなんですか？」と、シャーロットを抱きしめながら、トーコちゃんがきょとんとする。

「ごめん、考えごとをしてて。行こうか」

　何事もなかったように、夜宮先輩がエリアへ足を踏み入れた。悪魔なのに、大丈夫なの？

　不安げに見ていたら、にこりと笑顔が返ってきた。なんともなさそうだ。

　トーコちゃんは少し悔しそうにして、先へ進む。

「心配しなくてもいいよ。ここには、それほど力は残っていないからね」

　コソッと耳打ちされて、ドキッとした。いきなりささやくのは、反則だよ。

　噴水を通り過ぎて、花の造形でできたアーチをくぐる。以前はおみくじでも引けたのか、くくりつける場所が残っていた。

　ハートの形をした鐘（かね）の下で、トーコちゃんが手招（てまね）きをする。二人で鐘をならすと、恋が実ると言われているらしい。

「せっかくなので、ならしていきましょうか」

　トーコちゃんの話を最後まで聞く前に、レオがわたしの腕をつかんだ。

「くだらねぇ。リリア、行くぞ」

「ちょ、ちょっと、レオ？」

　いきおいよく引っ張っられて、二人からぐいぐい遠ざかっていく。なんか怒ってる？

　待ってと言っても、聞く耳を持たない。振り返ると、ハートの鐘はあっという間に小さくなっていた。

　エンジェルエリアを出て、やっと手を離してくれた。先輩たちと、完全にはぐれちゃった。